- Знаешь, Лиз, а ведь у нас могло бы что-нибудь получиться, - в какой-то момент задумчиво сказал Стефан.

Она улыбнулась. Открыто и немного печально.

- Могло бы.

- Не грусти. - Он накрыл ее узкую ладошку своей, большой и широкой.

- Не буду, - пообещала Меркулова.

Ведомая порывом, она перегнулась через стол и обняла друга, и тронула его щеку, покрытую легкой утренней щетиной, губами. Отстранившись, перехватила довольный взгляд.

- Эй, - наигранно возмутилась она, поправляя платье.

Перед тем, как уехать с вечеринки, она забежала в номер переодеться. Ее прежний наряд для прогулок по ночной столице Эстонии в конце ноября явно не подходил. Однако и теперь, в высоких сапогах и темно-синем платье, тесно обтягивающим грудь, выглядела Лиза очень привлекательно. Оба негромко засмеялись.

- Я думал, что твой Самойлов сегодня лопнет от ревности, - отсмеявшись, сказал Стефан.

Лиза скривилась и махнула рукой.

- Давай не будем об этом.

- Все так плохо?

В ответ она одарила его умоляющим взглядом. Стефан посмотрел на нее с сочувствием и покачал головой.

Утром Стефан провожал Лизу до такси. Помог донести чемодан, крепко обнял и, отстранившись, но все еще придерживая ее за плечи, улыбнулся.

- Никому не давай себя в обиду. Если твой Самойлов тебя не ценит, то он просто идиот.

Лизка горько усмехнулась, снова обняла друга, положив подбородок ему на плечо.

- Я сама виновата. Но ничего, прорвемся.

- У тебя все будет хорошо, - прошептал Стефан ей в волосы. – И помни, что я всегда…

- Лиз, вообще-то все ждут только тебя. - Макс стоял по другую сторону машины и прожигал ребят взглядом.

Невзирая на то, что всю ночь он провел у себя в номере, выглядел Макс невыспавшимся и был раздражен. Созерцание же этой парочки только подливало масла в огонь. Вчера, после того как Лиза оставила его наедине с комком использованных салфеток и раздолбанным телефоном, он долго метался по номеру. Несколько раз порывался спуститься вниз, найти ее и… на этом все предполагаемое действо заканчивалось. Потому что он понятия не имел, что делать после того, как он отыщет свою партнершу. Силой увести ее с тусовки? Устроить прилюдные разборки? На какие-то рациональные поступки в тот момент он был не способен и отдавал себе в этом отчет.

Принял прохладный душ, привел номер в относительный порядок и улегся спать. Но сон не шел. И виной всему была Меркулова. А вот теперь эта белобрысая пигалица, не стесняясь, тискалась со своим приятелем. Шлюха. Уязвленное ее вчерашним уходом самолюбие подпитывалось клокочущей злобой и ревностью. Желваки так и гуляли по скулам.

- Я позвоню тебе, как мы долетим.

Лиза наконец села в машину. Стефан кивнул и захлопнул за ней дверцу. Посмотрел на черного от ярости Макса, хмыкнул и качнул головой. Хотел напоследок сказать ему, что он полнейший кретин, но передумал и пошел в гостиницу собирать оставшиеся вещи.

Москва, ноябрь 2016 года

Оказавшись дома, Лиза практически сразу ушла спать. С разговорами можно было подождать - несколько часов, да и дней ничего не решали, а вот прошлая ночь давала о себе знать очень хорошо. Готовить не хотелось, и она, забив на рыскающего по холодильнику Макса, с удовольствием поужинала творожком и, прихватив с собой грушу, отправилась в комнату. Какое-то время она еще слышала доносящийся с кухни звон посуды, а потом отключилась, краем ускользающего сознания уловив только какой-то грохот и отборный мат.

Утро началось с того, что будильник… не прозвонил. Посмотрев на время, Лиза в ужасе подскочила с кровати, попутно соображая, как она могла так промахнуться? Пока набрасывала халат, поняла, что выключила сигнал пару дней назад, а вчера из-за усталости просто забыла включить его обратно. И Самойлов, скотина, не разбудил! Она вылетела в коридор и метнулась в ванную, краем глаза заметив Макса, мирно попивающего кофе за кухонным столом. В принципе, она вполне успевала собраться, только делать все нужно было очень быстро, и о нормальном завтраке речи уже не шло. Однако тут Лизу ждал сюрприз.

- Садись, ешь, - услышала она голос Макса, когда, на ходу расчесываясь, вышла из ванной.

- Что? – От неожиданности Лиза остановилась, не сразу поняв, что он ей говорит.

Самойлов наливал кофе, тарелка с кашей уже стояла на столе.

- Иди завтракать, - выжидающе посмотрел он на партнершу.

Она, еще не совсем пришедшая в себя, послушно подошла к столу и плюхнулась на табуретку.

- Спасибо, - запахивая халат, чтобы тот не расходился на бедрах, выдохнула Меркулова.

Кофе помог ей взбодриться, приятный насыщенный аромат разогнал остатки сна. Она взяла ложку и приступила к еде. Кинула быстрый взгляд на Макса. Он стоял у раковины и мыл посуду, серьезный, сосредоточенный, красивый. Невольно она засмотрелась на него, пользуясь моментом, пока он не мог ее видеть. Она не понимала его, не понимала его отношения к ней. Он ревновал ее. Сильно ревновал, это было видно. Даже Ксюша это заметила, о чем и сказала ей несколько дней назад. Хотя сама Лиза воспринимала ревность Макса скорее как собственническое отношение к ней. Это было вполне в его характере. Еще он хотел ее. Это Лиза тоже понимала. Напрашивался вывод, что она для него что-то вроде игрушки, которой он не хочет ни с кем делиться. Еще иногда, очень редко, он заботился о ней, вот как сейчас. То есть вовремя разбудить он ее не мог, зато сварил кашу, приготовил кофе и даже накрыл на стол. Лиза еще раз вздохнула и снова принялась за еду. Изменилось ли что-нибудь для Макса с их последнего разговора о будущем? Как бы ей хотелось, чтобы это было действительно так. Не может же мужчина, которому все равно, смотреть так, как смотрит на нее он, не может же так касаться и целовать…

В школе их встретила Ксюша. Вид у нее был какой-то виноватый. Лиза, погруженная в собственные переживания, этого сразу не заметила, а вот Макс заподозрил неладное. И не напрасно: почти сразу она призналась, что утром рассказала мужу об их планах прыгнуть четверной тулуп на чемпионате России.

Меркулова застонала в голос. Вот чего она сегодня точно не хотела, так это нравоучений от тренера. Она хотела хоть как-то настроиться на разговор с Максом, пусть и понимала, что это у нее все равно не получится. Какой смысл заучивать фразы, если потом все так или иначе пойдет наперекосяк? Единственное, что она для себя решила, так это то, что постарается сохранять спокойствие. Не будет она кричать. Что бы он ни сказал, что бы ни сделал, не будет. И плакать не будет.

Миронов и правда немного разозлился. Ну как немного? Выловив их после разминки на паркете, минут пять отчитывал на чем свет стоит, крыл красочными выражениями и грозился отстранить от тренировок до тех пор, пока не научатся думать головой. Ругал за то, что они взялись за столь сложный элемент без его ведома. За Макса он был относительно спокоен, а вот за Лизу нет. Он вообще был против того, чтобы она приходила на каток в его отсутствие, а уж о подобных выкрутасах и говорить не стоило. А если что-то пойдет не так? Если ей вдруг станет плохо?