отложить на завтра. Сегодня был очень трудный день. И моим товарищам есть, что пережить, даже если этот день входит в отпущенный для адаптации месяц.

Сзади раздались аплодисменты. Все невольно оглянулись. Все представленные группе Сокола существа сидели в середине конференц-зала и дружно выражали своё одобрение.

— Зиночка, мы и не надеялись на такую удачу, — серьёзно сказала Талия. — Келви, принимайте свою ученицу.

Келви, улыбаясь, подошёл к Зиночке.

— Психоаналитиком нужно родиться. И вы, Зиночка, как раз тот редкий случай. В космосе это самая дефицитная профессия.

— Ну, что ж! Давайте на сегодня работу закончим. Завтра вы познакомитесь с Деткой и увидите, что на корабле есть несколько кают-компаний. Вы можете в любое время посещать любую из них. Но уже сейчас я познакомлю вас с устройством вашего блока. Идёмте.

Талия пошла к выходу из конференц-зала. Все потянулись за ней. Им показалось, что их блок расположен очень близко к конференц-залу. В их распоряжении был прекрасный спортивный зал, бассейн, столовая и очень уютная гостиная. Талия показала, как пользоваться средствами связи, коммуникаций и обихода. Вернув всех снова в гостиную, Талия простилась со всеми до следующего утра и оставила их одних.

Некоторое время все сидели молча. Им нужно было переоценить своё отношение друг к другу. Даже поход не открыл им, что все они не так просты, как каждый думал о других. Открытие, что все они оказались на борту звездолёта, и будут работать с необычными сущностями, даже для них, современных людей, которые сделали заявление, что желают работать в глубоком космосе, было полной неожиданностью. Большее, на что рассчитывал каждый из них — это база на Луне или на Марсе, а если очень повезёт, то на спутниках Юпитера или Сатурна.

— Ну, Зиночка, сегодня и, наверное, ещё очень долго ты будешь нашим лидером. Что ты обо всём этом думаешь? — нарушил молчание Сокол.

Зиночка ещё долго молчала, пытаясь сформулировать то, что ей хотелось сказать, в чёткие и недвусмысленные фразы. Потом она заговорила. В её голосе не было ни безаппеляционности, ни превосходства. Это был голос человека, ищущего правильный путь, прежде всего, в своей душе, а потом уже в сердцах своих товарищей.

— Мне кажется, что сейчас каждый ещё имеет шанс выйти из этой игры без потерь для себя — это раз. И мысль: «А что обо мне будут думать другие» не должна влиять на решение. Потому что другие тут же и навсегда уйдут из жизни того, кто примет это решение. Для тех же, кто решит остаться, стоит вопрос: сможет ли он или она прожить оставшуюся жизнь вне Земли? Здесь есть подводные камни. Если кто-то из нас по каким-то внутренним причинам бежит с Земли, то не сможет. Ностальгия убьёт его, и из этого человека не получится настоящего профессионала. Но если в душе живет неистребимая любовь к родной планете и гордость за свою принадлежность к земному человечеству, у того всё может получиться.

Зиночка снова замолчала, но Сокол принудил её говорить дальше.

— Можешь продолжать. Здесь все ответили себе на этот вопрос ещё в конференц-зале.

— Хорошо, — Зиночка в раздумье потёрла виски́ своими тонкими пальчиками. — Мы все люди, а значит, привыкли носить свой камень за пазухой. Не знаю, как Эдит, но сегодняшнее утро показало, что у каждого из нас есть в душе второе дно.

— Я такая, как все, — откликнулась Эдит.

— Тем более. Здесь, где каждый видит тебя насквозь и слышит любую твою мысль — это даже опасно. Каждый из нас должен быть предельно открыт всем и всему, только тогда мы добьёмся и уважения окружающих. Мы должны открыть эти шторки, но не уничтожить. Если люди интересны Космосу, то исключительно благодаря своим уникальным способностям. И мы не должны их терять. У каждого свой механизм управления этим качеством, и довести его до совершенства — основная задача сегодняшнего дня.

— Вот дай человеку власть хоть на миг, он тут же начнет ею злоупотреблять. Придумала работу, и не на один день! — хихикнул Николай.

Зиночка только глянула в его сторону.

— Третье. Нам всем определили приоритетные профессии, но будут обучать всему. Это говорит о том, что мы должны хорошо учиться, чтобы в случае надобности полноценно работать в любой области и быть совершенными в той, которую нам определили. Очень мудро, на мой взгляд. Убийственный удар по карьеризму. И последнее. Сокол, здесь, наверное, только я знаю, что к нам в академию ты пришёл из космического флота Солнечной системы. И тебя не зря выбрали для стажировки на звездолётчика. Командир звездолёта — это лидер всего экипажа. Поэтому перестань прикидываться белой овечкой. Серьёзно учись управлять, не роняя ни своего, ни нашего, ни чьего бы то ни было достоинства. Это непросто. Но мы будем тебе помогать. У меня всё.

Зиночка обвела взглядом своих товарищей, которые серьёзно и удивлённо смотрели на неё широко раскрытыми глазами. Она покраснела и закрыла лицо ладонями.

— Удивила, Зинаида! Вот тебе и огневушка-поскакушка! О чём это говорит? Как вы думаете, ребята? — без тени иронии спросил Сокол.

— Только о том, что нам предстоит ещё многое узнать друг о друге, — глубокомысленно вставил Евгений.

— А я думаю, что нам пора обследовать нашу столовую, — разрядил обстановку Александр. — Идёмте, Эдит. Мы первые падём жертвой загадочных кнопочек на пульте.

Все заговорили разом, с энтузиазмом приняв это предложение.

После обеда все разошлись по своим покоям. Но уже через час некоторые встретились в спортзале, другие в бассейне. Евгений задумчиво бродил в саду. Сокол решил пойти к Визару на капитанский мостик, но не знал, как это сделать. Он подошёл к пульту и долго в него вглядывался. Из доброй сотни кнопок он знал назначение не более пяти-шести. Гордость не позволяла использовать «метод тыка». И тут он обратил внимание на кнопку, которая была отдельно от других. Он уверенно нажал на неё.

— Да, Сокол. Я вас слушаю, — раздался негромкий голос Визара.

Сокол сразу узнал этот голос по его неповторимому тембру и манере продлевать шипящие и свистящие звуки.

— Извините, Визар. Я мог бы сейчас воспользоваться вашим приглашением?

— Конечно. Идите прямо по коридору.

Сокол вышел из своей каюты, раздумывая, по какому из коридоров ему идти, но переспрашивать не стал, и правильно сделал. Его двери открылись в единственно возможный проход. И только он переступил порог, его понесло вперёд с достаточно большой скоростью, чтобы при этом ещё перебирать ногами. В конце коридора была глухая стена. Он уже протянул руки, чтобы не разбиться, но за несколько шагов дорожка остановилась,