точно не в этом столетии, и, быть может, даже не в этой Эпохе.

Когда Кенни и Эсма добрались до лагеря, женщина перевела дыхание:

— Почему нельзя было сделать портал сразу сюда? — спросила она. — Недостаточно устаёте за день?

Маг пожал плечами и лукаво улыбнулся, кто знает, древние маги имели странное представление о прекрасном. По ещё одной лестнице колдуны поднялись к пещерам второго яруса и сели в одной из пустых комнат. Судя по плоскому камню, вокруг которого лежали угли, и множеству выдолбленных в стене дыр, Кенни привёл их на кухню. Не успели они сесть, как мужчина встрепенулся:

— Хочешь молока?

— Пожалуй…

Радостно улыбаясь, Кенни подскочил. Он подошёл к небольшому углублению в полу, которое Эсма сразу и не заметила, и извлёк два глиняных стакана и кувшин, полный свежего козьего молока. Сделав несколько глотков, колдунья стёрла белые усы и посмотрела прямо в глаза другу. Ей вдруг стало неудобно, что она так долго не навещала его… Да и теперь пришла только за тем, чтобы попросить его рассказать о печати Дракона.

— Выкладывай, Цветочек, — усмехнулся Кенни, допивая свою порцию.

— Я просила так меня не называть… — смутилась женщина.

— Матвей просил… — самодовольно ухмыльнулся колдун. — Как он, кстати?

— Жив и здоров, — Эсма снова провела рукой по волосам, убирая выбившиеся пряди. — Передавал тебе привет…

— Сильно сомневаюсь! — Кенни поставил стакан на пол и откинулся назад. — Он бы скорее попробовал совятину…

— Не преувеличивай, — покачала головой эрбинака.

На эти слова Кенни только покачал головой. Он прекрасно знал, что его слова недалеки от истины. Эсма отставила стакан и сцепила руки в замок.

— Так какая помощь тебе нужна? — маг прикрыл глаза.

— Я хотела кое-что узнать про Печать Дракона.

— М-м-м?

— Как её создали?

Женщина отклонилась назад и прищурилась. Келумец нахмурился:

— Ты про ту, которая хранится в Арлеоне?

— Да. Ту, которую келумцы когда-то подарили королям Дрейка.

Второй такой печати не существовало. Эсма подозревала, что Кенни сразу понял, о чём речь, но решил потянуть время. На уточнение маг кивнул и, прикрыв глаза, задумался. От напряжения у него на лбу выступила венка. Довольно нескоро Кенни сказал:

— Я слышал только, что с её помощью убили магов… Но про создание, — он покачал головой. — Возможно, в дальней библиотеке есть что-то… Её точно создал наш Верховный жрец?

Эсма кивнула.

— В таком случае, записи должны быть. В конце концов, у нас самые надёжные хранилища.

Он забрал у подруги пустой стакан и спрятал всё обратно в пол.

Путь до дальних библиотек занял почти полчаса. Петляя по запутанным коридорам, Эсма беспрестанно крутила головой. Проход то поднимался, то опускался, петлял вправо и влево, и порой перед магами возникали перекрёстки и разветвления на два, три и больше самостоятельных коридоров. В какой-то момент эрбианка поняла, что, если Кенни исчезнет, она останется здесь навсегда. Женщина прибавила шагу.

Дальняя библиотека располагалась в глубине плато. Здесь в полумраке пылились всеми забытые свитки и манускрипты. Кенни создал два огонька — для себя и своей спутницы — и они вместе приступили к поискам. Побродив между полок, Эсма вытащила фолиант в кожаной обложке, на корешке которого красовалась надпись: "Секреты творений тех, кто верен иволге". Женщина сдула с него пыль и аккуратно, практически не дыша, открыла. Пергамент, который использовали маги, весь пожелтел и потускнел, некоторые страницы грозились рассыпаться от малейшего прикосновения. Для того, чтобы их перевернуть, приходилось использовать магию.

— Ловушка снов, армия теней… Мило.

Под этой надписью находилось изображение терракотовых солдат. Ей нравилась страшилка об армии теней, видимо, кто-то из келумцев пытался воплотить её в жизнь, благо, в книге значилось, что терракотовые солдаты прожили всего несколько дней. Эсма провела рукой по изображению.

— Вас, эрбианцев, магии поиска не учат? — насмешливо спросил Кенни.

Колдунья вздрогнула. Нельзя же так неожиданно!.. Она обернулась к магу и скептически покачала головой:

— Просто мне нравятся книги.

— Тогда ты можешь переехать к нам библиотеку, — рассмеялся мужчина. — Но нам вроде как нужно найти очень редкое заклятие, а ты только над этой книгой просидишь пару дней.

— Ты прав… — Эсма кивнула и вернулась к фолианту.

Она прижала к нему руку и прошептала:

— Ризенли стейл адрианчес21.

Из пальцев появились тонкие голубоватые нити. Они опутали книгу, сжали её и стали изучать. Перед внутренним взглядом колдуньи замелькали сотни букв и картинок. Она видела рисунки старых посохов, изображения различных кристаллов, рецепты зелий и слова заклятий. Вдруг поток остановился. Эсма вздрогнула от неожиданности, выдохнув, она щёлкнула пальцами. Страницы громко зашелестели, и спустя секунду перед колдуньей открылся разворот, посвящённый печати.

Записи здесь были сделаны серебристо-чёрными чернилами. Женщина приложила палец к началу строчки и принялась водить им по странице.

"Печать Дракона была создана под тёмным небом. Три ночи в огне до рождения и сразу после него три дня в воде потребовались для того, чтобы придать ей твёрдость камня. После необходимо было провести ритуал раскрытия силы печати, точно такой же, как проводят для детей магов. После печать и сургуч положили в центр лунной звезды, и над ними читали следующее заклятие:

Эс нерси лич эт джалир лоз тро дётэн хагиат лич муин,

Аг трои элгиат пэс горам,

Аг дётэн лан зейхей дан эй гуленейн тром.

Дю рот лан азои нерси лич Рокиатлис,

Туми джалир лоз тро дётэн лич фувэз рантлис.22

После печать можно было использовать.

Но важно помнить, что печать не просто закрывает кого-то, она запечатывает его на всю жизнь. Изнутри печать снять невозможно. Сколько бы силы ни было потрачено, всё будет зря, ибо печать не гасит ту силу, но забирает себе, и с тем становится ещё сильнее и опаснее.

Для того же, чтобы печать всегда была готова к действию, держать её необходимо всё в той же лунной звезде и раз в декаду лет подставлять солнцу и тёмному небу."

Эсма закрыла книгу. Немного поразмыслив, она щёлкнула пальцами и, дождавшись, когда книга станет меньше, спрятала её в карман пальто. “Теперь нужно в Арлеон, — подумала женщина, и на душе у неё сразу стало теплее. — К Матвею!..” Эсма огляделась по сторонам. Плащ Кенни виднелся за одной из груд старых свитков. Маг стоял, облокотившись на стену, и при помощи магии изучал содержимое старинного свитка. Рядом с ним лежали две стопки книг. Раскрытые он, судя по всему, уже просмотрел, закрытые же ждали свой черёд. Когда Эсма приблизилась к другу, он оторвался от книги и сказал:

— Ты знала, что первый Верховный жрец Келума был родом из Дунклеровских