О причинах повреждений молчали — «общий портальный сбой» отчитались чинуши, но все рты не заткнуть. Самой популярной версией, которая кочевала из гостиной в гостиную, была диверсия мирийцев. Второй — очередной протест республиканцев, третьей — гнев небес, который пал на род Фениксов. Но почему гнев божественный выбрал именно эти портальные арки внятно объяснить не мог никто.

В пользу версии о божественном возмездии приводили пример Керна. Арка на Севере пострадала раньше всех, её зацепило при активации дистанционной печати — символ южного рода Да-арханов вспыхнул в северном небе и заблокировал работу портала.

Какой псаки, Серые настолько вольно исполнили заказ, я понять не могла, не могла спросить, и даже не могла потребовать вернуть часть денег, потому что оплату проводил торговец с обезличенного храна.

Но факт оставался фактом — вместо одной печати — только в пустыне, Серые запустили пять — в каждом из пределов, но в совершенно разное время.

На север — домой, можно будет ехать, как только восстановят арку в Хали-баде. Осталось потерпеть чуть-чуть. Потом кружным путем на перекладных — за пару дней до ближайшего работающего портала, а потом — через пять арок вместо двух — домой в Хадж.

Фей-Фей думала о том, чтобы подавать документы в Корпус на Военную алхимию, согласовав с дядей.

Я же рассматривала всерьез другую возможность. Учиться в Керне.

Уровень заведения определяют не магистры, а выпускники — именно ими гордится любая Академия. Большая часть тех, чьи дела остались строчками в Хрониках — выпускники Столичной или Южного корпуса.

Можно поменять это.

Пара десятков зим — и Кернская академия станет не менее престижной, чем прочие. Единственное, что нужно — привлечь Учителей.

И — развивать Север.

* * *

Дознаватели пригласили нас на танец парно — Райдо — я даже замерла от удивления, когда он протянул мне руку, а Малыш Сяо с широкой светлой улыбкой склонился перед Фей-Фей.

Смело. Это всё, что я могла сказать. Больше из тех, кто подпирал стены в черных кафтанах, по периметру зала не танцевал никто.

— Поздравляю, сира.

— С чем, сир?

— С вас сняты все предварительные обвинения.

Я фыркнула. Обвинений и не было — стрелы — это явно не мой уровень интриг, и это понимает каждый. При расследовании слухов о Фениксе вспомнили и стрелы — и то, что нити ведут в Столицу.

И про Гладси — ни полслова. Молчали дознаватели, молчали ревизоры — и я убедилась, что знал только Феникс. Иначе они выложили бы такие карты на стол.

Меня допрашивали дважды, точнее — «опрашивали», потому что Аксель внезапно вспомнил, кто Старший, и что Первый наследник несет ответственность за всех членов рода в отсутствии Главы.

Поэтому брат сопровождал везде, и рот я открывала только после того, как Аксель давал добро. Совет южных Глав вообще к концу просто напрямую обращался к брату — они сочли это совершенно правильным, учитывая роль женщины в их мире.

Вопрос с ингредиентами — был закрыт полностью, и за это я должна быть признательна Иссихару и Наставнику Варго — когда и как эти двое умудрились найти общий язык, я не поняла, но программа практики была подписана и согласована печатью Мастера, Дан выступал, как временный Наставник, и… все ингредиенты были разрешены.

Рейну отравили свои — эту версию опроверг Аксель, сообщив, очень неохотно, после того, как я надавила, что это откат от нарушения клятвы. Какую именно клятву нарушила Рейна, сейчас выяснить не представляется возможным, но что-то очень серьезное — как минимум пошла против решений Главы клана.

Главы? Джихангира старуха поддерживала, перед тем, как «подать чай» — подстраховалась, и клятва не работает так. Скорее …была против того, чтобы сын сотрудничал с Фениксом и втягивал в это Кораев? Эта версия мне представлялась наиболее вероятной.

Ведь где-то же Феникс на Юге брал свежую кровь тварей!

Но расследование в этом направлении не велось — вето. Кораи опять вышли почти сухими из воды, потери — одна пятая взрослых заклинателей при прорыве, и одно почти полностью разрушенное поместье.

И я была этому рада. Это значило, что Кораям будет чем заняться в ближайшие несколько зим, вместо того, чтобы смотреть на Север. А там и Акс успеет доучиться.

Если не успеет… неприятности роду ближайших родичей по линии заклинателей можно будет устроить повторно.

Заявление в Ратушу и копию в Управление об ограблении тоже составил и отправил Аксель. О том, что ночью сира Блау подверглась нападению неизвестных с корыстными намерениями — воспользовавшись суматохой из-за прорывов, грабители бросили «стазис» и сняли все артефактные кольца, браслеты и украшения — список прилагается. Отдельным пунктом шел лот номер 17, артефакт приобретенный на аукционе, пропажа которого расстраивала сиру особенно сильно.

Наместник не так глуп, чтобы надевать артефакт, который ему не принадлежит — куплен официально на аукционе и половина гильдии артефакторов может подтвердить статус владельца. Значит, артефакт где-то в резиденции. Послать рабочих разбирать завалы — чернорабочие аллари, если найдут — хорошо. Если нет — придется объяснять, как кольцо оказалось там. Поэтому гораздо проще заявить, что «всё украли». «Просим посодействовать в поимке и поиске».

Нашлось около десятка свидетелей, готовых подтвердить, что госпожа Блау всю ночь провела в храмовых бдениях.

На два десятка у Акселя просто не хватило денег.

— Вы очень молчаливы сегодня…

Райдо крутнул меня жестко.

— Размышляю. Что с сиром Ашту?

Если я и ожидала, что кто-то пригласит меня на танец, то это будет Бутч. Но он старательно отводил взгляд и как-будто был чем-то недоволен.

— А что с Ашту?

Райдо крутнул меня ещё раз.

— Может быть он переживает о потере члена «звезды»?

Я крепче сжала пальцы на плече менталиста.

О Каро мне сообщил Малыш Сяо, а так же о результатах расследования — «пострадал при прорыве тварей». Но я знала лучше всех, что ни одна тварь, кроме той, что принадлежала к императорскому роду, не приближалась к нему и близко. Знала, но не могла сказать.

— И я знаю, что вы точно в этом замешаны, — прошептал мне в ухо Райдо, склонив голову на последних тактах танца ко мне так близко, что дыхание обожгло кожу. — Знаю, но не могу доказать. Чувствую. Хоть сколько клятв вы принесли, и хоть сколько раз поклялись родовой силой. Теперь метод пяти мгновений сиры Блау вошел в Хроники.

— Вам нужно больше спать, — я присела перед дознавателем в поклоне. — Говорю вам, как помощник целителя, тогда не будут мучить навязчивые мысли. Вам ведь не раз было настоятельно рекомендовано посетить Целителей душ?