— Ладно, тебе виднее. Но прояснить этот момент я должен был.

— Только из-за письма?

— Только, — улыбнулся Дальгондер. — Я не собираюсь ревновать тебя ко всем твоим бывшим любовникам.

Фортейл нежно поцеловала его в губы.

— А можно задать тебе встречный вопрос? У тебя никогда ничего не было с Лориин?

— С Лориин? — изумился эльф. — Нет, конечно. Да и её интерес ко мне, кажется, уже затух. С чего ты опять о ней?

— Ну, всё-таки она тоже была тогда в деканате.

— Но почему ты подумала именно на неё? Там, кстати, ещё и Джейлис находилась.

— Джейлис ты до Блонвура в глаза не видел. А Лориин ты явно нравился.

Дальгондер усмехнулся. Однако рассказывать о том, что знал раньше и герцогиню Фонтейл тоже, не стал.

— Всё, пора вставать, — решительно произнёс он.

Фортейл жалобно застонала.

— Нет, любовь моя, подъём, — возразил он уже безапелляционно. — Даже если бы мы решили забить на студентов и провести весь день в постели всё равно не судьба — Глоссум вернулся.

— Откуда ты знаешь? — распахнула глаза магиня.

— Помнишь, ночью ты просила подкинуть дров в камин? Вот тогда, выйдя в гостиную, я и слышал, как он заходил к себе.

— Ты уверен, что открывалась дверь именно его квартиры? — на всякий случай уточнила она.

— Абсолютно.

— Мда, умеешь ты заставить мобилизоваться, — в шутку укорила Фортейл, резко откидывая одеяло. — А почему сразу не сказал?

— Не хотел портить тебе настроение.

К завтраку Фортейл вышла вся в красном. Джейлис с удовлетворением отметила про себя этот факт, завидев декана ещё на пороге Трапезной. Правда, к радости от того, что затея Элестайла определённо возымела успех, примешивались опасения за собственную судьбу — ну как Фортейл всё же захочет выгнать её из Блонвура, узнав об отношениях студентки с вампиром.

— Можно тебя на минуточку? — Лорго отловил Джейлис на выходе из Трапезной.

— М-можно… — сказать по правде, она немало растерялась.

— Иди, я догоню, — сказал он стоявшему рядом Ульцану.

— Да, идите… — подтвердила Джейлис, посмотрев на Лориин.

Те двинулись в направлении аудитории, а Лорго отвёл её в сторону.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила Джейлис, видя, что он не решается начать.

— Почему ты всё время хамишь мне? Я же сказал, что больше добиваться тебя не стану. Гордость — наверное, единственное, что у меня осталось, но она у меня есть. Почему же ты ведёшь себя так, будто я упорно навязываюсь тебе?!

— Извини, — Джейлис потупила взор. — Просто не хотела случайно снова спровоцировать тебя на ложную надежду.

— Я больше не питаю никаких надежд, — мрачно произнёс он. — И, поверь, в идее ваших занятий с нами, не было ни малейшей моей инициативы.

— Элвит, я больше не буду вести себя так по-скотски. Ещё раз прошу, извини.

— Значит, мир? — неожиданно по-доброму улыбнулся Лорго.

— Конечно, мир, — Джейлис сама не ожидала, что так обрадуется завершению напряжённости между ними. — А можешь удовлетворить моё любопытство? Почему ты выбрал в друзья Ульцана?

Лорго снова улыбнулся, теперь весьма иронично:

— Считаешь, что он неподходящая для меня компания?

— Ну… в общем-то, да.

— Мне очень импонирует его прямота и открытость. То, чего мне всегда не хватало при дворе, особенно в последнее время. Мы начали общаться постольку-поскольку. Мечтать целыми днями о пудингах с отбивными было неинтересно нам обоим — вот и стали разговаривать между собой. Наверное, ты удивишься… По крайней мере, я был удивлён на первых порах. Ульцан вовсе не глуп, как это принято думать об орках. И полудиким животным тоже никак не является. Да, его не учили великосветским манерам. Однако держится он с таким неизменным достоинством, которому было бы нелишним поучиться многим. Впрочем, этому не научиться, это должно быть в крови. А кроме того, мне просто интересно с ним. Интересно говорить, интересно слушать его рассказы о Восходных Землях

— ведь сам я их в глаза не видел. Ну а я, со своей стороны, потихоньку просвещаю его о жизни здесь.

Признаться, Джейлис была поражена услышанным. Мнению Лорго она доверяла, до переворота его в Кордаке уважали — несмотря на молодость. И ей даже захотелось самой получше присмотреться к Ульцану. А может, и к другим оркам тоже. Все считали орков недалёкими дикарями, но вдруг это всего лишь совершенно ложный стереотип?

Однако что-либо ответить Лорго Джейлис не успела. Заговорившись, они не заметили, что опустели коридоры. Бой часов прозвучал как приговор. Переглянувшись в ужасе, они бросились бегом — первая пара у них в другом корпусе.

Лорго поддерживал её под локоть, чтобы она не растянулась на ещё не стаявшем до конца льду. Джейлис не возражала — ведь если бы так поступили Рондвир или Грэд, она не усмотрела бы в их действиях ничего, выходящего за рамки дружбы.

Первая пара — эльфийский. Как пить дать, Дальг не только оштрафует, но и доложит Фортейл. А ведь только вчера Джейлис клятвенно обещала больше никуда не опаздывать! Лорго хорошо — это будут вообще его первые штрафные баллы. А её сумма опять поползёт к сотне, да ещё и от Фортейл влетит.

— Магистр Дальгондер, можно войти? Извините, пожалуйста, за опоздание, — с видом величайшего раскаяния вымолвила Джейлис, отворив дверь аудитории.

— Мои глубочайшие извинения, — произнёс Лорго у неё за спиной.

Эльф повернулся к ним.

— Вы всё-таки решили почтить своим присутствием мой урок? — на его губах играла холодная улыбка. Джейлис потупила взор. — Ну, раз уж пришли — садитесь, — неожиданно подобрел Дальгондер. — Но в следующий раз вовсе не пущу.

Лорго сел подле Ульцана, Джейлис пробралась на место рядом с Рондвиром. «И что, даже не оштрафует? — невольно подумалось ей. — Что это с ним сегодня?»

Дальгондер продолжил смотреть, кто какие произведения выбрал из эльфийской литературы. Собственно, он лишь скользил взглядом по названиям книг, которые ему показывали студенты. Однако, дойдя до Джейлис, взял её книгу в руки и даже не спеша пролистал.

— Это очень старая книга… — в итоге заключил он. — Написана многие столетия назад.

— Значит, мы ошиблись с выбором? — обеспокоился Рондвир. — Уж староэльфийского нам не понять наверняка.

— Нет, то, что книга старая — нестрашно, наш язык не претерпел практически никаких изменений с тех пор, — возразил эльф. — Занятно, что я никогда не только не читал её, но даже не слышал о ней.

Быстро ознакомившись с выбором остальных студентов, Дальгондер обратил взор к классу: