Зиночка. Она легко порхнула на ковёр. И теперь двое: ярко-рыжая и чёрная — словно два языка пламени плясали на ковре фантастическим костром. А остальные смотрели, затаив дыхание. Тут их всех и застала Талия.

— Восхитительно! — тихо сказала она. — Но у вас на всё осталось полчаса. Встретимся в вашей гостиной.

Вся компания быстро растаяла. По дороге в каюты Андрей успел шепнуть Гале:

— Всё. Наши мужики погибли!

— Да уж, — без особого энтузиазма откликнулась Галя.

— А ты почему переживаешь? У тебя есть я. Ты меня давно очаровала. И на меня уже не могут подействовать никакие Чары.

Галя рассмеялась, чмокнула Андрея в щёку и исчезла в своей каюте.

Через полчаса все были на месте.

— Как вы помните, сегодня у нас экскурсия по кораблю. Чару, я думаю, представлять не нужно, она с успехом проделала это сама, — Талия говорила всё это с улыбкой. — Идёмте.

И началась экскурсия. Людям, которые только вчера вернулись из трудного многодневного горного похода, казалось, что они никогда так много не ходили. Фермы, сады, поля, огороды, лаборатории, склады, мастерские, кухни, подсобные помещения и снова лаборатории, зоопарк и ещё много такого, что даже в большом городе трудно уместить — всё это произвело на них такое огромное впечатление, что под конец у них не было ни сил, ни эмоций. И когда после десяти часов скитаний, они оказались в своей столовой, сели за накрытые столы, то первые несколько минут даже не могли понять, хотят они есть или нет. Но потом молча накинулись на еду. Талия осталась с ними и ела то, что ели другие. Потом она сказала:

— Заказывать себе еду можно здесь, — и показала на пульт. — Нажимайте на кнопку с номером вашей каюты, и говорите, чего вам хочется. Получать еду — здесь. Механизм тот же. Садиться можете в любом месте. Можно есть и в каюте. Скоро всё для вас будет просто и привычно. Отдыхайте. Завтра первый урок — медицина. Доктор Силви ждёт вас в девять часов утра. Больше не опаздывайте. До свидания!

— Талия, постойте! — воскликнула Галя. — Я, может быть и не самая умная среди нас, но меня мучает вопрос. Где мы всё-таки ходили? Насколько я помню, вчера вертолёт сел на крышу большого здания, но не настолько, чтобы в нём поместилось всё, что мы видели!

— Галочка, вы редкая умница! — рассмеялась Талия. — Детка очень умный корабль. Он хорошо умеет маскироваться. И то, что видно снаружи, не всегда соответствует действительности. — Она включила экран. — Детка, покажи людям себя.

На экране возникла улитка. Как на любом чертеже, был указан диаметр — двадцать километров. Потом вид с боку, и снова размер. Высота пять километров.

— Вот это да! — ахнул Андрей. — И это всё я должен изучить до сантиметра?!

— Не волнуйтесь, Андрей, Тиги заставит вас это сделать.

Талия погасила экран, ещё раз поклонилась и ушла.

Силви начал свой урок с вопроса:

— Что вы знаете о человеке?

— Я думаю, много и в то же время ничего, — за всех ответил Геннадий.

— Возможно, — согласился Силви. — Будем исходить из второго утверждения — ничего. Человек — это автономный мобильный сгусток живой мыслящей материи. Автономность осуществляет тело, которое играет роль ядерного реактора, снабжающего разум необходимой энергией. Скелет обеспечивает мобильность. Мозг является координационным центром. Поскольку срок жизни мыслящей материи ничем не ограничен, то короткая жизнь человека определяется неисправностью в этих трёх системах, иногда в одной, а иногда во всех сразу. Это, действительно, почти совершенное творение Природы: мыслящее и очень мобильное. Именно второе качество ведёт к травматизму. Но это очень ценное качество, поэтому человек снабжён почти совершенной системой репродуктивности. И именно эта система сделала человека беспечным. И человечеству никогда не приходило в голову разобраться в том, что же такое человек. Медицина родилась как ремесло, которое способно устранить мелкие поломки в теле. Но, усиливая или заменяя что-то одно, люди даже и не подозревают, что дестабилизируют всю систему. Более того, даже к репродукции, этому спасательному кругу для человечества, они относятся настолько легкомысленно, что уже потеряли и ещё потеряют очень много ценных наборов генов. А некоторые столь преступно легкомысленны, что способны воспроизводить абсолютно дегенеративных особей. Цель сегодняшнего занятия — научиться смотреть на человека, как на космический объект. Затем вы научитесь отличать людей от других гуманоидов. И только потом мы займёмся устройством и взаимодействием трёх систем, о которых я говорил ранее.

То, что сказал Силви, потрясло людей до мозга костей. Они были в шоке несколько минут.

— Силви, мы всё поняли, — наконец, сказал Геннадий. — И вы увидите, что у вас ещё никогда не было более старательных учеников. И никто не пожалеет о том, что выбор пал на нас.

Остальные молча кивнули.

Они занимались весь день, не замечая времени и голода. И когда после десяти часов непрерывных занятий Силви сказал, что они свободны, никто не хотел уходить. Но Силви был неумолим. Он сердито стукнул хвостом по полу:

— Вам ещё нужно позаниматься самим, чтобы закрепить некоторые, полученные сегодня, навыки; успеть встретиться со своими наставниками и хорошо отдохнуть. Никому не нужно, чтобы вы сорвались, не успев адаптироваться. Уже через два-три дня вам ничего не захочется делать. Люди не могут даже себе представить, насколько они ленивы, и не умеют ценить время. До свидания.

Усталость они почувствовали уже в столовой, когда поели. Они растерянно признавались друг другу, что больше всего на свете хотят в свои кроватки и спать до утра.

— Отбой через четыре часа, — сказала Зиночка. — Но мы свободны. Кто не может себя преодолеть, пусть идёт спать. Главное, как я понимаю, не сорваться. Никто не должен отслеживать, как ведут себя другие. Каждый выстраивает свой день для себя, по крайней мере, ещё двадцать девять дней.

— А я предлагаю посетить наш сад и оранжерею. Мне кажется, кроме меня, там ещё никто не был, — Евгений решительно поднялся и отнёс грязную посуду в мойку. За ним потянулись другие.

В сад пошли почти все. Только Сокол и Николай отправились в свои каюты.

Николай вошёл в свою каюту, бросился на диван и закрыл глаза. Ему нужно было побыть наедине с собой, эмоции переполняли его. Сбылась его мечта, сбылась мечта его деда. Николай обожал своего деда, Семёна Семёновича Грохота. Именно дед вырастил и воспитал его и его брата. Николай и брат Семён были близнецами. Дед в них души не чаял. Дед был ювелиром. Иначе, как Мастером, его никто не называл. И они с братом целыми днями