При той скорости, с которой они шли, даже если на них не нападут монстры, им все равно понадобится несколько дней, чтобы добраться до центра. Поскольку Ханакава рассчитывал только на то, что они смогут быстро заглянуть внутрь, он не готовился ни к путешествию, ни к встрече с врагами.

— Ну, более толстые люди могут дольше выживать, верно?

— Подожди, ты полагаешь, что у нас тоже не будет еды?!

Пока они говорили, они заметили фигуру, приближающуюся к ним из темноты. Она выглядела как человек, или, по крайней мере, не как монстр.

— Это Проводник?

— Он выглядит как человек, так что, вероятно… — Ответ Люта оборвался, когда он внезапно застыл на месте.

— А? Что случилось?

Фигура приблизилась. Это была женщина. У нее не было ни крыльев, ни рогов, ни чего-то странного. Она выглядела совершенно нормально. Единственное, что бросалось в глаза, это ее длинные черные волосы, спускавшиеся до самых ног. Хотя ее сладострастная фигура, обтянутая тонкой тканью, казалась в чем-то чувственной, при виде ее больше подходило слово "божественная".

— Леди Мана… что вы здесь делаете? — сумел выдавить из себя Лют.

— Я учуяла своего брата наверху, но мне просто невыносимо было ждать, и я решила подняться сама!

— Она больше похожа на крутого типа, но кажется довольно дружелюбной! — заметил Ханакава.

— Ты что, дурак?! Следи за языком! — Лют наконец-то пришел в себя настолько, чтобы сделать ему замечание.

— Лют, да? Ну, я так и думала, что это что-то вроде этого. — Женщина, которую он назвал Маной, огляделась вокруг.

— Мастер Лют, вы, наверное, хотите сказать, что эта женщина…

— Верно. Та, которую мы пришли сюда, чтобы найти.

— Что? Нет, она должна быть запечатана на дне, не так ли?!

— Я тоже так думал, но… — Его спутник был полностью озадачен.

— Запечатана она или нет, я могу идти куда захочу в этом месте. Я даже могу уйти в любой момент, — ответил Темный Бог Мана, небрежно перевернув все их представления.

Том 3 Глава 20 Интерлюдия: Почему бы нам не увеличить сложность?

В столице был небольшой особняк, который служил одной из многочисленных баз, используемых Сион во время работы на поверхности. То, что его использовал Мудрец, держалось в секрете. В конце концов, было много желающих сразиться с Мудрецами. Немногие из них представляли реальную угрозу, но постоянно сражаться с ними было лишним занятием.

В глубине особняка Сион отдыхала в экстравагантно украшенной комнате, лениво лежа на диване. Ее сопровождающий, Юити, стоял перед ней и докладывал.

— Кандидаты добрались до шестого уровня подземного мира. С такими темпами достижение седьмого уровня — лишь вопрос времени.

— Понятно. Возможно, для них это было слишком легко.

Сион не посылала их отражать вторжение империи или завоевывать подземный мир ради блага человечества. Эти задачи были лишь тем, с чем, по ее мнению, им было бы почти невозможно справиться. Само по себе достижение цели ничего не значило. Даже если у кого-то из них были задатки Мудреца, их реальных способностей все равно не хватало. Им нужно было больше страданий, больше отчаяния. Больше пробуждения.

— Почему бы нам не увеличить сложность? — предложила она. — Давай причиним им немного горя.

— Не думаю, что победить Темного Бога так уж просто… — хмуро заметил Юити. Должно быть, он подумал, что она задумала что-то коварное. — В любом случае, некоторые из кандидатов уже были убиты. В этом, конечно, нет ничего странного, но вот способ смерти — это да.

— Продолжай.

— Теперь они умирают в городе. И похоже, что кто-то охотится за ними. Как я слышал, это одна из их одноклассниц, Аяка Шинозаки. Судя по всему, она была одной из учениц, оставленных в автобусе.

Те, кто был брошен в качестве приманки для дракона, были теми, кто не смог должным образом получить Дар. Чтобы подтолкнуть остальных к мысли оставить своих несчастных одноклассников, Сион лично подчеркнула этот факт.

— Итак, из четырех студентов, оставшихся в автобусе, трое выжили? Это заставляет меня полюбопытствовать насчет последнего.

— Да, я пошел взглянуть. Тело студента-мужчины все еще было там. На всякий случай, я забрал останки и убрал транспортное средство.

— Хм. С этого момента, полагаю, мне следует быть более осторожной с теми, кто не получает Дар. — Обычно сбой установки был просто вопросом плохой совместимости. Каждый раз появлялось несколько таких кандидатов. До сих пор не было никаких проблем с игнорированием таких случаев, но, учитывая проблемы, которые эти очевидные сбои вызвали в этот раз, ей придется быть более осторожной в будущем.

— Мы должны избавиться от нее? — спросил Юити.

— Если она хочет отомстить своему классу, я не вижу проблемы. Это должно достаточно хорошо послужить, чтобы увеличить трудности для них.

— Хорошо. Что вы решили делать с мальчиком?

— По правде говоря, я все еще не уверена…

Сион более или менее определила, где находится Йогири Такату, и имела общее представление о его способностях из разговора с Ханакавой. Она придумала множество способов справиться с ним, так что убить его не должно было составить труда, но она не могла отделаться от легкого чувства беспокойства. Если он не причиняет никаких неприятностей, она решила, что совать нос в осиное гнездо — плохая идея.

— То, что он убил Мудрецов, не считается за причинение беспокойства? Я не думаю, что мы можем просто оставить его в покое.

— Но если они были достаточно слабы, чтобы быть убитыми, они заслужили это, не так ли? Если они не были достаточно сильны, чтобы справиться с ним, это была их собственная вина. А что касается того, что люди убивают Мудрецов, мне кажется, что Дикобраз — это более серьезная проблема.

Все началось из-за этого проклятого "Дикобраза", блестящей черной фигуры, покрытой клинками с головы до ног. Именно из-за него число Мудрецов уменьшалось, что и побудило Сион призвать новых кандидатов. Почти все в этом существе до сих пор оставалось загадкой, так что у них было много работы в этом направлении.

Пока она размышляла, раздался стук. Юити сразу же насторожился… что вполне понятно, ведь стук доносился из пустой спальни Сион.

— А, это работа телепортатора, не так ли? — подумала Сион, жестом приказав своему помощнику открыть дверь.

В дверь вошел молодой человек в школьной форме.

— Вы — Харуто Оотори, один из кандидатов в Мудрецы, верно? — спросил Юити, скорее ради Сион. Она никогда не старалась узнать их имена, пока это не становилось абсолютно необходимым.

— Я понимаю,