чуть с ума не сошла, когда он уходил, я, конечно, тоже разволновалась, но ты – она выразительно посмотрела на Анри – по-моему, это было очевидно. Не знаю насчет Ника, по нему вообще сложно что либо сказать, но мне кажется стоит попробовать. Когда вы ещё попробуете, сама понимаешь, где мы сейчас.

– Мари у тебя крайне бурная фантазия. Между мной и Ником нет ничего кроме дружбы. Поверь, я так переживаю за всех своих близких, не только за него. А ты всё дорисовываешь и кстати, какого черты, ты всем говоришь, что мы мылись вместе в душе? – Мари засмеялась, румянец покрыл её щёки.

– Никому я ничего не говорила, видимо вас кто-то ещё видел – она врала, не стесняясь и Анри это понимала – да к тому же, может эта сплетня заставит кого-то из вас действовать наконец. Знаешь, Мелина, мне сказала, что Ник бы размазал Мерсада в легкую, просто не хотел, почему не знаю, но она говорит, что он гораздо умнее и хитрее чем Мерсад, я вообще разницы не увидела для меня всё одно – две машины лупят друг друга. Так это я к чему, Ник крутой, он мерзкий конечно и лицом не вышел, но всё сглаживается, когда он садится в Свид, там он просто зверь. Ну скажи, разве это не будоражит твою душу? А? – она опять пихнула Анри в бок, а та замялась. Отрицать факт того, что Ник был в Свиде как рыба в воде было глупо, каждое его движение, каждый удар были выверены и обоснованы, он был сильный, как никто и конечно, где-то в глубине души Анри понимала, что многое в её глазах изменилось с момента, когда она увидела его на полигоне.

– Ну если отмести, то что Свид это и его будущий гроб, то – она медлила, но Мари не сводила с неё глаза – ну да есть в этом что-то, но мне он без машины нравится больше – глаза Анри резко расширились, она проговорилась. Мари ликовала – так, только вот не смей это кому-то ляпнуть, это просто симпатия, он умный, очень умный и с ним интересно говорить – Мари перебила.

– Интересно говорить? Да он хамит на каждом слове – удивлялась она – любовь очень странное чувство – Анри закатила глаза.

Позднее, уже перед самым приходом Мерсада, Мари полезла в сумку, чтобы извлечь её любимую косметичку и навести марафет. В руки скользнул шершавый конверт. Мари знала, что кто-то мог просунуть конверт в щель шкафчика, но вот чтобы залезть в сумочку, нужно было знать электронный код на замке, он был хоть и не сложный, но случаев взлома она не могла припомнить. Обычно тайные поклонники просто бросали письма в щель и то не часто, это были самые отъявленные романтики, приверженцы бумаги. Большинство не утруждали себя писаниной от руки и отправляли свои слащавые сообщения в сети.

Мари вскрыла конверт, развернула сложенный пополам лист и сердце её замерло. На верхней строчке виднелась печать Марка, которая ставилась на всех его официальных документах, а в самом конце подпись «С любовью, Марк». Мари сложила лист боясь читать содержимое, но подумав с минуту, вновь развернула.

«Здравствуй, Мари, тебе наверно не привычно читать письма такого формата, но мне всегда легче изъясняться таким образом. Сегодня ты скорее всего станешь свидетелем одного необычного события, а именно предложения руки и сердца от меня к твоей подруге Анри. Я склонен полагать, в силу твоей холодности после того, что было, тебя возможно это и не потревожит особо, но я не мог не написать. У меня было много времени, чтобы подумать обо всем, что было. После той одной, но самой лучшей ночи в моей жизни, я тщетно пытался найти объяснения твоему поведению. Думал, что задел тебя, думал, что обидел, а может просто не нравился, но всё равно верил, что ты что-то испытывала ко мне.

С приходом Анри всё изменилось, у меня появился друг, такой друг, которого я возможно и не заслужил, но судя по ней, её это всё не сильно заботит. А ещё появился Ник. Ты можешь подумать, что я горячо влюблён в Анри, да я даже сам так думал, но этот прохвост Ник, сам того не подозревая, всё расставил по местам. Я хочу, чтобы ты понимала, вся эта бравада с браком делается лишь с целью вытащить друга с фронта, но самое важное, в основном это делается для Ника. Тебе это может показаться странным, но у меня нет друзей в корпусе. Остальные инженеры либо меня боятся, либо недолюбливают. Так было не только на работе, но и в школе, и в университете. Однако Ник всё изменил, он показал, что можно работать вместе и быть хорошими друзьями, он показал, что значит заботиться и любить. Может для тебя и не секрет, как он влюблён в Анри, но для меня это было открытие. Нет, он ни словом не обмолвился о своих чувствах, но то, насколько для него важно спасти её, показывает его истинное лицо. Тогда-то я и понял, что единственный человек, к которому я испытывал тоже самое, что испытывает Ник к Анри, была ты. К сожалению, осознание пришло слишком поздно, и я не могу отказать Нику, я обязан ему помочь спасти его любовь. Он давно себя похоронил и это как отказать умирающему, поэтому я принял решение жениться, вопреки своим желаниям и чувствам. Знаю, если ты меня действительно любишь, то наверно не простишь, но иначе я поступить не могу, слишком много своих принципов я отбросил за годы работы в центре, это последний, который не хочу нарушать.

Я люблю тебя Мари и видимо всегда любил, но не осознавал. Даже не знаю зачем это пишу, в надежде, что Анри откажет, а ты прочтёшь это и мы будем вместе. Конечно, глупости, но Ник меня постоянно упрекает в том, что я боюсь говорить прямо, да вот у кого этому нужно поучиться, так у него, хотя сам он Анри не говорит ни слова, тому есть веское основание, его глупая надежда, что она будет счастлива со мной, а если он вмешается, то повесит на неё ярмо будущей вдовы. Пока всё в рамках дружбы жить легче, по крайне мере ей, а он лишь хорошо играет на людях. Мари ты всегда в моём сердце и в моих мыслях, и ничто это не изменит.

С любовью, Марк».

Ком слез встал поперёк горла,