— Да так, стала лучше тебя понимать, — она улыбнулась и отправила ему мыслеобраз. В него просочились фривольные мысли, но Фрея не стала их убирать.

— Нормальная реакция перестроенного тела, привыкнешь, — понимающе кивнул Велес, — и планы мне твои более чем нравятся, — добавил он, но не стал говорить о том, что столь плотное прорастание в тело носителя дает кое-какие интересные бонусы, в том числе и в плане секса. Естественно, Фрея обо всем этом не то что догадывалась, но и знала, да только между теорией и практикой, особенно в таком деле, часто пропасть лежит. — Ты права, следующие дни я буду занят, потом операция по атаке улья, потому предлагаю устроить выходной прямо сейчас.

— У нас в запасе пятая часть суток. Расточительство, но я согласна, — сфера каракеша на запястье Фреи вспыхнула на пару секунд, рассылая приказы. — Вот и все, — она улыбнулась и зажмурилась, став походить на счастливую кошечку.

— Аналогично, — Велес взял бутылку и наполнил бокалы. Сфера его каракеша угасала прямо на глазах.

— И пусть весь мир подождет.

— Хотя бы пару часиков, — над стоиком пронесся тихий звон соприкоснувшихся бокалов.

***

Новый «костюмчик» оказался Велесу маловат и крайне не понравился. Хоть тело рейфа и не слишком уступало привычному носителю, но подстраиваться под его биохимию и разум пришлось долго. По меркам хорошо откормленного гоаулда, разумеется. По факту, изрядно сбросив вес, Велес адаптировался минут за сорок. «Жить можно», — решил он, и приступил к освоению доставшихся ему пси-споосбностей. Впрочем, это слишком громко сказано. На деле пси-геном воспринимался им чем-то вроде крайне урезанного и сбоящего каракеша. Вдобавок еще и разряженного. «Даже суррогат пилотов лучше будет», — оценил он природные возможности и решил заканчивать с ерундой. Родной каракеш оказался на руке, и чувство неполноценности пропало. «Да уж, а ведь когда-то спокойно жил — не тужил, и в ус не дул», — вспомнил времена молодости Велес и рассмеялся.

— М? — отвлеклась от работы с инфосетью Хатака Фрея.

— Вспомнил времена, когда в Колояре обитал, — пояснил Велес.

— А… — понимающе кивнула Фрея. Как королева она, можно сказать, родилась с каракешем на ладони, но время, проведенное в пыточной Сварога, позволило ей ощутить все прелести собственной беспомощности. Она не говорила Велесу, правильно рассудив, что тот вряд ли ее полностью поймет, но одним из ее сильнейших побудительных мотивов получить пси-гены было временное лишение каракеша.

— Неожиданно, — хмыкнул Велес, отвлекая Фрею от накативших воспоминаний и связанных с этим мыслей.

— Ого! — удивилась та, увидев висящую в воздухе воду, причудливо извивающуюся и принимающую разнообразные формы.

— Действительно щупальца, только слабенькие очень, но ими можно буквально лепить стандартное поле, — пояснил Велес, и Фрея только сейчас обратила внимание на сияющую сферу его каракеша.

— Я так не могу. У меня лучше всего с информационными сетями, больше даже вычислителями работать получается.

— Странно, рейфы ведь больше на связь ориентируются. Может, для нас нечто вроде отзеркаливания происходит. Ну-ка, — вода отправилась обратно в бутылку, забравшись в нее красиво вращающейся лентой.

Фрея мысленно восхитилась столь филигранно проделанному трюку, но куда больше ее поразило иное, ведь она точно помнила — бутылка была закрыта. Получалось, Велес не просто ловко управлялся с водой, но и смог свинтить крышку. А ведь это требовало довольно тонких и точных манипуляций.

— Н-да, теперь я начинаю понимать, с чего это у рейфов все настолько чувствительное, — сказал Велес.

— Совсем никак?

— Подключиться могу, но любой запрос, — он покачал головой, — носить круглое, катать квадратное, все равно, что руками глайдер смерти приподнять.

— Насколько знаю, джафа это могут, — улыбнулась Фрея.

— Так и я подключился, даже метеосводку запросил и получил, правда, мне еще и отчет о видах на урожай прислали, но кушать захотелось сильно.

— Понятно, — Фрея кивнула и прекратила пытаться закрутить воду в бутылке. Она могла уронить ее, постепенно раскачав, но это был ее потолок. — Вопрос в том, что даст полный пси-геном.

— Да ничего принципиально нового не даст, — пожал плечами Велес.

— В смысле? — Фрея, мягко говоря, удивилась.

— А ты разве не чувствуешь, как по этим щупальцам идет зарядка наквадаха? — в свою очередь удивился Велес.

— Нет. — Фрея растерянно помотала головой.

— Странно… — протянул Велес и прикрыл глаза. Его тело засветилось, лоб прорезали глубокие складки, он стоял так минут пять, после чего замедлил работу нервной системы и заговорил: — Медленно конечно, но точно тебе говорю, щупальца поглощают энергию подпространства, и та аккумулируется наквадахом. Я только что каракеш подзарядил.

— Точно нет накопительного эффекта? Тело справляется? — заволновалась Фрея.

Любой гоаулд с момента зачатия получал крохи наквадаха, которые постепенно разрастались в нем и набирали массу, но это не представляло опасности в естественном виде. Гоаулды умели регулировать концентрацию наквадаха в своих телах. Они могли использовать накопленную им энергию для собственной жизнедеятельности, к примеру, быстро расщеплять жировую ткань и за счет этого питать ускоренно работающую нервную систему, или перенаправлять ее в иные источники, подзаряжать тот же каракеш, или сверкать глазами носителя и говорить «голосом бога». Впрочем, все эти «спецэффекты» были побочным и вполне подавляемым эффектом использования чужеродной нервной системы.

Между прочим, одной из не очень популярных, но крайне болезненных пыток считались наквадиевые инъекции. Их основной недостаток был в том, что тело пытаемого замирало и бросало все силы на очистку. Знать, что пытаемый страдает — с точки зрения нормального гоаулда — хорошо. Но видеть лишь свечение — плохо. Жертва обязана извиваться, в идеале ритмично, или хоть мигать, опять же крайне желательно с соблюдением ритма, только тогда пытка приносит абсолютное удовлетворение.

— Вполне, — успокоил Фрею Велес.

— Ты все же осторожней будь, это в своем носителе ты наквадах по всему объему распределяешь, сейчас у тебя опасная концентрация.

— Расходится уже понемногу, но обещаю следить и лампочкой парализованной не становиться. — Велес улыбнулся и потер горло. Голосовые связки рейфов легко выдавали нужные звуки, но пользовались ими слишком редко, и теперь они перетрудились. — Проблемный носитель, — пожаловался Велес и послал Фрее мыслеобраз.

— Смысл тебе его атрофированное брюхо оплетать? На всякий случай возьми инъекций, а сейчас на время покинь тушу и отъешься в родном теле.

Во время роста