небольшую смежную комнату, снял одежду и надел только что полученную. На удивление она оказалась ему впору. Даже ботинки пришлись по ноге.

Ребята толпились на выходе, обмениваясь первыми впечатлениями. Он присоединился к Идану, молчаливо сидевшему в сторонке. Подошла молоденькая офицерша и все потянулись за ней к большим палаткам. Давид занял койку рядом с приятелем, сунул под неё вещмешок и с наслаждением растянулся на ней.

На другой день после завтрака начались занятия по ознакомлению с личным оружием, которым на всё время тиранута[29] должна была стать американская винтовка М-16.

Занимались сборкой и разборкой на время, заполнением рожков патронами, правилами ношения.

— Вы должны привыкнуть к оружию, как будто оно часть вашего организма, — объясняла солдатка-инструктор. — Носить винтовку положено только спереди, а не за спиной, чтобы вы могли скорее воспользоваться ею при необходимости. Её нельзя доверять никому. Без неё нельзя ступить двух шагов за пределы палатки, с ней спят, ходят в столовую, в туалет, в увольнение, принимают душ. Всем понятно?

В классе раздались возгласы одобрения.

— Тогда пойдём на оружейный склад получать оружие.

Перед сном Давид позвонил маме.

— Как дела, сынок?

— Всё хорошо. Набираем обороты. Расслабиться не дают. Бесконечные занятия, тренировки, кроссы. На завтра назначены стрельбы.

— Ты не голодный?

— Мама, здесь кормят, как на убой.

— Юваль тебе привет передал. Он уже спит.

— Ему и Дану тоже от меня пламенный.

— Целую тебя.

— Я тоже. Пока.

Давид набрал номер Михаль.

— Шалом, любимый.

— Привет, дорогая. Тебя куда завезли?

— В Иудейскую пустыню. Тут недалеко от Мёртвого моря.

— А нас в Негев. Но по ночам здесь не жарко. Приходится укрываться одеялом.

— Что ты уже умеешь?

— Много по сравнению с тем, что было раньше. Но практически ничего из того, что нам предстоит. Четыре месяца учений, представляешь?

— Ну, нас тут дольше двух месяцев держать не будут.

— И хорошо.

— А потом в разведывательное управление.

— Вау, так ты у меня разведчица.

— Только буду.

— Да куда ты денешься.

— От тебя никуда, Давид. Целую тебя.

— И я тебя. Пока.

Вскоре он потерял счёт дням. Физические нагрузки настолько возросли, что тридцатикилограммовый рюкзак уже не казался ему тяжёлым, и Давид легко взваливал его к себе на спину. Он поправился и возмужал, и тело его приобрело силу и стройность.

Ночные марш-броски становились всё длиннее и от пяти километров выросли до сорока. От роты требовалось с полной выкладкой преодолеть путь за определённое время. Приходилось идти быстро, почти бежать, а выбившихся из сил тащить под руки или на носилках, не снижая темпа. Двигались по пересечённой местности, поэтому случались травмы и вывихи. Таких клали на носилки, которых на роту давали четыре, а если всё было благополучно, на них несли бочонки с водой. Однажды Идан подвернул ногу, и Давид километров десять почти нёс его на себе. Военный врач потом за один день вернул его в строй и выписал таблетки — нога у него ещё болела.

Раза два в месяц его с Иданом по выходным дням отпускали домой. Лагерные попутчики на джипах и легковушках подбрасывали их в Беэр-Шеву на автовокзал, оттуда они с вещмешками и винтовками добирались до Иерусалима. Здесь они садились на автобус, Идан ехал через весь город до Оры, а Давид прощался с ним и сходил на бульваре Герцля возле здания Яд Сара. Он проходил мимо школы, в которой проучился двенадцать лет и через минут десять оказывался у входной двери. Дома к обеду собирались все. Дан работал у себя в кабинете, мама в спальне, забравшись с ногами на постель, писала свою статью, а Юваль в детской собирал из конструктора машину и строил ей гараж. Мама, услышав дверной звонок, соскочила с кровати и побежала открывать. А когда он зашёл, поднялась на цыпочки, чтобы обнять и поцеловать его в щёку.

— Какой ты стал мужик, просто красавец! — восхищённо сказала Мира. — Теперь я уверена, все должны пройти армию.

— Точно, мамочка, мальчики мужают, а девочки замужествуют.

— Хороший каламбур, с мозгами у тебя всё в порядке. Ну что, обедаем?

Дан, уже стоявший посреди салона, пожал ему. Выкатил из гаража свой автомобиль Юваль и подбежал к брату.

— Ты мне поможешь с грузовиком?

— Конечно. Только вначале поедим.

— Ладно.

Мальчик побежал в ванную мыть руки, а Давид зашёл в свою комнату и бросил в угол полупустой мешок и автоматическую винтовку.

— У нас сегодня борщ и индюшачьи котлеты с пловом.

— Нормально, мама.

— Там вас хорошо кормят?

— Ещё бы. Как бы мы без этого такие расстояния преодолевали с полной выкладкой и с оружием?

— Как к тебе относятся командиры?

— Строго, но никакой муштры. И честь им не нужно отдавать.

— «Слуга царю, отец солдатам», — процитировала Мира.

— Да, что-то в этом духе. Но нагрузки колоссальные. И они всё делают вместе с нами. Я понял, что для них самое важное в жизни солдат, чтобы были сыты, хорошо высыпались, пили достаточно воды и звонили домой.

Простейшие принципы, но не в бровь, а в глаз.

— Мудро и достойно, — произнёс Дан. — Ты знаешь, когда я служил, командиры тоже нас лелеяли. Я рад, что ничего не изменилось к худшему.

— Техника стала сложней. Поэтому требуется больше времени для её освоения.

После обеда он помог собрать Ювалю грузовик и, переодевшись в гражданскую одежду и накинув кожаную куртку, вышел из дома. Он сразу же позвонил Михаль. Она ответила.

— Выходи, я буду ждать тебя у калитки.

— Подожди меня минут пятнадцать.

— Ладно.

Она появилась, сияющая юностью. Он предложил поехать в Синематеку, где шёл хороший американский фильм с Томом Крузом. На обратном пути поймали такси.

— Давид, я очень скучаю. Говорила с Сарит. Её родители приглашены на день рождения, а она сама пойдёт к другу.

— Она славная подруга. Я, пожалуй, соглашусь с её предложением.

Сарит жила на соседней улице. Когда они подошли к её дому, Михаль позвонила ей. Подруга вышла к ним и с, любопытством взглянув на Давида, сунула Михаль ключи от квартиры.

— Часа два с половиной вам хватит? Родители могут нагрянуть, — услышал Давид шёпот подруги.

В ответ Михаль улыбнулась и сделала знак рукой. В квартире Сарит она ориентировалась очень уверенно. Поставила на стол бутылки сухого красного вина и сухой шоколадный торт, быстро нашла диск и включила стереосистему. Потом подошла к Давиду, и они стали двигаться в такт заполнившей комнату мелодии.

— В твоём лагере есть красивые девушки?

— Да, даже офицерши. Одна очень симпатичная.

— Они тебе нравятся?

— Да, есть хорошенькие. Но это вопрос эстетики, а я люблю другую девушку.