моделями. Но всё под пристальным контролем приставленного соглядатая. Как понимаете, я не смогла ничего узнать. После этой экскурсии я решила, что смогу поразнюхать и сама. Не вышло. Охрана отказывалась пускать меня через чёрный ход, даже за приличную взятку. Представляете?

Судя по тому, как помотал головой Иван, ситуация действительно была экстраординарной. Хотя сама Алёна считала, что такое поведение охранников вполне нормально.

- Дальше я попробовала переодеться в одну из моделей, но меня завернули буквально на пороге. В общем, я исчерпала свои возможности. Попасть внутрь можно ночью, охраны меньше, но для этого требуются навыки взломщика. Вот только никого знакомого с такими талантами у меня нет.

- И что ты предлагаешь? – спросила Алёна. – Меня тоже не учили взламывать замки.

- Тебя, может, и нет. А вот Иван…

Зотов нахмурился, и ответил со вздохом:

- Вашему отцу это очень не понравится.

- А мы ему не скажем! Так что, поможете?

- Да.

- Отлично! Тогда надо дождаться ночи! И, кстати, поройся в своих чертогах, поищи информацию на этого Расстегаева. Уж больно подозрительный он для обычного владельца модного дома. Не так они себя ведут. Да и деньги у него водятся немалые, судя по всему.

- Что ещё за чертоги такие? – заинтересованно спросила Алёна.

Катерина заливисто рассмеялась.

- Ты с ним уже несколько дней, и он до сих пор не показал тебе свои чертоги? Я удивлена, право слово!

Иван только возвёл глаза к потолку, бормоча себе под нос невнятные ругательства. Затем молодой человек отошёл в угол, где уселся в кресло. Видя, что он не собирается объяснять, Катерина решила просветить подругу.

- Видишь эти его очки на ленте? Думаешь, они ему нужны потому, что он плохо видит? Нет, подруга, эта штука намного интереснее!

К этому времени Зотов уже извлёк пресловутые очки из кармана и натянул на глаза. Стоило ему это сделать, как Алёна заметила происходящие вокруг напарника изменения.

Прежде всего, линзы засветились ровным голубым сиянием. А затем перед лицом Ивана появилось туманное облачко, внутри которого замелькали быстро сменяющиеся цветные пятна. Разглядеть их в подробностях не представлялось возможным. Со стороны они казались просто бесформенными цветными образованиями.

- Очки эти – часть специального устройства, созданного эльфийскими мастерами. Отцу стоило больших денег и дипломатических танцев, чтобы заполучить «чертоги» в свои руки. Технология пока ещё не отработана, и до её массового внедрения пройдёт несколько лет. Поэтому Иван и не любит о ней рассказывать.

- И что же такого хорошего в этих «чертогах»? – с некоторой иронией спросила воительница.

Она с улыбкой следила за Зотовым. Тот уже не просто смотрел на облачко, а вытянул перед собой руки и совершал странные пассы. Девушка не сразу заметила, что эти движения вызывают изменения в цветном мелькании внутри облачка.

- Полное название этой штуки – «Чертоги Памяти». Ты наверняка знаешь, что наша голова не может запомнить всё и вся. Приходится записывать на свитки и в книги. Но таскать с собой сумки с этими бумагами невозможно. Вот эльфы и придумали. Они научились записывать информацию на особые кристаллы. Магические какие-то, тут точно не скажу. Каждый такой кристалл хранит в себе целые горы книг. Получается, что можно библиотеку записать на горсточку камней, которые поместятся в ладонь.

Катерина на некоторое время замолчала, следя за действиями Зотова. Затем закончила свой рассказ:

- Как понимаешь, просто так прочитать информацию с кристалла нельзя. Нужны вот такие специальные очки. И нужно уметь ими пользоваться, конечно. Иван две недели учился, прежде чем смог полноценно с ними работать. Зато теперь у него с собой настоящий кладезь информации, собранный «Светочем» за годы существования.

Алёна посмотрела на размахивающего руками Зотова. Значит, Иван сейчас ищет нужные сведения с помощью неведомого устройства, созданного эльфами? Интересно. Хотя саму воительницу сейчас волновали совершенно другие мысли. Теперь, когда не нужно было никуда бежать, никого искать, на неё неожиданно навалилась усталость. Веки стали свинцовыми, так и норовя опуститься и не подниматься более в течение ближайших часов. В конечном итоге девушка решила не тратить силы на бессмысленную борьбу.

- Очень интересно, - произнесла Алёна. – Но у меня будет только один вопрос. Эта кровать занята?

Катерина обиженно надула губы, но замотала головой. Воительница довольно вздохнула, встала с дивана и, дошагав до странной формы кровати, плашмя упала на неё, мгновенно переходя из состояния бодрствования к крепкому, здоровому сну.

Разбудил девушку спор, ведущийся пусть вполголоса, но весьма эмоционально. Спорили, как и следовало ожидать, Катерина и Иван.

- Мы должны разбудить её! Уже темно и нам нужно идти! – пылко убеждала собеседника юная журналистка.

- Ещё полчаса. Пусть отдохнёт. Знаешь, что ей пришлось пережить по твоей вине? – возражал Зотов. – Для обыска хватит и пары часов. Мы совершенно точно успеем сделать всё до рассвета. Тем более, что спешить с проникновением нет никакого смысла. Пусть охрана расслабится, задремлет. Пока идти туда ещё рано!

Притворяться спящей было глупо, поэтому Алёна села на кровати, хмуро глядя на мгновенно замолчавших спорщиков. Вздохнув, она проворчала:

- Хватит ругаться. Я уже проснулась. Что делать будем?

Оказалось, за то время, пока она бессовестно дрыхла, Иван сумел найти в своих «чертогах» кое-что интересное на Расстегаева. Чем без промедления поспешил поделиться с Алёной.