«Проклиная трактаты 1815 года, — продолжает Дебидур, — он страстно желал перекроить карту Европы. В первую очередь он стремился отомстить за унижения Франции и вернуть ее естественные границы на Рейне и в Альпах — великолепная политическая задача, которая, однако, не совсем точно воплощала дорогой его сердцу принцип. Он мечтал также объединить под своей гегемонией так называемые латинские народы, которые образовали бы, благодаря ему, как бы семью государств с одинаковыми стремлениями и одинаковой политикой, тогда как в центре и в восточной части Европы создались бы аналогичные группировки германских и славянских народов»[1356].

Хлесткая характеристика Наполеона III и его внешней политики из уст французского историка-мэтра. И все же, с позиции сегодняшнего дня с ней нельзя согласиться полностью, или, по крайней мере, она представляется спорной. Мнение Дебидура — это отголосок взгляда на императора с позиции Третьей республики, которая не жаловала Наполеона III. «Романтизм» политики (а некоторые современные историки и политики утверждают, что император французов еще в середине XIX века смог предвосхитить интеграционные и гуманитарные вопросы сотрудничества европейских стран) императора французов, представляется, был основан не только на мечтах и фантазиях, а также на представлениях о быстро растущей в Европе экономике и торговле, о стремительном развитии технического прогресса и средств коммуникации, об усилении «печатного» слова и влиянии государственного аппарата, о расширении личной свободы и прав, о гуманитарных проблемах и т. д. Даже пример Крымской войны и общественного мнения в европейских государствах свидетельствует о том, что народы были уже способны оказывать активное влияние на принятие политических решений. Поэтому, в определенной степени, расчеты и планы Наполеона III назвать «химерами и фантазиями» можно лишь условно и с определенной долей скептицизма.

Тем не менее мысль Дебидура, что Наполеон III «любил хитрить» и «сплетал противоречивые проекты» представляется здравой. Так, по инициативе императора 15 апреля 1856 года между Францией, Великобританией и Австрией было подписано соглашение о соблюдении территориальной целостности и независимости Османской империи и гарантировании условий Парижского мирного договора[1357]. Документ имел явно антироссийскую направленность. С другой стороны, уже через месяц (23 мая) Наполеон III предложил заключить союз между Францией, Великобританией и Россией, который был бы направлен против Австрийской империи и Пруссии[1358].

После окончания Крымской войны авторитет Наполеона III в Европе был чрезвычайно высок, и с этого времени все должны были с ним считаться. Ярким примером этого стало успешное урегулирование «проблемы Невшателя». Невшатель — город и кантон в Швейцарии, расположенный на озере Невшатель и граничащий с Францией. В этом регионе чрезвычайно сильны позиции протестантов, и несколько столетий кантон был семейным владением прусского короля. Во время наполеоновских войн город и кантон были оккупированы французскими войсками, но после окончания войн опять отошли к Гогенцоллернам.

После того как великие державы согласились восстановить Швейцарскую Конфедерацию, прусский король разрешил Невшателю войти в это образование. Однако после гражданской войны 1847 года Швейцария превратилась из конфедерации в федерацию кантонов-республик, в которой Невшатель оказался единственным кантоном с монархическим правлением[1359].

В 1848 году республиканцы победили и в Невшателе, тем самым преобразовав систему власти на республиканский манер. Это обстоятельство вызвало чрезвычайное недовольство прусского короля Фридриха Вильгельма IV. В начале сентября 1856 года в Невшателе роялисты попытались организовать государственный переворот[1360], но удача была не на их стороне. Участники заговора были арестованы федеральными властями Швейцарии, и им предъявили обвинения в государственной измене.

Правительство Пруссии выразило протест и потребовало освобождения всех заключенных[1361]. Швейцарские власти согласились отпустить заключенных при условии, что прусский король признает суверенитет федеральных властей над Невшателем и откажется от всех претензий. Берлин ответил резким отказом и пригрозил восстановить порядок и освободить своих сторонников силовым путем[1362]. Через некоторое время южногерманские государства дали согласие на пропуск через свою территорию прусских войск. Ситуация накалилась, и обе стороны начали военные приготовления.

Франция стремилась всеми силами сохранить единство Швейцарии и опасалась вооруженного конфликта у своих границ, который неминуемо повлек бы за собой участие других великих держав. В сентябре 1856 года Наполеон III предложил созвать специальную конференцию для урегулирования «невшательского вопроса». В качестве основы для переговоров император предложил компромисс: швейцарские власти безоговорочно освобождают заключенных роялистов, а король Пруссии добровольно отказывается от своих притязаний на Невшатель[1363].

Правительство Швейцарии вначале отказалось от французского предложения и послало в Париж свою делегацию во главе с генералом Дюфуром (бывший командир Луи Наполеона в Туне). В ходе переговоров император предупредил, что если швейцарские власти не пойдут на эту сделку, то Франция не окажет Швейцарии поддержку в ходе столкновения с Пруссией[1364].

В середине января 1857 года правительство Швейцарии освободило заключенных, которые отправились во Францию[1365]. В марте 1857-го в Париже открылась конференция с участием представителей Швейцарии и всех стран, заключивших Венский трактат 1815 года[1366]. На этой конференции император французов добился согласия по всем вопросам. Отныне Невшатель становился одним из швейцарских кантонов, преследование роялистов и участников сентябрьского заговора прекращалось, а Фридрих Вильгельм IV отказывался от всех своих прав на Невшатель[1367]. Более того, прусский король отказался даже от компенсации в один миллион франков, что вытребовали французы для короля от швейцарских властей[1368].