«Мы ушли из шоу, не дожидаясь конца сезона, из-за проблем с женщиной» — вот что хотел слышать Анжело.

После ужина Марио осторожно выложил свой план.

— Мы не собираемся здесь оставаться, но нам нужно место потренироваться.

Думаем снова отправиться в тур весной. Если, конечно, найдем ловитора.

— Тренируйтесь, разумеется, — быстро сказала Люсия.

— Анжело, полагаю, мне не удастся уговорить тебя вернуться к нам?

— Нет, вряд ли, — с улыбкой ответил Анжело.

— А можно мне тренироваться с вами? — робко спросил Клэй.

— Ну, пожалуйста, — откликнулся Марио. — Но я строгий учитель. Вон хоть Томми спроси.

— Он вроде бы пережил, — заметил Клэй, и Томми рассмеялся.

— Ага, пережил. Меня слегка потрепало в процессе, но я выжил.

— Но ты же поработаешь с нами, Анжело? Раз уж мы не в силах уговорить тебя нас ловить, так хотя бы помоги отшлифовать номер.

Анжело покачал головой.

— Ты знаешь мое мнение насчет этого. И я никогда не был хорошим тренером.

— Анжело, ты научил меня тройному!

— Как я уже повторял сотни раз, я ничего не делал. Просто был рядом, пока ты учил сам себя. Вот ты хороший учитель, почему бы тебе не обучить Тома сложным трюкам? Работайте вдвоем, ты будешь ловить. У вас хорошо получались парные трюки. Даже цифры говорят против тебя, Мэтт… При твоем росте и весе ты все равно рано или поздно станешь ловитором.

В памяти Томми эхом отдались слова: «Вот как ты мне дорог. Если придется, я брошу полеты и буду тебя ловить».

Но Марио только покачал головой.

— Наша старая комната свободна? — спросил он Люсию.

— Конечно. Наверху все свободно. Чего у нас много, так это места.

Коридор немного обветшал, но комната с полосатыми обоями выглядела в точности как шесть лет назад.

— Если хочешь, можешь поселиться в комнате Папаши, — предложила Люсия, открывая дверь. — Там, правда, разруха. И покрасить надо, и штукатурка отваливается.

— Забудь, — ухмыльнулся Марио. — Мы с Томом уживались в моем трейлере, а эта комната по сравнению с ним целый зал! Нет, серьезно, Лу, не беспокойся.

— Как хочешь. Если вы действительно не против пару дней пожить вместе, я найду другую комнату позже.

Люсия поцеловала в щеку сына, а через секунду — и Томми.

— Хорошо, что вы дома.

Марио крепко обнял ее.

— Лу, почему ты не поедешь с нами в тур? Держу пари, ты бы справилась!

— Бог с тобой, — со смехом сказала она. — Я старая, толстая и люблю комфорт.

— Слушай, я не хотел спрашивать при всех, но… как Лисс? У нее все в порядке? Она счастлива?

Темные глаза Люсии заледенели.

— Кто знает, что такое счастье? Она пристроена. У них с Дэвидом милый дом за городом. Дэйви ходит в школу, Клео пойдет в этом году. Он хорошо зарабатывает, они ладят и не бьют посуду. Возможно, она довольна своей жизнью больше, чем нам кажется.

— Gesù! Это все, что ты можешь сказать?

— Я не знаю, что ты хочешь услышать, Мэтт, — Люсия направилась к дверям, но задержалась на пороге. — Ты даже не спросишь? Прошлым летом сюда приезжала Сюзан с Сюзи — на несколько дней. Сюзи красавица, Мэтт. Вылитая Лисс, когда та была ребенком. Она и маленькая Клео могли бы быть близнецами.

Марио отвернулся, поджав губы.

— Если она похожа на Лисс, то это только потому, что Сюзан похожа на Лисс. Я тут ни при чем.

— Мэттью, Gesù a Maria, как ты можешь такое говорить!

Она разразилась потоком итальянских слов. Марио нахмурился.

— Мать, послушай…

Хотя его голос звучал очень ласково, Томми все равно изумился до глубины души: он никогда прежде не слышал, чтобы Марио так называл Люсию.

— Может, это и звучит ужасно, но это правда. Сюзи мне не дочь. И если ты спросишь, откуда я это знаю, то я отвечу откуда: единственным способом, которым такое можно знать.

Люсия, вспыхнув, проговорила что-то по-итальянски, но Марио жестко перебил:

— Да, и я скажу это по-английски. Сюзан — шлюха, а Сюзи — приблудыш. Так тебе ясно? Я хотел бы содержать Сюзи, и она никогда бы не узнала, что я ей не отец.

Раз уж ты утверждаешь, что она выглядит как все девочки семьи, это наверняка бы сработало. Но Сюзан затея не понравилась, и она получила свой развод и своего ребенка. И если бы я знал, что ей хватит наглости сюда явиться, то первым делом свернул бы ей шею.

— Мэттью Гарднер, не смей вести такие разговоры под отцовской крышей! Брак — святое таинство. Перед Господом нашим ты и Сюзан — муж и жена навеки…

— Лу, ради Бога. Если так, то Сюзан и я вообще никогда не были мужем и женой.

Она развелась с первым мужем за год до того, как мы познакомились! Тебе не кажется, что в тридцать лет поздновато сентиментальничать насчет детей?

— Ох, Мэтт…

Лицо Люсии, все еще красивое, сморщилось. Она протянула руки — от этого смиренного прекрасного жеста у Томми к горлу подступили слезы.

— Я только надеюсь, Мэтт, что твои дети будут милосерднее моих. Вы заставили меня заплатить, видит Бог, все вы.

— Люсия, cara Люсия…

— Минуту назад ты назвал меня «мать». Как же ты, наверное, зол!

Марио хищно улыбнулся.

— Когда мы были маленькими и хотели тебя так называть, милая Лу, ты приучила нас относиться к этому слову, как к ругательству.

Она вздрогнула, и он положил руку ей на плечо.

— Ты задела меня за живое, и