– Да! – едва слышно отозвалась трубка.

– Вот и прекрасно. Я его лечила от любви к тебе.

– Представляю.

– Он заслуживает того, чтобы его вылечить.

– Неудачник. Ты что-нибудь обо мне говорила?

– Не что-нибудь, а все! Иначе его не вылечишь быстро.

– Ну что же, желаю вам, доктор, вылечить этого пациента и взять себе, – и в ее голосе прозвучала ирония. – Тебе он подошел бы, ты никогда не была меркантильной. Для тебя все хороши: шоферы и ученые, и художники. Великая гуманистка!

– Перед любовью все равны, настоящая любовь рангов не считает. Это мое убеждение. Что ты хотела бы еще услышать?

– Как выглядит мой шофер-дворник? Возмужал, загорел под северными ветрами и морозами? Он, кажется, туда ездил со своим замминистра в командировку?

– Не знаю, возмужал он или нет, я ведь его не видела раньше. Но выглядит он, как говорят англичане, «на полмиллион фунтов стерлингов». Загорел, только загар этот не северный, тут поработало горячее южное солнце. Думаю, что был он не на севере.

– Ты так свободно говоришь?

– Они у меня на кухне, готовят новогодние закуски. Жорж целую коробку приволок всякой заморской всячины и алкоголя. Сейчас я встану, кое-как приведу себя в божеский вид, сколь это возможно, и мы сядем за стол. Выпью за твое счастье, за твои радости, пусть их у тебя будет в Новом году полный дом!

– А кто второй?

– Товарищ Георгия, врач, он меня взялся лечить. Профессор, говорят, знаменитый хирург, фамилии не знаю, а зовут его Леонид Александрович. Молодой и неженатый – упущенная тобой возможность.

– Ленка, не зли меня! – резко ответила Лариса.

– Хорошо, не буду. Но есть у меня чутье, что насчет Георгия ты крепко заблуждалась.

– Что ты имеешь в виду?

– Пока еще не знаю. Интуиция и отдельные детали. Ничего не могу сказать тебе. Только вывеска не соответствует содержанию.

Дверь распахнулась и в комнату торжественно вступил доктор с огромным блюдом с художественно разложенными закусками. За ним вошел Георгий с тарелками и вилками в руках.

– Леди энд джентельмены, хеппи нью ер! – произнес он поздравления на английском языке. – Через пять минут закончит свое существование старый дряхлый год, и наступит новый и прекрасный, который принесет нам всем, да, пусть принесет нам всем счастье и радости!

Георгий поставил на стол тарелки, бросил вилки и включил телевизор.

– Пусть последние минуты старого года отсчитывает за нас техника, она не ошибется, – сказал он и быстро расставил тарелки и разложил вилки. – В этом доме есть посуда для шампанского? – спросил он Елену.

– В этом доме есть все, чем едят и пьют, что обеспечивает нам отличие от животных. Перед вами посудная лавка, там и ищите, а я все же приведу себя хоть немного в порядок. – Она продолжала держать возле уха трубку и слушала, что ей говорила сестра.

– Извини, Лариса, я прерываю наш разговор, времени в этом году не осталось, – она положила трубку и вышла из комнаты.

Заработал телевизор, кто-то произносил торжественную поздравительную речь, елка во весь экран светилась и переливалась радужными огнями, перекрещивалась серпантином.

– Я рад, что мы остались здесь, – произнес тихо Леонид. – Никогда я так свободно себя не чувствовал. Где бы не бывал на празднике, все почему-то хотели тебя окружить заботой, не дают возможности тебе ни в чем участвовать, сиди и жди, твой удел быть дорогим, желанным гостем. Ты – гость, здесь твои желания исполняются, кроме одного – не быть равноправным, как это было в студенческие годы.

– Твое положение сгибает людей, – ответил Георгий.

– Вот почему я и радуюсь сегодняшнему Новому году. Ощущение легкости, свободы, независимости и молодости.

– Вот и я! – оторвал их тихий голос Елены.

– Бог ты мой! – только и воскликнул Георгий. – А куда делась хозяйка – эта больная и несчастная Елена Васильевна? – он вскочил и выглянул за дверь. – Там ее нет! – обошел вокруг худенькой, стройной фигуры, затянутой в шикарное бордовое длинное платье, оглядел ее распущенные каштановые волосы, светящиеся голубые глаза и в изумлении покачал головой.

– Доктор, что вы скажете? А тут лежала Золушкой!

– Доктору нечего сказать. Доктор убит, сражен, – пробормотал Леонид в смущении, не спуская с Елены восхищенного взгляда. – Садитесь! – поспешно вскочил он, придвигая ей стул. – Вам нельзя ходить!

– Мне все можно! – улыбалась Елена смущенно, видя их искреннее восхищение. – Сегодня все можно, а завтра – я в ваших руках, самая послушная пациентка.

И в эту минуту раздался бой курантов. Жорж схватил бутылку шампанского, аккуратно, без лишнего шума откупорил ее и налил искрящийся напиток в хрустальные бокалы.

– Всем взять бокалы! – торжественно предложил он. – С Новым годом вас, дорогие мои друзья!

С последним ударом кремлевских курантов они с мелодичным звоном соединили бокалы, и та же самая картина повторилась на экране телевизора. Молча, торжественно мужчины встали и стоя выпили шампанское. Елена сделала глоток и поставила бокал.

– Мне давно так не было приятно и радостно. Я никогда этого вам не забуду, Георгий и вам, дорогой Леонид Александрович!

– Ну, зачем так торжественно? Меня ведь тоже можно звать просто Леонид.

– Как-то неудобно, все-таки ученый, – ухмыльнулся Жорж и взялся ухаживать за Еленой.

– Вот тебе неудобно, ты меня и зови по имени-отчеству, – не остался в долгу Леонид. А с Леной мы вообще скоро перейдем на ты, как только выпьем по рюмке твоего отравного иностранного зелья.

– Позвоню матери! – поднялся Георгий. Он набрал номер и вдруг радостно закричал: – Алешка, ты ли это, скотина? Когда заявился? Ничего не выйдет. Нас трое: я, Леонид и очаровательная женщина! Клянусь, она не шпионка! Поздравь мать, поцелуй ее, скажи, что едешь знакомиться с женщиной, о которой все известно, она не агент иностранной разведки! Дай мне мать! Дорогая моя мамахен! Сердечно поздравляю тебя с Новым годом! Извини, но сегодня мы нарушили наши семейные традиции: Новый год не дома. Отпусти Алешку, круг старых друзей! Спасибо, целую тебя! Я знал, что ты не обидишься. Дай трубку Алеше. Мы рядом, в соседнем доме. Да, именно там. Квартира 77. – Георгий положил трубку и взглянул на Елену. В ее глазах читалось любопытство, и он поспешил сообщить:

– Через несколько минут вы будете иметь возможность познакомиться, – он поискал высокопарных слов и, не найдя, просто добавил: – с моим братцем Алексеем Барковым. Я не ошибся, вы действительно не являетесь агентом ЦРУ?

Елена рассмеялась, она выглядела счастливой, ей нравились эти ребята со своими остроумными шутками, веселым открытым характером. С ними было легко и свободно, они не умничали, не старались показать, что что-то знают такое, чего