– Да какой корсаж, парни?! Вы только посмотрите на этот лист! – и Фил раздражённо взмахнул рукой в сторону стола, на котором лежало послание Эжена, – Он же почти не помят и так велик, что складывается впечатление, будто его взяли прямо здесь… из комода и…

– Не корсаж, так юбка! – продолжал стоять на своём упрямый Рон, – Знаем мы эти бабьи штучки.

– Дело говоришь, Фил! – нахмурился Ламороу.

Он молнией метнулся к комоду и скоро нашёл там кипу точно таких же листов.

– Но в таком случае, он… он сам был здесь! – и Ламороу почувствовал, что у него вдруг пересохло в горле.

Такое открытие показалось жутким не только ему.

– Это не человек! – выдохнул Рон и даже перекрестился.

– А никто не замечал, он сквозь стены не умеет ходить? – обронил вдруг Пит, озадаченно оглядываясь.

Трудно было понять, насколько всерьёз он сам относился к своему вопросу, но Рону стало совсем дурно.

– Может быть, он всё-таки в окно приходил? Это всё же проще, чем ходить сквозь стены, – наконец подал голос называемый Гленом.

– Окна были заперты! – отрезал Ламороу.

– А что мешает их открыть?

– Ну-ну, с той стороны? – и Ламороу, издевательски ухмыляясь, развернулся к строптивому новичку.

Но тот лишь равнодушно пожал плечами, мол не хотите слушать, не надо. И первый праиэр едва не взорвался:

– Умного из себя корчить вздумал? Ты уже забыл, что на крыше его не видели, а забраться по фасаду посреди бела дня… Придурок! Чтобы больше не слова! Время и так не остаётся!

– Сейчас только в моих словах толк и есть, – ничуть не смутился Виктор, – Ты, например, можешь быть уверенным, что из окна никто не выпрыгивал? И не ссылайся на охрану на крыше. Ты сам знаешь, с крыши эти окна не просматриваются, карниз, видишь ли, мешает.

– Чтобы выпрыгнуть, надо запрыгнуть, не так ли?! – ядовито огрызнулся Ламороу, – Может быть, ты объяснишь, как это сделать?! Всё! Я сказал заткнуться! Ещё хоть слово… – и Ламороу даже начал засучивать рукава, так ему захотелось врезать в эту ненавистную испайронскую физиономию.

– Как хотите, я могу изложить свои соображения и прямо Его Светлости. Может ещё деньжат отвалит, – и Виктор всем своим видом выразил полное смирение.

От такой наглости Глена Ламороу даже дар речи потерял. Стало ясно, ещё пара секунд, и он бросится на строптивца с кулаками, но тут вперёд выступил Фил:

– Эй, парень, – обратился он к Глену, – Ты и правда зарываешься! Приказ был отдан пятерым. Это значит либо справимся вместе, либо…

– Так я и не против! – совершенно искренне возмутился Виктор, – Потому вот и рискую жизнью, пытаюсь этому «мудрецу» втолковать, что здесь и как случилось. Ты, Фил, лучше объясни, как заставить его слушать? – и Виктор даже чуть поклонился.

– Что ж, давай на чистоту! – и Фил веско кивнул, – Выкладывай всё по порядку, как, по-твоему, он вошёл? И как сумел выйти, да ещё окно за собой закрыл? Мы слушаем! – потребовал Фил и всем своим видом изобразил предельное внимание. Остальные, даже Ламороу, молча с ним согласились.

– Вот так бы сразу, – даже улыбнулся называемый Гленом, – Разве ж мне много надо? Крупицу уважения и щепотку внимания… Ладно-ладно… Сначала попробую открыть окно…

Сказав это, Виктор внимательно осмотрел раму и потом вдруг с силой ударил по подоконнику. Казалось, что стекла разлетятся в тот же миг, но вместо этого между рамами появилась щель. Это и правда произвело на праиэров впечатление.

– Думаю, если по ставням ударить с той стороны, они распахнутся охотнее, – решил-таки пояснить Виктор, – Здесь замок на соплях держится, и открывается окно вовнутрь…

– Но стражники за дверью и на крыше не слышали никакого подозрительного стука! – заметил Фил.

– Или они просто не помнят, что слышали, – тут же возразил Виктор, – Уже несколько дней вон в том доме идёт очень шумный ремонт… Разве нет?

– Хорошо, ну а залезть-то как сюда? – продолжал допытываться Фил.

– Вон оттуда, хотя бы, – и Виктор указал куда-то за окно.

– Что? С соседней крыши? – не понял Фил.

– Да. Улица здесь узкая… Почему нет?

– Но… как? – вырвалось у Рона.

– Спрыгнуть сюда, – заключил Пит и, уже потеряв в этому интерес, отвернулся.

Виктор согласно кивнул:

– Да, сначала камнем выбить… точнее открыть окно, а потом спрыгнуть сюда. Ну, или открыть окно в прыжке…

– Тогда тут не помешала бы пара крылья, – усмехнулся Фил. Он уже по пояс высунулся в окно и большим с интересом рассматривал соседний дом.

– Это сделать легче, чем потом закрыть окно, – спокойно возразил Виктор, – Вот тут-то и надо задуматься. Хотя… Если пораскинуть мозгами, можно сделать и это…

– Погоди, ты хочешь сказать, что ты смог бы перепрыгнуть оттуда сюда? – всё ещё отказывался поверить Фил.

– Я?! Нет… Я этого не говорил! – тут же запротестовал Виктор.

– Но тогда твои слова и правда пустой трёп, – нахмурился Фил.

– Я лишь рассказал, как это могло произойти вот так… А как этому относиться – это уже вам решать, – и Виктор сделал жест, мол на этом всё, он умывает руки.

– Я же говорил, что он только время у нас отнимает! – заскрежетал зубами Ламороу, – Самое то питаться его бредовыми фантазиями!

При этих словах Ламороу Виктор с удовлетворением заметил, что ярость первого праиэра разделил только Рон. Тем временем Фил, совершенно не обращая внимания на бушующего Ламороу, продолжал мысленно оценивать реальность предложенного варианта вторжения в комнату герцога, а в глазах Пита снова забрезжил интерес:

– Глен, я вижу, ты веришь в то, что сказал.

– Точнее, я это допускаю, – охотно откликнулся Виктор.

Он сам себе ещё не признавался в том, что Фил и Пит становятся ему не только интересны, но и, может быть, даже симпатичны, самую малость…

– Но это очень рискованно… даже слишком рискованно! – заметил Пит и сощурился больше прежнего.

– Послушай, дружище, разве этот Ровиньоль ещё не доказал, что его смелость родная сестра безрассудству? – усмехнулся в ответ Виктор, – Он из тех врагов, кого опасно недооценивать. Заметьте, мы все сошлись на том, что письмо написано прямо здесь. Теперь обратите внимание на величину послания и поставьте себя на его место. Ваших нервов хватило бы? Нет, ребята, он не робкого десятка, и я правда готов предположить, что он совершил такой прыжок.

– Звучит убедительно, – заметил герцог.

Звук его голоса заставил всех вздрогнуть. Похоже, никто из праиэров не заметил, когда он приоткрыл дверь, с какого момента подслушивал их разговор, но к таким его фокусам они уже давно привыкли.

– А ты, Хуан-Глен Горрадо, какого десятка? – поинтересовался Его Светлость подходя к окну, – Ты сделаешь это, если я прикажу?