– Он думал о вас. Думал, что от беды никто не застрахован, и на месте этих людей могли оказаться вы. Представлял, как вы зовёте на помощь. Он думал о вас имолил Бога, чтобы в самый тяжёлый миг вашей жизни к вам повернулись лицом, ане спиной.

На глаза ребёнка (от мужчины ничего не осталось) навернулись слёзы.

– Как теперь нам жить?

– Мы научимся. Мы сможем. – Адэр выпустил подрагивающие пальцы и посмотрел на жену Крикса. – Маркиз Бархат будет считаться без вести пропавшим шесть месяцев. Таков закон. Только потом его поверенный прочтёт нам его завещание. Это время можете жить в этом доме. Если Тахир не возражает.

– Не возражаю, – прозвучал ломкий голос.

Выпустив паренька из гостиной, женщина закрыла двери и скомкала в кулаке платочек:

– Мы с Криксом хотим оформить опекунство над детьми маркиза. Хотя бы на этиполгода.

– Не возражаю, – улыбнулся Адэр.

Одной проблемой меньше.

Переговоры с сановниками городского Совета о перепланировании бюджетастолицы затянулись до позднего вечера. Завтра предстояло встретиться с ветонами. Не хотелось тратить время на долгие и лишние переезды из Ларжетая в Мадраби, а потом в Лайдару. Адэр решил заночевать в отеле: в особняке другавряд ли удастся уснуть. Перед тем как покинуть ратушу, позвонил в замок, желая узнать о здоровье Эйры.

Гюст говорил так, будто к его горлу приставили нож. Первая мысль: случилось что-то непоправимое. И лишь через пару секунд до разума дошёл смысл сообщения: в замке Трой Дадье.

***

Трой всю ночь просидел в кресле, глядя в окно. На рассвете вышел из гостевых покоев. За ним последовал человек в форме охраны.

– Я могу пройтись по замку без сопровождения? – недовольно бросил Трой через плечо.

– По дворцу Великого ходят без сопровождения? – спросил охранитель.

– Здесь не дворец Великого.

– Вы правы, Ваша Светлость. Это резиденция короля Грасс-дэ-мора.

Выйдя на балкон, Трой посмотрел вниз. Слуги наводили в холле порядок. По бокампарадной двери стоял караул, глядя в одну точку.

Скользнул взглядом по ступеням, взбегающим на верхний этаж.

– Туда нельзя, – проговорил охранитель, предугадав желание Троя. – Тамапартаменты короля.

– Он приехал?

– Не знаю, Ваша Светлость.

– Его Величество приехал? – крикнул Трой.

Слуги торопливо поклонились и, подхватив вёдра и тряпки, скрылись из виду. Караульные продолжали притворяться истуканами.

– Никакого почтения, – пробормотал под нос Трой, спускаясь с лестницы. В душе потеплело: охрана не расшаркивается перед гостями. Это хорошо, это очень хорошо.

Не успел он сойти с последней ступени, как сзади прозвучали шаги.

– Ваша Светлость! Я думал, вы спите, – проговорил Адэр.

– Выспался, – произнёс Трой, обернувшись.

Ну что за вид! Кто же ходит перед подданными в спортивном костюме?!

– Иду на пробежку, – поспешил оправдаться Адэр, шествуя с Троем через холл. – Пять кругов вокруг замка, и я ваш.

– Всего пять?

– Вы правы. Десять кругов.

Трой покачал головой:

– Ну что за мальчишество.

Адэр наклонился и проговорил в ухо:

– Мне надо сбросить напряжение. А я не знаю – как. Начну пить – не остановлюсь. От холодной воды ломит кости. От красного перца болит желудок. От чая тошнит. Хохотать до слёз – не поймут, в стране траур.

– Женщины нет?

Адэр выпрямился:

– Нет... Есть... Вас не касается.

– Женщина – лучшая награда за тяжёлый труд и профилактика многих болезней. Вам нельзя рисковать своим здоровьем.

– Я на пробежку, – произнёс Адэр и вышел из замка.

Трой покрутился, не зная, куда направить шаги. Махнув рукой, уселся на диванчик. Пощупал лист деревца. Настоящий. Поджав губы, пригладил брюки. Много женщин– плохо, отсутствие женщины – ещё хуже. Ах, ну да… его плебейка при смерти. Илиуже умерла? По Адэру не поймёшь: хорошо держится.

С улицы донёсся звук мотора. Хлопнули дверцы. Кто-то приехал. Утопив сухощавое тело в спинке дивана, Трой посмотрел в просветы между ветвями. Трипосетительницы. Одеты старомодно. Нет, скорее всего, там, откуда они приехали, иной взгляд на моду: на плечах платки, неброские платья, юбки чуть ниже колен, туфли на плоской подошве.

– Сюда, пожалуйста, – прозвучал старческий голос.

Пригнув голову, Трой увидел смуглого старика. Откуда он взялся? Может, приехал с дамами? Или ждал их на улице? Наверное, ждал: костюм хоть и простенький, носидит как влитой – чувствуется рука Макидора.

Подбежали слуги, подхватили сумки. Старик повёл дам на второй… на третий этаж. Там же апартаменты короля. Туда никому нельзя ходить.

А вот и Адэр. И где обещанные десять кругов? Взбежал по лестнице и скрылся в глубине балкона.

Трой хмыкнул: о нём забыли. Посмотрел на охранителя, застывшего сбоку диванчика:

– В котором часу подают завтрак?

В полдень Гюст разыскал Троя в саду и отвёл его в кабинет.

На столе две башни папок, кипа документов, чертежи, сложенные впопыхах. Продолжая говорить по телефону, Адэр жестом указал на стул. Вот это новость. В замке следуют неписаным дворцовым правилам: рядом с королём – в кресле можетсидеть только король.

Дадье прислушался к разговору. Адэр не пускает пыль в глаза, он действительноработает. Почему Моган уверен, что всю работу за него проделывает Совет?

Опустив трубку, Адэр спросил:

– Зачем вы приехали?

– Надо закрыть вопрос со свадьбой. Я пригласил Луанну. Утром она будет здесь.

– Хорошо.

– Хорошо? – переспросил Трой. И никаких возмущений?

Адэр вновь поднял трубку:

– Маркиз Ларе, мы с вами обсуждали щекотливую ситуацию… Да, всё верно. Утромобъект будет в замке.

– Объект? – рассмеялся Трой.

– А как ещё её называть?

– Я обдумал ваши слова о том, почему Луанна до сих пор не королева.

– Я говорил это отцу, а не вам.

– Лекьюр считает, что бремя власти не для женских плеч, – промолвил Трой, пропустив замечание мимо ушей – И в этом я с ним согласен. Кроме этого Луаннамолода и… своевольна. Лекьюр опасается, что потеряет над ней контроль.

– Я знаю имя своего врага, – сказал Адэр и, перебравшись на диван, предложил Трою сесть рядом.

– Его зовут Моган? – усмехнулся Дадье, приняв удобную позу.

Его фигура не создана для стульев. Великий, зная любовь соратника к мягкимподлокотникам и дутым спинкам, всегда разрешал ему сидеть в кресле.