тут новый удар. Я на пару мгновений потерялся, потом проморгался, гляжу, а передо мной звезды.

Веселый эмоциональный голос заставил Велеса остановиться и прислушаться. Улыбнувшись, он вошел в информационную сеть корабля и, воспользовавшись служебным положением, подключился к камерам. В палате находилось четверо. Акамира с Бошем он узнал сразу, успел уже с их делами ознакомиться.

— Ну вы везучие, прямо в колпак получили и целы остались, — глаза пилота с рукой, помещенной в цилиндр мобильного регенератора, сверкнули желтоватым огнем.

— Если бы ты нас корпусом не прикрыл, второй раз бы не повезло, — сказал Бош.

В отличие от остальных, он лежал. Попадание в рубку драккара закончилось для него множественными переломами ног и потерей трех пальцев. Врачи более-менее собрали осколки костей и сочли, что покой и обильное питание позволят его симбионту самостоятельно справиться со столь незначительными травмами. Конечно, можно было и регенераторы нацепить, или лечебное устройство использовать, но тут был тот самый случай, когда «леченый насморк проходит за неделю, а нелеченый — за семь дней».

— Да ладно, вы бы так же на моем месте поступили, — смутился однорукий.

— Дело не в том, что ты собой прикрыл, а в том, что успел это сделать, — сипло из-за надетой на лицо маски, пояснил второй пилот.

Велес ускорил работу нервной системы и быстро ознакомился с личными делами незнакомых пилотов. Однорукого звали Кдеп, совсем еще зеленый витязь, но сумевший войти в число лучших выпускников своей академии. В активе имел пару призовых мест во внутренних соревнованиях альма-матер. В больших соревнованиях, ежегодно проводившихся между летными академиями, участия принять не смог из-за травмы, но на учениях умудрился дважды подбить победителя этих самых соревнований. Причем, один раз — в дуэли. Благодаря всему этому попал на первую эскадру нового образца. Велес аж удивился тому, что столь нетипичный пилот мимо его внимания прошел. Хотя, ничего удивительного в принципе, текучка и осада генетической памяти давно уже не оставляли свободного времени.

Второго пилота звали Аас. «Почти ас», — мысленно хмыкнул Велес. К сожалению, это был тот случай, когда имя не соответствовало сути. Аас звезд с неба не хватал, был опытным середнячком, этакой надежной рабочей лошадкой. В бою у станции взял на себя командование остатками эскадрильи и вполне справился с ролью комэска. Травма у него была не совсем боевой и не особо серьезной. Аас слишком вымотался. Защита драккара стала последней каплей — его симбионт отправился в коматозоанабиозное состояние. Аас оказался на грани, но бой кончился, и он решил довести истребитель до ангара. Довел. И все бы было хорошо, но он счел себя в состоянии не передавать управление автоматике и приземлиться самостоятельно, как и положено истинному пилоту. Надо отдать Аасу должное, он сделал это. Но самостоятельно выбираться из кабины ему все же не стоило. Не стоило, но очень хотелось. Хотелось, да не моглось. Тут-то он и решил немножко подкрутить систему подачи кислорода. Нет, мысль была правильная, отдохнуть, подышать, взбодриться и хотя бы самостоятельно встать, а там уже техники помогут, но, увы и ах, хоть на панели и имелся регулятор, да только системами жизнеобеспечения всегда симбионты занимались. Кому как не им о носителе заботиться? Короче говоря, перемудрил Аас, вот и носил теперь маску, радуя всех хрипловатым сопением.

— Привет честнó‎й компании героев! — бодро поприветствовал четверку Велес. — Без чинов, — добавил он, взмахом руки останавливая рефлекторное шевеление витязей. Во всяком случае, он честно попытался это сделать.

— Мой бог! — вскочил Креп и попытался козырнуть. На его счастье, создатели портативного регенератора нечто подобное предусмотрели и заранее озаботились, ни пациент, ни аппарат не пострадали.

— Мой бог! — вытянулся Аас.

— Мой бог! — вскочил Акамир. Хоть и не пришлось ему глаза регенерировать, но целых ребер у него осталось ровно два, да и то одно треснуло.

— Мой бог, — Бош не мог встать чисто физически, но сел и козырнул одним из первых.

«Знал ведь, что обычного разговора не выйдет. Как ни пыжься, но они сами никакого панибратства не допустят. Черт, как же одиноко на вершине», — с грустью подумал Велес и скомандовал вольно. Бошу пришлось отдельно приказывать лежать и предписания врачей не нарушать. Задерживаться в палате Велес не стал. Поблагодарил за службу и поспешил уйти, чтобы не мешать и не смущать и без того шокированных подобным вниманием людей и гоаулдов.

Увы, но он четко ощущал — даже симбионты пилотов были готовы вытянуться по стойке смирно и шипеть по уставу. Не прижилось дарованное обращение, более того, «мой бог» умудрились в официальных документах намертво закрепить. «Грустно это все», — прогнал волну мышечных спазмов по истинному телу Велес и отправился в каюту. Работать. А что ему еще оставалось? Только трудиться на благо подданных и, образно выражаясь, продолжать лавировать на крутом спуске и вести за собой лавину.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 44

Станция рейфов превратилась в обломки, начавшие свой почти вечный путь по просторам космоса. Оставленные спутники-шпионы никакой активности не заметили. Тревога не поднялась. Разведчики, отправленные в известные системы базирования ульев, соблюдали крайнюю осторожность и не стали близко подходить к планетам, но даже удаленное наблюдение подтвердило правильность расчетов и верность добытой информации. Рейфы остались в неведении о случившемся. Велес со штабистами утерли пот и мысленно выдохнули — получилось!

— Устал? — спросила Фрея, заглянув в кабинет Велеса.

— Есть немного, — ответил тот и помассировал виски. — Белая полоса — хорошо, но крайне утомительно, — добавил он с улыбкой.

— Ты становишься суеверным, — рассмеялась Фрея.

— Есть от чего, — усмехнулся Велес в ответ.

Доклады об успехах научно-технической группы слились в один сплошной поток победных реляций. Все началось с того, что, после освобождения Бастиона и первых опытов, удалось практически сходу освоить управление трофейными кораблями. В принципе, ничего сложного в этом и быть не могло. Во-первых, рейфы были гуманоидами, потому и ручное управление имели соответствующее. Все, что требовалось — почистить память пленников от лишнего, оставить голые знания и превратить их в мыслеобраз, который легко усвоит любой разумный гоаулд. Задача элементарная, хоть и сопряженная с рядом трудностей из-за видовых особенностей рейфов. Гоаулды имели опыт войны с разными цивилизациями — и решать подобные проблемы давно научились. Во-вторых, рейфы были псиониками с ярко выраженным уклоном в телепатию. Вернее, подпространственную связь.