летальный исход. Какие видения испытывают перед смертью подопытные? Какие образы увидишь ты, Катя?»

В глазах снова вскричали слёзы — на этот раз ярости. Значит, этот говнюк уже всё для меня здесь приготовил. Даже стеллаж под мои органы!

— Чёрта с два, сука! — прошипела я и швырнула на пол флакон. Тот покатился по кафельным плитам, но не разбился. Продолжая ругаться, я села, подняла его и попыталась открыть, но гадская пробка не поддавалась. Я подавила желание с размаху швырнуть его в стену и вместо этого рванула на себя дверцы тумбочки. Взору представили многочисленные запасы шприцов. Отлично, надо их взять — хоть какое-то оружие против Химика…

Карманов моё белое одеяние пленника не предусматривало, поэтому я, скрепя сердце, принялась ворошить в шкафу вещи Илоны, бессовестно выбрасывая неподходящие на пол и мысленно извиняясь перед их прежней хозяйкой. Умершая женщина должна была меня понять — сейчас было не до церемоний.

Наконец я переоделась, сменив белые пижамные штаны на элегантные чёрные брюки. К счастью, у нас с Илоной оказался один размер — благо что после беременности и родов я не растолстела. Вот только ростом Правкина была ниже, так что мне её брюки едва доставали до щиколотки. Зато чёрная толстовка с карманами и капюшоном, которую я накинула, не застёгивая, пришлась полностью впору. Поколебавшись, я прихватила с пола ещё и свитер с широкими чёрными и белыми горизонтальными полосами — прикрываться от газа, и вернулась к раскрытой тумбочке. Выкинув шприцы на пол, я запихнула флакон со смертельным галлюциногеном за похожие ёмкости с физраствором. Вскрывая и собирая шприцы, я рассовывала их по карманам и думала, думала, думала…

Глава 59

Когда я, прижимая к носу и рту кофту Илоны, осторожно выглянула в наполненный механическим писком коридор, шипения не было слышно. Отсутствовала и дымовая завеса.

На подкашивающихся ногах я сделала один пробный шаг, второй, третий… Пол, по-прежнему твёрдый и ровный, оставался под моими ступнями. Тогда я, не отнимая от лица кофты, пригнулась и стремительно рванула по коридору — назад, к своей секции. Низ живота, не беспокоивший меня в последнее время, от нагрузки опять предательски ныл.

Миновав первый узкий коридор и выбежав в жилой отсек, я охнула: всюду валялись тела. Мужчины и женщины в белых одеждах распростёрлись на тёмном полу, напоминая убитых белых лебедей на поверхности синего озера. Наклонившись к рыжеволосой девушке, я потормошила её за плечо, затем нащупала её пульс — тот был частым и нитевидным, а дыхание ровным. Одурманенная газом, она просто спала.

Я двинулись дальше, из секции в секцию наблюдая схожую картину. Люди лежали в разнообразных позах, рухнув там, где их застал газ. Кто-то упал лицом вниз, кто-то вверх. На некоторых виднелись следы издевательств: забинтованные в разных местах конечности, взбухшие от частых инъекций вены с растекшейся вокруг синяками кожей, ссадины, кровоподтёки… Встречались и более изувеченные, чьи белые одежды и пол рядом заливали моча и кровь. Я едва подавила рвотный рефлекс, увидев лицо мужчины, полностью изъеденное какими-то насекомыми. На месте его губ краснели коросты, из-под которых вздувались кровавые волдыри, а внутри них ползали черви. И ведь бедняга всё это время был жив…

Бесчувственные тела попадались и в маленьких коридорчиках. Пытаясь спастись от очередного усыпления, люди бежали кто куда. Почему же никто не смог, подобно мне, добежать до конца лабиринта и найти убежище в комнате памяти Илоны? Наверное, не успели — выбежали из палат слишком поздно или направились не в ту сторону…

Однако в последней, в моей, секции кто-то присутствовал. Мужчина плотного телосложения, который ходил, склоняясь над телами уснувших, не был в белом, как все здешние пациенты. Ботинки, серые джинсы и чёрная футболка давали понять, что их хозяин не являлся одним из нас. Но кто же он в таком случае? Охранник?

Его тёмные мелко-кудрявые волосы показались ужасно знакомыми, и я ощутила, что почти падаю в обморок. Возможно ли это…?

— Тим! — крикнула я неожиданно громким звенящим голосом. Внутри у меня всё дрожало. Не может так просто взять и быть, что это он…

В ответ на мой оклик мужчина, оставив лежащего без движения пленника с тёмной короткой стрижкой, поднялся, повернулся — и в этот момент потрясение охватило меня повторно. Я едва не свалилась на пол. Потому что здесь, всего в нескольких метрах от меня, среди охваченных сном тел, стоял действительно Тим. Живой, здоровый и настоящий — не сон, не галлюцинация. Быть такого не могло, но тем не менее было. За месяцы, что я его не видела, он несколько изменился: тело потеряло несколько килограммов, круги под глазами сделались выразительнее, а борода стала совсем густой. Но всё же мой друг остался практически прежним собой.

— Катя, — услышала я его голос. Голос, знакомый мне больше двадцати лет.

Казалось, Тим Вердин, целую вечность разглядывая меня со знакомым прищуром (Боже, каким знакомым!!!) и слегка наклонённой головой, испытывает примерно те же эмоции, что и я сейчас. Хотя, наверное, это было моей додумкой — выражения его лица с такого расстояния я полностью разглядеть не могла. Да это было и не нужно. Как сделалось незначительным всё — терзающий уши писк сигнализации, горы бесчувственных спящих людей и угроза скорого появления Химика. Главное — Тим жив и он сейчас здесь.

Выкрикивая его имя, я бросилась к нему, едва не спотыкаясь о распластанные на полу тела и с трудом замечая, что Тим и сам спешит ко мне со всех ног. Захлёбываясь неистовой радостью так, как никогда в жизни, я готова была лишиться рассудка.

Почти одновременно мы достигли друг друга и бросились обниматься. Готовая разрыдаться от облегчения, я крепко держала Тима за плечи, склонив голову к его шее, и жадно дышала им, пока сам он поглаживал меня по спине.

— Тим… Как я… счастлива тебя видеть. Я… я, правда, надеялась, что… ты жив, — выдохнула я.

— Не сомневаюсь, Катюха. Не могла же ты меня вот так просто похоронить, — добродушно заметил Тим. От его знакомых интонаций хотелось кричать и прыгать до потолка, но я, всхлипнув от смеха, лишь сильнее к нему прижалась. — А уж как я рад видеть тебя в добром здравии! Ты даже не представляешь…

— Представляю, — заверила я и быстро спросила, чтоб избежать неловкости: — Это был ты? Ты взломал систему управления электронными замками?

— Да, но пока не особо хвастаюсь этим, — сообщил Тим. Когда я отстранилась, он мягко взял меня за предплечья, внимательно оглядывая всю —