его, требовалось ввести нужную комбинацию. Иван, к которому обращалась воительница, только покачал головой.

- Такой сейф я даже с самыми лучшими инструментами не вскрою. Здесь нужен настоящий взломщик.

- Давайте посмотрим в столе, – предложила Катерина. – Вдруг найдётся что ценное? Может, ключ к сейфу тоже где-то имеется?

Предположение, что Расстегаев может хранить код к сейфу на столе или в одном из ящиков показалось Алёне дурацким. Однако, люди часто делают глупости, так что полностью отвергать предположение не стоило. Для ускорения процесса обыска они разделились. Алёне, как самой неопытной в таких делах, досталась часть комнаты прямо у входа. Маловероятно, что там могло обнаружиться нечто полезное, но спорить с товарищами девушка не стала. Тем более, что она действительно не знала, на какие предметы стоит обращать внимание.

Как и ожидалось, шкаф открылся с трудом. Это и ещё слишком уж новые корешки книг, которых явно никто не касался, подтвердили догадку, что всё это – лишь декорация, призванная пустить пыль в глаза. Воительница попыталась вытащить одну из книг, желая пролистать её и ознакомиться с содержанием. Однако, этому простому вроде бы желанию не суждено было сбыться. Когда корешок не подался первой попытке достать книгу, Алёна усилила натиск и... едва не обрушила всю полку! Оказалось, что в шкафу стоят вовсе не книги, а искусно созданная подделка! Склеенные вместе корешки просто создавали иллюзию заполненных полок, на деле же ни одной настоящей книги не было! Девушка фыркнула, качая головой. Павел Расстегаев нравился ей всё меньше и меньше. Пусть он и не окажется записным злодеем, но тот, кто устанавливает в своём кабинете такую подделку вместо настоящих книг, не может быть хорошим человеком. Это Алёна знала совершенно точно!

Впрочем, эта бутафория изрядно ускорила процесс осмотра. Девушка открывала шкаф, быстро пробегалась взглядом по полкам, убеждаясь, что те заполнены всё теми же «подделками» и закрывала застеклённые дверцы. Одновременно она прислушивалась к перешёптываниям товарищей, которые изучали письменный стол и предметы вокруг него. Судя по всему, у них дела тоже пока продвигались не очень.

Прошло уже минут пять, а поиски не принесли никаких результатов. Алёна открыла последний книжный шкаф, скользнула взглядом и уже хотела было закрыть дверцы, как в голове неожиданно прозвенел тревожный колокольчик. Её разум уловил нечто неправильное в шкафу.

Девушка замерла и принялась разглядывать полки снова, уже медленно и тщательно. В условиях нехватки освещения приходилось щуриться и напрягать зрение, но она сумела найти то, что вызвало подозрение. Один из корешков торчал чуть дальше своих соседей. Учитывая, что всё было бутафорией, такое нарушение гармонии смотрелось, по меньшей мере, странным.

В этот момент Алёне стоило бы остановиться, подумать, к чему всё это, зачем. Но она была девушкой импульсивной, не склонной к самокопанию. Человек действия, так бы её описали знакомые. Посему она просто протянула руку, схватилась за торчащий корешок и потянула на себя.

Ожидавшая сопротивления Алёна чуть не сломала скрывающийся за корешком механизм. Внутри шкафа раздался громкий щелчок, а затем ровный рокот, в котором можно было распознать вращение шестерёнок. Девушка отступила на шаг, обернувшись к товарищам. Но те уже и так смотрели на неё во все глаза.

- Я не хотела, честно! - прошептала Алёна. – Оно само!

- Потайной проход… - пробормотал Иван, задумчиво глядя за спину девушки. – Как интересно…

Воительница снова развернулась к шкафу и обнаружила, что тот отъехал на полметра и слегка повернулся. За ним действительно виднелся проход, который… Который что?

- Очень интересно! Всегда мечтала походить по потайным переходам! Пойдёмте скорее! – воскликнула Катерина.

- Да, пожалуй, стоит проверить, - согласился Зотов.

Алёна с подозрением посмотрела на открытый ею тайный ход. Некоторая часть её сознания предупреждала, что ничем хорошим это не кончится. Нужно просто забыть обо всём и уйти как можно быстрее. Пришлось подавить росток малодушия и первой шагнуть за шкаф.

Проход был узким и пыльным. Было видно, что пользовались им не так часто, да и уборщицы явно не заглядывали в него никогда. Ступеньки вели куда-то вниз, отчего неприятные ощущения только усилились. К чести неведомых строителей, они всё же озаботились удобством, разместив в стенах небольшие, но вполне работоспособные магические светильники. Их ровный голубоватый свет позволял разглядеть ступеньки под ногами, отчего спускались они быстро и без больших проблем.

Проход закручивался спиралью и вёл всё ниже. Когда по ощущениям Алёны они опустились метра на три под землю, он завершился массивной железной дверью. Ни замка, ни засова на ней не наблюдалось. Воительница остановилась, дожидаясь, пока товарищи её догонят. Прислонившись ухом к холодному металлу, она попыталась уловить хоть один звук с другой стороны. Но услышала лишь мёртвую тишину.

- Что будем делать? – заговорщицким шёпотом спросила Катерина.

Алёна не стала отвечать. И так было понятно. Она решительно толкнула дверь и шагнула внутрь, держа наготове кинжал. Вот только оружие ей не понадобилось. Девушка сделала ещё один шаг, остановившись и разочарованно оглядываясь по сторонам. Иван и Катерина встали по бокам, тоже не в силах поверить тому, что видят.

- И это всё? Мы прошли через тайный ход, чтобы попасть в старую, забытую кладовку? – возмущённо прошипела Катерина.

Журналистка вертела головой, не желая признавать поражения. Хотя расстроиться было от чего. Они действительно стояли в центре небольшого подвального помещения, где кроме пола, потолка и стен больше ничего не было. Кроме разве что старого, рассохшегося деревянного ведра, из которого торчала старая швабра.

- Не думаю, - возразил Иван. – Просто так потайные ходы не делают. И если он привёл нас сюда, значит, должен быть смысл. Надо только его найти.

Несмотря на небольшой размер помещения и отсутствие мебели, поиск выхода из комнаты занял значительное время.