Тот стоял рядом с чёрным мраморным постаментом, на котором лежало круглое тонкое зеркало в оправе из белого золота. Клоша валялась на полу. Эсма встала напротив и заглянула в зеркало. Она увидела своё отражение и отражение Матвея. Маг неотрывно смотрел сам на себя, изредка наклоняя голову. Неожиданно отражение закрыло один глаз, эрбианка подняла взгляд на мага, потом снова опустила к отражению и снова подняла. От зеркала исходила странная энергия. Несколько секунд Эсма судорожно сжимала край постамента и вдруг отпрянула назад. Матвей не закрывал глаза и не показывал язык, это делало лишь отражение.

— Матвей, — окликнула его колдунья.

Матвей не шелохнулся. Эсма позвала его ещё несколько раз, никакой реакции. Её взгляд пал на снятую клошу. Женщина подняла её и резко опустила на постамент. Милитарианец вздрогнул и отпрянул. Он полусонным взором посмотрел на колдунью:

— Что-то случилось?

Отерев лоб тыльной стороной ладони, Эсма посмотрела на зеркало и вздохнула:

— Нет… Всё хорошо. Пойдём отсюда? Я закончила.

По дороге обратно маги обсуждали меню. Эсме жутко хотелось попробовать вяленую рыбу, а Матвей пытался убедить её, что по сравнению с рагу из кролика вяленая рыба — просто корм для свиней. После долгих споров они неожиданно сошлись на ухе. Самое то в такой холод.

Однако с ухой всё оказалось не так-то просто. Рыба в лагере Милитарьи закончилась, и идти за ней нужно было на озеро. Матвею стоило лишь посмотреть на Эсму, чтобы понять, что перспектива ночной прогулки и рыбалки её не остановит. Собрав с собой лески с крючками и наживкой, тёплые шкуры, фляги с вином и, разумеется, небольшой перекус в виде вяленой оленины, маги пошли к озеру. Пока Матвей пробивал лунку и прилаживал крючки к лескам, Эсма разложила шкуры, еду и вино и наколдовала небольшой огонёк.

— Сколько лет мы уже так не сидели? — женщина укуталась в мех и села рядом с магом.

Она опустила голову ему на плечо и закрыла глаза, вдыхая аромат льда и огня.

— Ты ведь не уйдёшь сегодня? — Матвей склонил к ней голову и немного скосил глаза, смотря преданно, словно собака.

— Нет… — пробормотала Эсма.

Маг вздохнул и прижался щекой к её волосам. Леска в его руках не шевелилась, и мужчине казалось, что лунка уже давно покрылась тонкой корочкой льда. Он чувствовал тепло огня, тепло меха и тепло Эсмы, самое приятное из всех. Матвей вдыхал запах её волос, лёгкий и травянистый. Ему хотелось остановить этот момент. Чтобы они сидели на берегу озера вечность. Чтобы их окружала ясная звёздная ночь, чтобы этот огонь никогда не потухал, чтобы лес превратился в прочную стену, за которую не проникнет никакая беда.

Глава 34 “В крепости”

— Это было крайне глупо и безответственно! Вы понимаете, что могли погибнуть? И ради чего вы это затеяли?! Из-за какой-то гадалки на ярмарке! Да это было сто лет назад! Вы правда считаете, что помните всё, что она вам сказала? Не отвечайте! С чего вы вообще взяли, что это правда?

Флориан глубоко вздохнул и потёр переносицу:

— Вы хотя бы понимаете, что с вами могло произойти?

Сайлос и Мишель синхронно кивнули. Конечно, они понимали, особенно после всего пережитого. Но Грина это ничуть не убедило.

— Вас могли убить или похитить! Вы могли заблудиться!

— Башню видно отовсюду… — буркнул Сайлос.

— Вы могли замёрзнуть! — словно ничего не слыша, продолжил Грин. — Вы знаете, что мы живём рядом с Пустошью? А знаете, где находятся земли, где до сих пор существует рабство? В Пустоши!

Он прижал руку ко лбу и шумно втянул воздух. Нужно успокоиться, нужно успокоиться…

— За что нам всё это?.. — пробормотал маг больше для себя, чем для детей.

— На самом деле, эти работорговцы не такие уж опасные… — протянула Браво.

На секунду она замолчала, взглянула на Сайлоса, и, только убедившись, что он тоже смотрит на неё, продолжила:

— Просто мы ведь смогли…

— Что смогли? — встрепенулся Флориан.

— Смогли сбежать от них…

— О боги! — эрбианец поднял руки. — Я сдаюсь! Что ещё вы успели натворить за эти три дня?

Ответом послужила тишина. Мишель и Сайлос неловко переглянулись. Друзья не предполагали, что Флориан так разозлится, когда они вернутся. Им наоборот казалось, что он будет рад, счастлив и придёт в полный восторг. Ведь они всё-таки вернулись! И к тому же сделали столько всего! Смогли выбраться из Башни, попали в плен, сбежали, познакомились с настоящим разбойником.

Сперва они даже хотели рассказать ему про Юджина. Но Сайлос рассудил, что это может навлечь неприятности если не на них, то на Грина. Красноглазые не любят болтунов и случайных свидетелей. Но всё остальное они, а особенно Мишель, хотели рассказать во всех красках. Ведь несмотря на возраст, они крепко дружили с Флорианом. Тот стал им старшим братом, надёжным соратником, готовым прийти на помощь в любой момент. Но только не теперь. Сейчас Флориан ходил из стороны в сторону и только что не метал огонь во всех присутствующих.

Грину как будто нравилось искать всевозможные недостатки в их затее. Причём недостатки он видел даже в достоинствах! Пойти искать цветы ночью — это смело, особенно учитывая, что они спасают мир. Но Флориан считал, что это по-детски наивно. Целых полчаса дракон объяснял свою точку зрения, не обращая никакого внимания на зевки и переглядывания друзей.

— И снимите вы наконец сдерживатели магии! — бросил он.

Не понимая, о чём говорит Грин, Браво и Элмас замялись. Тогда Флориан сам сорвал с их шей кулоны и сунул себе в карман.

— Боги знают, что взбредёт в голову Медведя при их виде, — бросил он.

Сайлос неопределённо пожал плечами. Он уже успел забыть про эти кулоны. За несколько дней они стали слишком привычны.

Несколько секунд Флориан грозно смотрел на друзей, а потом буркнул:

— И на кой мортем вы так раскрасились?

— Мы… — Сайлос коснулся лица. — Решили замаскироваться.

Перед тем, как зайти внутрь Башни, они при помощи снега попытались стереть кровь, но, видимо, до конца им этого сделать не удалось.

— Флориан, — робко обратилась к дракону Белла. — Уже темно.

— И что? — Грин раздражённо потряс головой.

— Ты говорил, что у тебя сегодня дежурство, — напомнила девочка.

— Точно… — парень потёр глаза. — Спасибо.

Как же не вовремя… Грин натянуто улыбнулся.

— Удачи на дежурстве, — улыбнулась Мишель.

Замечательно… Флориан вздохнул, что ему с ней делать? На Браво не действовали никакие слова. Она просто оставалась с собой. В глубине души магу это нравилось, но сейчас он бы предпочёл увидеть в ней