Ну и плевать.

Пока Лео относит поднос откуда взял, я хватаю темное одеяло и обхожу весь первый холл, но так и не могу найти Валентина. В итоге, раздраженная, швыряю его прямо перед своей дверью – рано или поздно этот дворецкий все равно заметит черную кучу, поймет что это липкое одеяло, и что-то с ним сделает.

Или по крайней мере спросит, почему оно лежит снаружи, и тогда уж я ему все это объясню.

Проходит порядком трети часа, когда, наконец, все эти дела по восстановлению порядка после «викинговских чоканий» завершаются, и моя комната возвращается в практически прежний вид. Как и Лео, который успевает сменить футболку, а мокрую, очевидно, повесить где-то у себя – потому что более в моей комнате не вижу ни единого следа его присутствия давеча.

Закончив с этим, отправляюсь к сестре. Заранее беру оставленную ею книгу с собой – может быть получится умаслить ее этим. Мол, я проявила внимание, заметила книгу и вернула ее ей, так как вижу, как она интересна сестре..

Но когда открываю дверь – комната оказывается пустой.

Подозреваю, что, скорее всего, с Лео все-таки меня опередил (опять не посоветовавшись, как с картинами) и первым умчался говорить с Милли. И теперь, очевидно, подружившись и надурачившись, они тусуются в его комнате, может, даже с частью того провианта, который он не донес обратно.

Вздыхаю и возвращаюсь, стукнув в комнату Лео:

– Милли, я хотела только вернуть книгу..

Но замираю, обнаружив, что на своей кровати Лео сидит сам. Что-то зачеркивает в блокноте, но заметив меня, поспешно его закрывает и едва ли не лихорадочно убирает за спину. Растерянно хмурится, стараясь этим придать лицу наиболее невозмутимый вид.

Крайне странная реакция,

(..и в делах это отлично действует, да? Ну, например… по работе нужно разузнать о каком-то человеке или использовать его в своих целях..)

но беспокоит сейчас другое:

– Милли не у тебя?

– Нет.. а должна?

– Ее в комнате нет – теперь я начинаю напрягаться уже сильнее – я думала, ты пошел с ней поговорить и все такое.. а где она тогда еще может быть в такой час?

– Ну.. может к Сандре пошла пожаловаться, какие мы плохие?

– Очень смешно.

Однако, она и правда могла пойти к ней. Я срываюсь с места и слышу, как скрипит кровать – Лео поднимается и спешит следом за мной. Но когда я дергаю дверь Сандры, она оказывается закрытой. Уже это должно мне дать понять, что вряд ли Милли там, а подруга скорее всего уже просто легла спать, как нормальный человек..

Но я лишь продолжаю дергать дверцу, пока та, наконец, не щелкает замком и не открывается. На пороге, как и стоило ожидать, стоит подруга с растрепанными волосами и сонными глазами:

– Что-то случилось?

– Милли куда-то подевалась – бормочу – черт, я думала она у тебя. Куда она могла деться?

Лео раньше нас всех принимает сосредоточенный вид, точно эмоции это мое дело, а его – решение проблемы. Не успеваю я возмутиться, как он говорит:

– Обыскивать замок вместе будет слишком долго. Разделимся. Ты наверх, я посмотрю в правом крыле..

Сандра, кажется уже достаточно осознавшая в чем дело, с готовностью заявляет:

– А я в левом. Только.. халат быстро накину.

Лео кивает:

– Отлично. Встречаемся тут же в холле, как осмотрим.

Не дожидаясь Сандру, мы разбегаемся каждый по своим локациям. Оказавшись на верхнем этаже, я в нерешительности замираю в большом пустынном коридоре. Тут же вспоминается, как в первый день мы все шли здесь,

(..от каменных стен веет холодом, потолки уходят высоко вверх и там же теряются, будто бы достигая олимпа..)

выйдя из пыточной комнаты, которая, судя по всему, находится за какой-то стеной в паре метров от меня.

И памятуя о том «путешествии», понимаю, что здесь чертовски много поворотов и «неизведанных» помещений. Не зная, куда идти (а главное, как оттуда потом выйти) можно с легкостью, ища сестру, и самой тут затеряться.

Когда чья-та рука робко ложиться на меня позади, мое напряжение достигает высшей точки, и я судорожно оборачиваюсь, с трудом подавив крик.

Дворецкий пугается моей реакции еще сильнее, и сам отскакивает, тут же испуганно бормоча:

– Прошу прощения мисс, не хотеть вас пугать..

Валентин!

– Ты не напугал – поспешно подхожу ближе – я тебя искала на первом этаже, где ты был? Впрочем, неважно! Ты может видел мою сестру? Девушка со светлыми волосами.. – показываю на свои волосы – она единственная тут блондинка! Светлые.. понимаешь? Моя сестра, Милли?

Его лицо озаряется пониманием:

– Да, видеть Милли.

– Правда? – сдерживаюсь, чтобы не схватить его за шиворот, дабы отвечал быстрее – так где она? Куда пошла?

– Она с мистер Ноэ, мисс. Они наверх. Площадка смотреть.

-9-

Локид сегодня явно в ударе.

Не знаю, с какой цепи он сорвался, но точно с той, что ранее держала его очень и очень крепко. Сначала я в библиотеке, потом без всякого повода прицепился к Лео – и не просто прицепился, а не поленился выйти и увязаться за нами следом.. и кто знает, как долго бы он нас сопровождал, если бы я не прижала его к стене неудобным вопросом о возрасте, на который, кстати, он так и не ответил…

А теперь Милли.

Но что ему может быть надо от Милли? Что, и ей он решил рассказать, какая она циничная, или наоборот наивная, или какие еще характеристики на нас всех припасены в его неисчерпаемом багаже?

Хотя нет…

Вспоминая их общение на протяжении всего времени, с самого его появления, подозреваю, что на Милли у него появились совсем другие планы.

И если с нами он перешел грани дружелюбия.. то какие грани он решился перейти в общении с ней?

Ничего не ответив дворецкому, тут же кидаюсь к винтовой лестнице, взбираясь по ней так быстро, точно у меня не два легких, а двадцать два. Я даже не чувствую, что мне не хватает воздуха – а рука от пота опасно скользят по периллам, без которых крутой подъем может закончиться весьма плачевно..

И останавливаюсь, только когда слышу чьи-то спешные шаги сверху. Едва я замираю, как тут же грудь спирает нехваткой кислорода, мое дыхание становится тяжелым и прерывистым, и не успеваю я его восстановить.. как вижу Милли.

Сестра, явно чем-то до чиста взбешенная, отметает волосы назад, глядя под ноги, и даже не сразу замечает меня..

Лишь когда нас разделяет не больше пяти ступеней, она, очевидно, замечает мой силуэт – но, кажется, совершенно не пугается и даже не удивляется.

Ее глаза сверкают ее большей яростью.