чтобы она приносила удовольствие и удовлетворение. Они обнаружили плюзанид и брали от них способность красиво петь и качественно развивать свою культуру. Всё это они приобретали, заменяя хорошее на лучшее. Помимо этого, люди развивались сами, с каждым новым корлом улучшая свои архитекторские способности, так что из-под их руки выходили более качественные постройки. Однако вместе с этим умением они с собой несли и пороки, которые также развивались по мере того, как время торопилось вперёд. Уничтожение шурайев и отлов плюзанид стало очередным этапом их развития. И всё то положительное, что они принесли с собой и что познали, находясь тут, перечёркивают пороки, которые развивались ещё более стремительно, чем их способности. Когда им понадобятся дополнительные территории, люди возьмутся за вырубку лесов и уничтожение дулов. Сколько древние существа тут жили? И никаких пороков тут не было. Стоило появиться человеку, и весь мир заполнился ничтожностью, которую начали впитывать и дулы. И то, что они привнесли лучшего, ни в какое сравнение не идёт с тем, что они разрушили, наводнив этот мир пороками. Поэтому всё древнее всегда лучшее нового»

Шо’каал и зордалоды прибыли на Заветную поляну. Никого, кроме этих призраков тут не было. Как и раньше, эти бесплотные существа никакого внимания не обращали на тех, кто здесь присутствовал. Они лишь продолжали бесцельно летать вокруг какого-то загадочного места, в котором ощущалось присутствие некой силы. Раньше Лукреция, Лукас и Алиса всматривались в неё, но не понимали, что это такое и как это можно использовать. Сейчас, когда разумы всех учеников великого расширились, они осознали, что это частица силы великого, которая обычно называется бесконечный источник. Хоть эта частица была лишь незначительной крошкой от той бесконечности, которой обладал Бэйн, однако даже так это был бесконечный источник. Он никогда не исчерпается, так что им можно будет пользоваться бесконечно, если, конечно, научиться им пользоваться. Бэйн в отношении этого осколка молчал. А его ученики ничего и не спрашивали. Расположившись рядом с этим местом, они стали дожидаться пришествия шурайев.

Первыми, естественно, прибыли скрытни Шу’валура. Приблизившись к Шо’каалу, они все разом пали ниц перед ним и всё время так стояли. Вторыми с запада прибыли Шу’нуктур. Они сделали то же самое, что и северные соседи. Потом подошли восточные шу’артокцы, а за ними следом — южане шу’гурнцы. Все четыре племени собрались и в безмолвном поклоне смиренно ожидали слов от своего властелина. Однако Шо’каал безмолвствовал, дожидаясь, когда соберутся последние шурайи, которые во весь опор мчались со всех краёв Лордиалеха. Для этого потребовалось истратить половину толнора. Однако за всё это время никто, ни один из тех, кто склонился в низком поклоне перед могущественным покровителем шурайев, не издал ни единого звука. Это было показателем их смирения, а также ещё послужило защитой, ведь душа, заключённая в посох, устремила свой жуткий взор на них. До сих пор никто не знал и не понимал, что за существо там обитает, однако оно выискивало, выслеживало и пыталось поймать хоть чей-нибудь взгляд. Это существо было лишено силы, однако его неукротимая воля была настолько могущественна, что он использовал её, как силу. И всё же одной воли было недостаточно, чтобы сломить бессмертных, осенённых могуществом Бэйна. Чего не скажешь про других существ, которые пока что не были соединены с Бэйном. Если бы шурайи посмотрели в глазницы этого черепа, он, наверное, смог бы поработить их волю. Однако то, что они уткнулись в землю, не позволяло этой душе воздействовать на них. Призраки Заветной поляны продолжали беспечно кружить в своём вечном хороводе, не обращая совершенно никакого внимания на то, что сейчас происходит вокруг них. А по прошествии половины толнора на этой самой поляне стали один за другим появляться и другие шурайи, которые торопились сюда, чтобы поприветствовать своего господина. Когда последние четыре шурайя прибыли сюда и пали на колени перед великим, Шо’каал низвергнул на всех них силу смерти. Зелёный дух проник в их тела и начал преобразовывать в бессмертных. И вот тут начало подниматься волнение, ведь щетинистые обитатели этого мира не понимали, что с ними происходит. Один за другим их органы перестали функционировать. И это поднимало трепет в их сердцах. Они испугались и принялись рассматривать самих себя. Однако никто не мог остановить эти процессы. А зора всё это время был стремительным и быстрым. Пока основной поток лился к голове, чтобы переделать сознание, остальные потоки растекались по всему телу, привнося свои изменения. Миг — и всякое волнение прекратилось. Могучая сила смерти продолжала свои преобразования, однако никто больше не боялся. Они поднимались с земли и устремляли свои взоры, наполненные зелёным сиянием, на Шо’каала. Не было смысла что-то говорить. Наши разумы и силы объединились, и воля нашего господина открылась также им. Шурайи поняли, что им уготована великая битва со своими давними врагами, что их предводитель, великий Шо’каал поведёт всех на столицу, на Лордиалех, и они будут, нет, не истреблять людей, а делать нечто более грандиозное — они будут делиться с ними тем совершенством, которое получали сейчас сами. Сила зора укоренилась в них и усилила то, чем каждый из них обладал. Северяне обрели ещё больше скрытности. Сила смерти изменила их тела настолько, что они могли сливаться с окружающей средой и разить из своих засад без промаху. Те, кто жили на западе, стали ещё сильнее. Им открылась связующая сторона зора, так что они могли облачаться в доспехи, сотканные из зелёного пламени, а также покрывать ею свои оружия. Южное племя укрепило свой могущественный вой, так что он насылал не только страх, но также угнетение и смерть. А западное поселение обрело власть не только над луной, но и над созидающей и разрушающей силой зора. Так что теперь они могли управлять зелёным пламенем смерти и даровать бессмертие умершим. Конечно же, все шурайи обладали этими способностями. Однако каждое конкретное поселение было более развито в своей области, потому что знания бога Пустоты смешались с теми знаниями, которыми они уже обладали. Осмотрев новое воинство жутких шурайев, Бэйн обратил свой взор на бесконечный источник. Вытянув левую руку, свободную от посоха, он извлёк этот источник и поглотил его, так что все мы почувствовали, как стали ещё сильнее. Это действие заставило бесконечный хоровод, наконец-таки, прекратиться. И все души медленно обернулись на того, кто это сделал. Впервые за всю историю этого мира призраки Заветной поляны на что-то глянули. Зордалоды читали их души и видели, что они ожидают. Ожидают слов Бэйна. И слова