— Мы не знаем всего и никогда не узнаем, нам дано увидеть какой-то крохотный момент Бытия, — голос Дэймоса звучал тихо и умиротворяюще. — Сейчас не смотри вперед. Ты должен помочь ей. Помочь ей пройти через все, что ей предстоит, как ты это делал всегда…

— Я всегда бросал ее…

— Ты всегда был с ней, — мягкая улыбка скользнула по лицу тиорианца. — Здесь, — он коснулся головы тонкими пальцами, — и здесь, — он коснулся области сердца. — А сейчас надо пройти через главное испытание. Власть. Она кружит голову.

— Не мне, — покачал головой Норт.

— Не тебе, — согласился Дэймос. — Просто помоги ей, — тиорианец встал. — Нам пора.

— Уже?!

— Ресурсы даже ее организма не безграничны.

Норт повернулся к другу.

— А ты здесь в качестве кого? — спросил он.

— В качестве наблюдателя. Мне обещали знамение. Я его увидел и официально засвидетельствовал. Прямо сейчас глава моего Ордена изучает присланные ему видеофайлы явления Света Бога. Возможно, Орден Уриэля будет признан официальным и получит резиденцию на Тиоре.

— Ты уверен, что это Свет Бога? — голос Норта звучал напряженно.

— Я слышал музыку пирамид. По преданию, они были даром самого Уриэля и должны были возвестить о явлении Ангела. Они молчали много столетий. Я не знаю, что именно это за Свет. Я здесь, чтобы понять.

— Ты не улетишь?

— Нет, я останусь. Буду разбираться дальше, изучать местные архивы и наблюдать. Возможно, наше представительство расширят.

— Такое уже было раньше? — сатторианец кивнул на дверь.

— Однажды, — сухо сказал тиорианец, явно не желая развивать тему, и открыл дверь. — Пойдем.

Норт шагнул было в коридор, но замер в дверях.

— Что? — спросил тиорианец.

— Клиф Маунтлейк удавит меня собственными руками… — сказал сатторианец в пространство и обернулся, смирившись с этой мыслью. — Куда идти?

* * *

Норта проводили в апартаменты, где он смог привести себя в порядок и переодеться. Его обагренную чужой кровью одежду забрали. Доспехи и оружие он не отдал. Приготовленная ему одежда была на удивление впору. Дэймос наблюдал за процессом облачения из кресла с легкой улыбкой.

— Тебя все это забавляет? — раздраженно спросил его Норт. — Зачем ты здесь?

— Чтобы ты никого не прибил, — легким движением руки он отправил всех вон и подошел к сатторианцу, машинально поправляя его новое облачение. — Церемония будет долгой, слушай внимательно и делай все, что говорят. Все ради нее.

— Вся моя жизнь ради нее, — тихо сказал сатторианец, признав, наконец, очевидное.

Дэймос кивнул без улыбки и распахнул дверь. Они прошли по длинным бесконечным коридорам и оказались в уже знакомом тронном зале. Здесь все прибрали и отмыли. Ничего не напоминало о недавней бойне.

— Бывший зал приемов главы Ордена, — шепнул Норту Дэймос.

Сатторианец едва заметно кивнул. В зале было много народа. Все в белых одеждах — члены Ордена. Взгляды их были прикованы к сатторианцу. Надежда и тревога были главными эмоциями, царящими в зале.

— Они ждали этого несколько поколений. Это — внуки тех, кто бежал с Тиоры, — почти беззвучно пояснял Дэймос.

Снова полилась уже знакомая музыка. Это запели пирамиды, стоящие теперь по обе стороны от кресла, которое было очевидно троном правителя. Появились люди в белом, и за ними вышла Тэя. По залу прокатился восхищенный шепот. Она была прекрасна. Легкая и невесомая, облаченная в струящееся платье и озаренная мягким светом, она шла, словно не касаясь пола, а может, так и было. Ее лицо, исполненное безмятежной неги, было подобно лику ангела, чьи фрески Норт видел в храме Ордена.

— Ангел…

— Ангел… — доносилось со всех сторон.

Появился уже знакомый Норту священник. Он кивком остановил процессию и жестом пригласил Тэю занять ее место по правую руку от себя.

— Наш Орден возник много столетий назад, после явления Первому Главе Ангела Уриэля, и с тех пор жил ожиданием обещанного чуда. После череды тяжелых испытаний Создатель обратил на нас свой взор. Ангел Уриэль, чье имя означает «Свет Бога», явил нам свою милость и озарил нас своим Божественным Светом, избрав для него достойного, ту, что мы искали так долго.

По залу снова прокатился восхищенный шепот.

— В учении сказано, что Ангел Света знаменует собой приход правителя мудрого и справедливого. Истинного правителя, избранного Создателем для великих свершений.

Норт сцепил руки в замок так, что костяшки побелели.

«Молчи», — тут же прозвучал в его сознании голос Дэймоса.

Священник повернулся к Тэе.

— Укажи нам правителя, — сказал он.

Девушка безошибочно повернулась к Норту, и лицо ее озарилось мягкой улыбкой. По залу снова прокатился шепот. Все взоры вновь обратились к сатторианцу, чья могучая фигура выделялась на фоне стройных тиорианцев. Тэя протянула ему руку, и какая-то неведомая сила подтолкнула сатторианца к ней, он только успел заметить, что это не Дэймос его толкнул. Едва Норт коснулся пальцев девушки, как та же сила заставила его опуститься перед ней на одно колено и склонить голову. Норт не сопротивлялся, он всегда признавал силу женщин и их высшее предназначение — продолжение рода. Он легко преклонял перед ними колено, признавая их безусловную власть. Создатель в свидетели, женщины, окружавшие его, были достойны такого поклонения. И Тэя не была исключением.

Рука девушки опустилась на его голову, и их обоих окутал свет.

— Ты будешь великим правителем, — сказал священник и указал на Тэю, — она озарит твой путь. Твои взлеты и падения. Она будет голосом разума, когда безумие власти вскружит тебе голову и затуманит рассудок. Ее голос будет голосом твоей совести. Ее ореол будет тускнеть при совершаемых тобой ошибках и вспыхивать при принятии решений справедливых. Она будет с тобой каждый миг твоей жизни, примет твой последний вздох и угаснет сама. — В руках священника появилась скромная корона, больше похожая на обруч. — Прими титул императора и эту корону, как символ власти и твоего подчинения воле Создателя.

Норт едва заметно кивнул и позволил священнику надеть себе на голову корону. Создатель в свидетели, ему стоило немалых усилий, чтобы воздержаться от комментариев. Он дал слово, что пройдет через все это, и он пройдет. Ради нее.

— Встань, — велел священник, и Норт легко поднялся.

Снова песнопения и вокруг них ходят люди в белых одеяниях. Норт знал, что ходят они не так просто. Он чувствовал их воздействие. Что-то происходило с Тэей, что-то менялось, ее эфемерность словно бы исчезала, и она становилась все более и более настоящей. Прежней. Норт не сводил с нее глаз. Едва она стала совершенно земной и реальной, он медленно взял ее за руку и решительно направился к дверям, увлекая ее за собой и не дожидаясь окончания церемонии.