от поцелуев, а щеки были румяные будто она только зашла с мороза. Ему казалось, что всё это никогда не закончится, эта ночь, эти прикосновения и шутки, но время нещадно спешило.

В коридоре раздались тихие шаги, кто-то крался, Ник отошел к двери, готовый уже войти, но из-за угла показался силуэт Мерсада. Он быстрым шагом направлялся к Нику на ходу застёгивая форму.

– Мы через час выдвигаемся, я пойду поднимать всех, кто поедет со мной – Ник кивнул – не палите по людям, кто не в Рауках, бейте только по машинам, хорошо?

– Конечно, о чем ты вообще – удивлялся Ник, для него было очевидным, что убивать полусонных бойцов, которые не успели добраться до машин никто не будет, но решил, что, когда все соберутся повторит это остальным. Мерсад успокоился, потом осмотрел Ника и начал ехидно ухмыляться.

– Что-то я не слышу слов благодарности? – шепотом возмутился он. Ник покраснел.

– Спасибо – процедил он и достал вторую сигарету.

– Ох, ну и ночка я тебе скажу. Эта Мари просто что-то с чем-то, я рядом с ней как неопытная малолетка, тьфу, даже стыдно – Ник поморщился – кстати, я ей отдал свои телефоны, нужно будет их доставить Марку. Я ей всё объяснил, но, если ты будешь там, проконтролируй, хорошо?

– Хорошо. Думаешь он сможет наладить связь?

– Да кто его знает, Сандро я уже предупредил, он тоже не уверен, но сказал пробовать. Если у нас есть хоть какая-то возможность – Ник понимал его, ему не нужно было объяснять, что задумал Мерсад – если всё получится, у нас будет больше информации, а это очень важно.

– Хотите образумить стадо баранов? – Ник не верил, что даже если они установят связь и будут обмениваться информацией, то это как-то повлияет на такую масштабную войну. Однако надежда, которая всё ещё верила в тот самый домик на краю поселка, где он будет жить вместе с Анри, твердила, что всё возможно.

– А что у нас остается? Воевать пока все не перемрём? Я не согласен с этим. Раньше я шёл из чувства мести, хотел пролить побольше крови чертовых никирийцев, за мать, отца и маленького Сэви, мне было плевать на беттеров, на славу, на девушек, просто шёл убивать. Но потом всё изменилось, и я больше так не могу. Видео с моим спасением разлетелось в сети, меня таскали по шоу, по всяким каналам, и я понял, что могу влиять на людей, ну то есть не я, а мой образ, просто транслировать это должен кто-то очень умный, точно не я. Нам нужны для борьбы не только красивые лица, но умные руки, а иначе это просто пшик – Мерсад вздохнул и оперся руками о подоконник – я знаю, что скорее всего умру, если ваши кинут сюда вторую линию, да даже не если не кинут, то рано или поздно я умру, первая линия, а ты сам знаешь, что это значит. Поэтому должен сделать хоть что-то или хотя бы не делать что-то более худшее. На моей душе, итак, много безвинных смертей – Ник выдохнул облачко дыма вверх.

– Ты уже сделал гораздо больше для нас, чем всё наше гнилое правительство, я думаю замолил грехи – Мерсад перевел на него взгляд, как бы не бесил его Ник, он был наверно его первым и единственным другом на фронте. Мерсад никогда не заводил дружбы с бойцами, все они его либо боялись, либо ненавидели, а старших он ни во что не ставил, но Ник изначально внушал ему ужас. Ещё тогда при захвате госпиталя, когда месяцы ходили слухи о демоне в железе, когда он собственными глазами видел, как тот расправлялся с противником. Сложно было поверить, что за толстым щитом сидит обычный парень, с очень большим сердцем. Теперь он уважал Ника, он бы был вне себя от счастья если бы шел воевать с ним в одном ряду, но они были по разные стороны.

– Слушай, я ещё хотел тебя попросить, знаю, ты может отсюда и не выберешься, но что-то мне подсказывает, что ты останешься жив. В общем, пригляди за Мари. Я не знаю, что со мной, может усталость или стресс, хотя был в ситуациях и похуже, но такое чувство, что люблю. Обычно я не привязываюсь к девушкам, но тут другое. Она словно моё отражение, словно моя копия в женском обличии – Ник тихо захихикал – не ржи, мне действительно так кажется. Я волнуюсь за неё – он с надеждой заглянул в глаза Ника, тот был как обычно спокоен. Мерсад поймал себя на мысли, что наверно его младший брат также смотрел и на него, с такой же надеждой, что тот защитит всех, но он не смог.

– Хорошо, если не умру, то буду следить, чтобы она не наделала глупостей – Мерсад тут же вспомнил, как Ник вспылил, когда узнал, что тот собирается на свидание с Мари и на сердце отлегло. Ник и без его просьбы волновался о ней, а может вообще обо всех в своем окружении – не знаю, как разбудить Анри и сказать обо всем, ну я о нашем плане. Я ведь об этом умолчал, не хотел, чтобы она расстроилась. Она меня не простит наверно.

– Простит, она тебя любит и простит. Поорет может минут двадцать, может даже влепит пощечину – они тихо засмеялись.

– Меня за этот месяц кто только не бил, один раз даже Розалин, ударчик у неё что надо – Мерсад заржал, но тут же прикрыл рот рукою. Смех эхом пронесся по коридору и стих – правда, уже надоело драться, и на поле, и в больнице – Мерсад понимающе кивнул – а ты, кстати, неплох для первой линии – добавил он.

– Ты что, я всегда был во второй, только в этот заезд в первой. Какая-то слепая удача, не попади я на первую, то у вас бы тут такой мордобой был.

– Это точно.

– Не встретил бы Мари, боже, я ей сказал, что хочу жениться на ней, представляешь? – Ник засмеялся.

– Ты не поверишь, я сказал Анри тоже самое – Мерсад запрыгал на месте. Они точно школьники пытались подавить смех и хватались за животы, но тут же смолкли, в кабинете послышались шаги. Анри аккуратно открыла дверь и просунула голову.

– Ну, пора – сказал Мерсад – пока Анри – и он резво зашагал прочь, не оглядываясь. Анри вышла в коридор и непонимающе глянула на Ника, замотанная в плед,