пробегал мощный разряд. — Забери трон. Ты будешь лучшим правителем, лучше своего отца. Ты знаешь что ты должен сделать.

Карамах, которого двое застигли в обеденном зале, молча смотрел на сына. В его взгляде было презрение и разочарование. Он ничего не желал ему говорить, гордость не позволяла разговаривать с предателем.

— Не смотри на меня, — прошипел Эрман, стискивая в руках меч. — Не смотри на меня, слышишь!

Но мужчина не отводил взгляд. Он был готов к смерти еще много лет назад, когда отправился в поход со своим братом. Он был готов к смерти когда возлежал с женщиной, имя которой в этом доме произносили лишь шепотом. Готов был и жить, когда маленькие пальцы Кайры крепко сжали его грубый, покрытый мозолями палец.

— Хватит на меня смотреть! — истошно закричал Эрман, бросившись на отца.

Лезвие легко вошло в живот. Карамах продолжал смотреть прямо в глаза сына, лицо которого заливали слезы. Юношу трясло от гнева и страха, он шипел, стискивал зубы, сжимая меч. Даже умирая, отец не прекращал смотреть.

— Вы вернулись, — коротко бросила Фрида, когда в зал зашел Гидон, ведущий пленников с утопленной казны. — Агрх, Келеф… Я разочарована.

— Вы… — тихо, едва дыша произнес он. — Что вы натворили..?

— Ничего, о чем я тебе не рассказывала. Грядут перемены, и Карамах Сеотос не был к ним готов. Он был несколько… Неуправляемым.

Рина молча смотрела то на Фриду, то на Келефа. Ужасная боль пронзала ее сердце. Сегодня предали не только ее отца.

— Зачем было его убивать? — непонимающе уставился на Фриду собакоголовый. — Зачем все это? Есть ведь другой путь!

— Другой путь? — усмехнулась Фрида. — Подскажи же, мой дорогой друг, какой? Эти люди — столпы правления тагаца. И она, кстати говоря, тоже.

Келеф не осмелился взглянуть на Рину. Слишком страшно.

— Напрасно ты ослушался. Думаешь, она лучше прочих? — хмыкнула Фрида, обходя длинный стол, который еще накануне был чем-то, где Келеф чувствовал себя на своем месте. — Рина Сеотос, принцесса дома Сеотос. Ну, была. Индар, госпожа девяти крупных наделов, десятков кораблей. Среди них — восемь трудовых кораблей. Да-да, тех самых, Келеф, и не смотри на меня так.

— Все можно было исправить! — закричал он. — Можно было..!

— Нет, мальчик. Нельзя. Другого пути нет, пойми наконец. Можно лишь сменить столпы, создать фундамент для нового мира. Убить ее.

Солдаты Гидона тут же вытащили оружие, стали окружать Рину. Келеф кинулся к ней на защиту, и вдруг эхом по залу пронесся крик Эрмана:

— Нет!

Фрида удивленно обернулась на него. Такого она точно не ожидала.

— Оставь моих сестер и брата в покое. Или потеряешь мою верность.

— Вот как? — удивленно произнесла женщина, подходя к новому правителю. — И что же ты тогда сделаешь, мой повелитель? Прикажешь меня наказать? Высечь, м?

Она