Фортейл снова замолчала, погрузившись в раздумья.

— Второго такого шанса судьба мне точно не предоставит, — произнесла она спустя несколько минут.

— Меня смущает фраза про студентов. Вампиры вовсе не склонны делиться своими секретами.

— «Возможно» не есть обещание. Скорее всего, он просто завлекает меня таким образом.

— Зато его предпочтения, чтобы ты сохранила всё втайне — однозначное и безоговорочное условие.

— Ясное дело. И всё же упустить такой шанс я просто не могу. Даже если мне до конца дней не суждено ни с кем поделиться хоть малой толикой полученных знаний.

— Но он ведь непременно потребует что-то взамен.

— Я понимаю. Хотя и абсолютно не представляю, что ему могло бы понадобиться от меня. Уж явно не места для своих студентов — он же не сумасшедший, чтобы не понимать, что Ковен никогда не допустит в Блонвур… его соотечественников, — слово «вампиры» Фортейл также предпочитала не произносить лишний раз.

Дальгондер как раз не разделял данной её уверенности — не по части непримиримой позиции Ковена, а в том, что вампиры не могут учиться в АМИ. Убрав свои клычки и крылья, ещё как могут — под видом людей. Вот только что они забыли в Блонвуре, превосходя людей в магии, минимум, на порядок?

Правда, с такой точки зрения и виргам в АМИ делать нечего — хотя, конечно, оборотни не ровня вампирам. И всё же Дальгондера немало удивило бы стремление Дэллоиза поучиться в Академии аж второй раз, если бы оное не было продиктовано желанием находиться в центре событий, происходящих в Блонвуре. А что касается Кэйдена, так тот и вовсе реально нуждался в повышении уровня своих магических умений, хотя, конечно, и в центре событий тоже хотел быть.

А впрочем, нет — мысль о студентах-вампирах, которых Дагратдер рассчитывает протащить в Блонвур, всё-таки бредовая. Похоже, вампиры могут обходиться без крови достаточно долго — неделю, даже несколько… но явно не целый семестр. Так что же ему могло понадобиться от Вирджины? Приглашение в Бордгир — это очень дорогой приз.

Только бы причиной не являлся его мужской интерес к ней. С него станется — развлечься с ещё одной женщиной из мира людей. Хотя нет — с Джейлис всё серьёзно. Может быть, началось с простой его прихоти, но потом явно переросло в нечто большее. И расставание с ней далось Дагратдеру очень нелегко, в этом Дальгондер был абсолютно уверен. Кстати, зачем-то ведь король вампиров потащил Джейлис за собой в деканат, а потом осматривать комнату Баронессы. И проторчал там с ней явно слишком долго, так и не найдя ничего интересного. Как пить дать, уединиться с ней захотел, а Баронессины вещи были лишь предлогом.

По-видимому, никуда его любовь к ней не делась. И чтобы при этом он замышлял роман с другой — ох, вряд ли. Но что же ему нужно?

— Дальг, ты меня вообще слышишь? — Фортейл тронула его за руку.

Эльф повернул голову:

— Извини, задумался. Так что ты говорила?

— О чём задумался-то? — поинтересовалась она.

— О его мотивах, конечно.

— Придумал что-нибудь?

— Нет, — эльф медленно помотал головой.

— И я нет, — вздохнула Фортейл. — И всё-таки я, пожалуй, приму его приглашение.

— Не смею отговаривать — дело твоё. Главное, чтобы потом тебе не пришлось жалеть.

— Ну, это уж как получится, — она пожала плечами. — Только, упустив шанс, я буду сожалеть уж наверняка.

— Хорошо. Но давай договоримся сразу, что я провожу тебя туда.

— Нет, Дальг, — воспротивилась Вирджина. — Тебя он ведь не приглашал — вдруг потом не выпустит? Сам знаешь, насколько они закрыты.

— К ним я соваться не стану, — успокоил её Дальгондер. — Но до границы провожу — и не спорь больше. Одну я тебя в столь рискованное путешествие не отпущу.

На самом деле он собирался как раз таки не только заехать на территорию Бордгира, но и передать Вирджину Элестайлу лично с рук на руки, очень надеясь, что вампиры выпустят его снова.

Почему в этот раз король предпочёл действовать не через него? Этот вопрос никак не давал покоя. Что у вампира есть здесь шпион — это наверняка. Но кто он, Дальгондер не имел ни малейшего представления, а потому не мог и выяснить, тот ли подсунул письмо под дверь.

А что если письмо всё же подложное? С ним у Вирджины будет больше шансов выбраться обратно — она ведь Элестайла не знает. Но куда сильнее объяснений с вампирами Дальгондера волновала возможность ловушки где-нибудь по дороге. Сейчас такие времена, что совсем исключать вариант с западней никак нельзя. И вообще, почему Дагратдер не пригласил её, пока был здесь?

— Ты за меня беспокоишься?

— А то нет, — ласково улыбнулся ей эльф.

— Откуда он вообще знает, что у меня есть что-то красное из одежды? Ах, да, шпион!.. — сама же ответила на свой вопрос Фортейл. — Как думаешь, с письмом что делать?

— Сожги, — «посоветовал» Дальгондер тоном, не допускающим сомнений.

— Но если письмо писал не он — оно могло бы хоть оправдать моё явление.

— И чем же тебе может помочь поддельное письмо? — усмехнулся эльф. — Разве ты не могла написать его сама или попросить кого-то из друзей?

— Ну да…

— Сожги его, Вирджина, сейчас же сожги. Потому что если оно попадет в чужие руки… Ну, ты сама понимаешь.

Фортейл встала и, подойдя к камину, бросила листок в огонь.

— Проклятье! Надо было хоть перечитать его ещё раз, — запоздало опомнилась магиня. Развернувшись, она тут же оказалась в объятиях эльфа.

— Не переживай, я запомнил всё слово в слово, — улыбнулся он.

— Напомни мне завтра одеться в красное.

— Непременно.

Их губы слились в долгом поцелуе. И больше Фортейл не вела себя как девочка на первом свидании.

Она чувствовала, сколь сильное желание обуревает эльфа. Даже не верилось, что он способен на такую страсть. Но жаркие ласки не оставляли места сомнениям. И у неё самой вмиг закипела кровь.

Блузка соскользнула с плеч. За ней последовала юбка…

— Пойдёмте к нам, — через дверь услышала Джейлис голос Лориин. — Заниматься у нас явно удобней, чем в читальне — никто не галдит. И не чавкает постоянно, как в вашей комнате.

— Да, что-что, а пожрать Поросята любят, — усмехнулся Лорго, заходя в дверь следом за эльфийкой.

— А мы с Джейлис вообще почти постоянно вдвоём — Рыжий Хвост вечно у орков пропадает.

— Добрый вечер, — поздоровался он с объектом былой страсти каким-то нарочитым тоном.

— Добрый вечер, — скромно вторил ему Ульцан.

— Добрый, — отозвалась Джейлис. — Спокойней-то у нас спокойней, только вот где мы будем заниматься? Тут даже стола нет.