устремилась к двери, но на полпути остановилась, ожидая, что Мерсад и Мари пойдут следом, но те не двигались.

– Идём? – спросила она. Все молчали.

– Анри, ты можешь остаться, нам надо поговорить – голос Ника дрожал – если нужно, я провожу тебя до Мадам после – Мари сделала сигнал Мерсаду, что нужно уходить, но тот не спешил. Анри вернулась к группе.

– У вас там вроде ночка намечается, может свалите? – сказал Ник Мерсаду.

– Ну уж нет, говори при мне, а то хрен его знает, что ты тут наплетешь. Знаю я таких, бойцы на поле и трусы в любви – Ник горел от злобы, зная, что теперь уже съехать с темы у него не получится, но понимал, что Мерсад поступает верно, хоть и ненавидел его сейчас.

– Я думаю, если это касается только нас, вам лучше уйти – спокойно сказала Анри.

– Нет пусть остаются и, если я не скажу или скажу, но не то, тресни меня хорошенько – вдруг сказал Ник и посмотрел с мольбой на Мерсада.

– Да я прям сейчас могу, если хочешь – оба слегка посмеялись и Ник снова насупился.

– Анри – он сглотнул и посмотрел ей в глаза, но тут же ему прилетел подзатыльник – ай, да не сейчас же! – возмутился Ник, а Мерсад довольно заржал.

– Прости, не удержался, считай это была репетиция – Мари звонко цокнула язычком.

– Анри, я давно хотел тебе сказать, боже как же сложно то. В общем, тут такое дело, мы очень давно знакомы, и я ни в коей мере не хочу давить на тебя и не прошу ничего взамен, но должен тебе признаться – он замолчал и снова посмотрел в её глаза, она была спокойна и сосредоточена – я – тянул он. Мерсад уже приготовился влепить ему второй раз – люблю тебя – он выдохнул, отведя глаза в сторону, но потом собрался с духом, повернулся и взглянул в упор – я люблю тебя, Анри, и это очень больно.

– Ну всё уходим – Мерсад схватил Мари и потянул к двери, та тормозила, ей так не хотелось уходить в самый интересный момент, но потом она всё же повернулась и недовольно потащилась к выходу. В дверях Мерсад на мгновение остановился, обернулся и встретился взглядом с Ником, тот улыбнулся и кивнул. Дело было сделано, они ушли.

Молчание затянулось, Ник стал осознавать, что она не была к этому готова и возможно ничего не чувствует в ответ, но понимал, что поступил верно.

– Слушай, это ничего не значит, всё та же дружба и взаимное поливание грязью. Мне просто нужно было это сказать. Я же знаю, что не могу рассчитывать на взаимность, боец первой линии, в плену, этим всё сказано – он опёрся спиной о стол и уставился в пол. Но где-то в душе стало легче, когда он поделился своими чувствами, намного легче. Он не заметил, как Анри тихо подошла к нему. Всё это время она лишь справлялась со своими собственными эмоциями, которые готовы были перелиться через край.

– Умеют эти двое шороху навести – Анри улыбнулась, но Ник продолжал смотреть в пол – я бы и без их помощи справилась, ну ладно, будет Мари свежий материал для сплетен – Ник резко поднял голову и посмотрел в её глаза. Она улыбалась, так по-доброму и без намеков, что Ник растерялся. Без Мерсада говорить было сложнее – ты хочешь сказать, что не замечал ничего?

– Эм, не особо, были конечно предположения, но я их скидывал на свою собственную фантазию – Анри засмеялась.

– Однако я хорошо конспирируюсь, есть чем гордиться – она подошла ближе и остановилась – да, Свид, конечно, придает тебе лоску, но без машины ты мне больше нравишься – Ник ошарашенно смотрел на Анри, не понимая, как она может так спокойно сейчас говорить, когда он едва смог выдавить из себя пару слов – что с тобой? Ты в порядке? – Анри заметила его напуганный взгляд.

– Да, я в порядке – он сглотнул, в горле пересохло – прости, что? Ты меня … – он не мог закончить фразу. Анри поняла его и подошла ещё ближе.

– Да, люблю, а что такого? – Они стояли лицом к лицу, едва не касаясь лбами, Ник не верил, всё вдруг смешалось, грудь переполняли эмоции, и он чувствовал, что сейчас задохнётся – красивый, с невероятным цветом глаз, умный, сильный, даже чувство юмора есть, почему нет?

– Но ты… ты так спокойна?

– А мне с тобой всегда спокойно, я просто знаю, что ты не обидишь меня, поэтому не волнуюсь. Только вот не понимаю, почему ты так волнуешься? – она пальцами скользнула по его волосам, Ник вздрогнул. Анри запустила обе руки в его волосы и с наслаждением растрепала – так давно мечтала это сделать, не могу удержаться – она давила смешок. Ник всё ещё стоял и не двигался, каждое её движение было чем-то совершенно новым для него. Он не знал, как должен был действовать дальше, что говорить, его выдуманный сценарий всегда обрывался на моменте признания, а дальше. Что дальше? А дальше несколько часов до попытки удержать около сотни Рауков, пока мирное население будет уходить.

Анри опустила руки, её немного смутило, что Ник молчал, а всё его тело будто одеревенело.

– О чем думаешь? – шепнула она и склонилась к нему так, что кончик её носа касался его лица. Она чувствовала его частое дыхание, сбитое, словно после долгой пробежки.

– Что дальше ничего нет – с горечью сказал он, чувствуя её касания, да так, что голова начала приятно кружиться.

– Почему же? Думаю, в ближайшие два часа мы точно не умрем – она улыбалась, всеми силами стараясь вытащить его из темных дум – давай не строить планы так далеко, пары часов вполне достаточно, чтобы пожить – Ник молча кивнул, её слова мягкой вуалью упали в тишину комнаты, успокаивая его сердце. «Да, двух часов вполне достаточно, а в идеале у нас есть почти пять часов. Это очень много» думал он и постепенно выходил из транса. «А что делать в эти пять часов? Что я должен говорить?» он снова запаниковал, глаза его рыскали по полу, но вдруг рука Анри скользнула по его спине. Объятие, теплое и спокойное, словно песнь Орфея заворожило его.

– Честно, я не знаю, что дальше делать даже на эти два часа – Ник усмехнулся – что я должен говорить или делать. Вот Мерсад наверно точно