– Но, Григорий Лавзеевич, такого приказа Аристарх не давал, – еле выговорил взволнованный горбун, дернув Мерзликина за рукав.

– Он не давал, так я даю, – взвизгнул Григорий, отдернув локоть. – Этого гостя точно надо зарыть, иначе за ним явятся другие.

Бледнолицый колдун в нетерпении кусал губы.

В этот момент вспыхнули первые сцены схватки. Послушные воле ассийца кабаны и великаны стеной двинулись на незваного гостя, однако Демьян не испугался. Наоборот, подался вперед. Показалось, что только и ждал этого. Действий, когда он может как следует размяться. Злость вкупе с отточенностью движений, которые сложно было уловить простым взглядом, сносили на своем пути лепуха за лепухом.

Наум попятился к крыльцу и уже оттуда, присев на ступени, в просвет меж балясинами следил за боем. Краем глаза Тиса заметила, как рядом с ним опустилась знакомая девушка, Ася. Служанка. Она тоже наблюдала за происходящим внизу.

Демьян же бил наверняка, словно косарь срубал колосья острым лезвием в жаркий полдень. И там, где недавно скалилась в броске парочка кабанов, на мощеную площадь осыпались кучи камней. Глиняные колоссы простерли к нему свои отростки-руки, как живые змеи они стремились обхватить вэйна и задушить. Но и тут главвэй умело уворачивался, и уже великанов постигла участь превращения. Девушка удивленно смотрела, как сначала один, затем другой, прошитые сетью лучей белоснежной вэи, они рухнули вниз, и по площади покатилась волна глиняных черепков. И только потом, когда ассиец схлестнулся с Демьяном, начался настоящий бой.

Тиса завороженно наблюдала за вихрями, с бешеной скоростью передвигающимися по площади. Либо главвэй обезболил рану, либо был настолько зол, что просто не замечал боли. Даже осознание, что она смотрит чужое воспоминание, что это прошлое, не успокаивало. Когда алый хлыст чуть было не коснулся горла Невзорова, она беззвучно вскрикнула. Но затем успокоилась. Демьян стал теснить противника, не давая его плети как следует развернуться. Ближний бой оказался для ассийца более сложным. Когда скип главвэя ощетинился лезвиями, блеснувшими в закатном солнце, услышала рядом чей-то испуганный возглас. Служанка Ася бросилась вниз по лестнице с крыльца. Наум не успел перехватить ее руку и поспешил за ней. Эти двое пронеслись по дорожке меж стриженых кустов и выбежали к месту завершения схватки. Что это был именно конец, стало сразу ясно. «Ася, стой!» – прошипел Наум, хватая служанку за руку и не давая броситься к ассийцу.

– Ты сильный воин, я проиграл. – Чернокожий исполин сжимал рукой окровавленное плечо, пошатываясь и глядя исподлобья на противника. Кровила не только рука, но и бок вэйна.

– У меня есть что защищать, – ответил Демьян. – Тебе должно быть известно, когда воин получает от Песчаного Тэя силу крыльев Гора.

– Когда защищает свою семью, – выдохнул ассиец. Рукав его уже пропитался кровью, и она струйкой сочилась наземь. – Я должен был это сразу понять… Обиду семьи смывают кровью. – Он поднял подбородок, ожидая последнего удара.

Демьян медлил, щурясь.

– Ты связан обетом, верно? Иначе вашего брата не заставишь служить иномирцу. Смертный долг… Жаль, не помню, какими словами он у вас скрепляется.

– Ты много о нас знаешь.

– Я бывал в ваших местах и пил из чаши Ро.

На лице ассийца вдруг проступила улыбка. Тени счастливого прошлого пронеслись в его черных глазах, тронули морщинки в уголках, расправили складки на иссиня-черном лбу, рассеченном пополам красными полосами.

– Я рад, что именно ты освободишь меня от этого постыдного служения, – произнес он. – Останови мое сердце, брат, и я освобожусь от долга!

При этих словах Ася попыталась вырваться из рук горбуна, который оказался на удивление сильным.

– Нет! Пожалуйста, не надо! Ягоб!

– Оставь, Аса! – шикнул на нее Яг-Бай, и служанка примолкла, продолжая всхлипывать.

Демьян взглянул на девушку, затем на ожидающего его удара ассийца.

– Будь по-твоему, Красный скорпион.

Тиса увидела, как главвэй переложил скип из правой руки в левую. Губы его зашевелились. Он поднял правую руку над головой, затем опустил, глядя на шар белой вэи в своей ладони. Сгусток искрил мелкими молниями, дымился тончайшими нитями. Демьян шагнул вперед и ударил белым шаром прямо в грудь, в сердце чернокожего вэйна.

Секунду Яг-Бай качался, а затем рухнул, как дуб, в единый миг лишившийся корней. Раскинутые в стороны руки, промокший от крови кафтан, распахнутые в небо черные глаза. Тиса беззвучно ахнула. Несмотря на то что этот вэйн принес ей немало неприятных минут, сейчас она его жалела. Видеть, как Ася кинулась к ассийцу с рыданиями, было тяжело. Служанка трясла скользкую от крови ладонь убитого, обнимала широкую грудь, заглядывала в застывшее лицо. Когда Демьян присел рядом на корточки и приложил палец к мощной шее противника, Ася накинулась на него с обвинениями.

– Вы чудовище! – крикнула она. – Зачем вы убили его?! Зачем!?

Девушка горела ненавистью, однако поднять руку на убийцу любимого не решилась.

– Все вэйны – чудовища, – ответил Демьян. – Вы разве не знали? – Вскинул на нее серьезные серые глаза и вздохнул. – Успокойся. Будет жить твой Скорпион. Только отойди, боюсь, зацепит накладом.

Служанка неверяще уставилась на главвэя, затем обернулась к застывшему в нескольких шагах от нее Науму. И снова растерянно взглянула на Демьяна.

– Вы не обманываете? – запинаясь прошептала она. – Так он… живой?!

– Нет. Его сердце остановилось. И если ты все же отойдешь, сударыня, я смогу его снова запустить. Тем более уже пора.

Дождавшись, пока притихшая девушка отступила, Демьян положил свою руку на грудь ассийца. Губы главвэя вновь пришли в движение. Через несколько секунд его ладонь обволокла ослепительная вэя. Секунда – и свет растекся по всей груди убитого. В какой-то момент Демьян сжал ладонь в кулак, отвел, чтобы без промедления ударить им ассийца в область сердца.

– Два касания. Смерть и жизнь. Синах Дин остался бы доволен, – произнес устало, отметив, что грудь Скорпиона поднялась от вздоха, а глаза вновь обрели способность моргать.

– Яг! – Ася бросилась к ожившему, плача от счастья. – Ягоб!

Демьян поднялся с корточек.

– Жить будет, но я бы на твоем месте все же перевязал его раны.

Сказав это, полностью потерял интерес к сей драме и огляделся. И только теперь позволил себе поморщиться, тронув свою левую ключицу. Глаза остановились на Науме. Горбун попятился, но главвэй покачал головой и пальцем поманил карлика к себе.

– Отведи меня к ней, – приказал он, – заодно я не против познакомиться с бароном. Впрочем, начнем, пожалуй, с последнего.