– Бери половину, – предложила Ленка. – Ты действительно хочешь устроить мою жизнь?

– Ну, с недавних пор я стала лучше разбираться в людях. И уверена, что ты ему понравишься. Только надо немного поработать над собой, макияж не очень яркий. Шмоточку там постильнее, но не слишком вызывающую.

– А кто этот человек? Он молодой?

– Ну, ему нет еще и сорока, владеет казино в Саратове.

– Что? – прошептала Лена.

– А ты думала, у кого деньги? У рабочих заводов? Нет, дорогая моя, здесь надо пересилить себя. Вот ты со своим ухажером как познакомилась?

– Но то совсем другое. Я шла вот по этой самой дороге из школы, а он остановился на своей «БМВ» рядом и прилип как банный лист. А почему ты сама с ним…

– Он видел меня и знает в лицо. Вообще я не хотела бы больше попадаться ему на глаза. Могу лишь сказать, что этот человек сможет, если ты понравишься, одеть тебя, обуть, накормить и черт знает, чего он там еще может придумать. Причем мужчина вполне приличный. Мараться в грязных историях ему себе дороже.

– Как его зовут?

– Марк Алексеевич.

– Марк Алексеевич? – переспросила Лена. – Ну, не знаю, это все похоже на дурдом. Ты вот так запросто хочешь за один день сделать из меня проститутку?

– Дорогая моя, – Катерина взяла подругу за плечи, – это не проституция. Я просто сообщаю тебе о том, что живет на белом свете один богатый человек. И главное, я знаю, как он выглядит и где работает. Нам с тобой останется только придумать какую-нибудь сценку. Разыграть небольшой спектакль, прямо на улице, чтобы он тебя заметил. Вот и все. А дальше посмотрим. Нет так нет. А да – уж тогда не зевай. Если ты не хочешь, конечно, то дело твое. Вряд ли я могу предложить такое кому-нибудь, кроме своей подруги. Надеюсь, тебя не обижает, что нужно поделиться со мной в первый раз. Ведь информация сейчас стоит денег, и поверь, она мне не дешево досталась.

Катя закрыла здоровый глаз, и наступила темнота.

«Черт, я все еще ничего не вижу».

– И как думаешь, много он сможет заплатить?

– Он? – Катя вспомнила россыпь драгоценностей на светло-коричневом овальном столе. – Думаю, может заплатить много.

– Ну сколько?

– Откуда мне знать? Я только уверена, что денег у него предостаточно. Нужно лишь все правильно рассчитать, чтобы этот тип попался нам на крючок. – Катя улыбнулась.

– Да ты просто за этот месяц полностью переменилась. Ты этого не замечаешь?

– Я? – Вербова задумалась. – Может, я стала немного жестче, но это же не всегда плохо? Женщина ведь не должна быть размазней. Иногда нужно отстаивать свои собственные интересы.

– Да, конечно, ты права.

На следующий день в половине седьмого утра Катя поднялась, чем немало удивила собственную мать.

– Ты что так рано?

– Да мы с Кашиной теперь по утрам будем бегать. Заниматься спортом.

– Да? – Вера Сергеевна помедлила. – Ну, в принципе, это хорошо…

– Я уже все приготовила для утренней пробежки.

– Ну-ну, – пробурчала мать. – Пойду умоюсь. Тебе ванна не нужна?

– А можно я вперед? Мне только лицо ополоснуть.

– Конечно, – Вера Сергеевна хлопала глазами, не понимая, что же происходит с дочерью. Теперь и возвращается вовремя, и бегом вот заняться решила. Да и в школе, по словам Кати, все более-менее, и отстала не намного.

Девушки встретились на улице.

– Ну как, ты готова немножко пробежаться и растрясти жиры?

Кашина обиделась:

– Это не жир, а некая субстанция, которая придает моему телу плавные, женские формы.

– Да, наверное, ты права. Побежали, будем улучшать наше физическое состояние.

Маршрут уже был оговорен. Бегом от домов, где жили одиннадцатиклассницы, до «Дельфина» – минут двадцать. Бежали не слишком быстро, трусцой, и к семи утра были уже у игорного заведения.

– Ну и что теперь?

– А теперь будем ждать. Отойдем подальше и будем наблюдать. Его рабочий день, вернее, ночь заканчивается утром. Казино работает до восьми, значит, директор должен уехать примерно через час.

– Тогда нам надо смотреть за стоянкой. Он же будет на машине.

– Правильно, – согласилась Катя. И подруги сменили наблюдательный пункт.

– Ну вот, отсюда лучше видно. – Теперь девицы стояли на углу, всего в сотне метров от заасфальтированного участка, огороженного двухметровым забором с несколькими рядами колючей проволоки.

– А может, он оставил вместо себя управляющего, а сам давно уже дома?

– Может, и так, – согласилась Катя. – Но, если ты хочешь неплохо заработать, сначала нужно все узнать о своем будущем клиенте.

– Ну ты просто профессионал! Я от тебя балдею. – Ленка была в восторге, ей нравилось, что они начали следить за богатым мужиком. Не говоря уже о том, что в перспективе с ним нужно будет познакомиться, а потом и лечь в постель.

Подруги бегали всю неделю по одному и тому же маршруту. За это время им удалось установить, что Марк Алексеевич покидает казино примерно в одно и то же время, в половине седьмого утра, пока множество машин не хлынет из гаражей и стоянок на улицы города. Марк Алексеевич, видимо, хотел избежать автомобильных пробок, которые неизбежно образуются по утрам.

* * *

И вот однажды утром Марк Алексеевич вышел из своего заведения и, на мгновение задержавшись на пороге, с удовольствием вдохнул прохладный октябрьский воздух полной грудью.

«Ну вот, очередной день позади», – с удовлетворением подумал он.

Водитель уже ждал хозяина в машине.

– Ну что, давай домой, – скомандовал Марк Алексеевич низкорослому плотному гоблину, совмещавшему роль водителя и охранника. – Хватит на сегодня. Я живу просто как Иосиф Виссарионович. Работаю по ночам. У тебя есть кофе?

Водитель знал, что его шеф любит пить кофе в машине, и, в принципе, понимал его. Что плохого в том, что ты едешь в «Мерседесе» по городу и попиваешь кофе. Тем более если ты человек, у которого столько денег, что он может, например, построить посреди Саратова небоскреб! Но не делает этого, только чтобы не выделяться. Достаточно автомобиля и небольшого замка на берегу Волги, бетонные ступеньки которого спускаются прямо к самой воде.

Водитель медленно выруливал со стоянки. Неожиданно из-за будки охранника выскочила какая-то раззява с чемоданом в руке. Водитель нажал на тормоз и засигналил, но эта дуреха (то ли глухая, то ли шальная) сама врезалась в бампер автомобиля и упала.

– Черт бы ее побрал! – воскликнул Марк Алексеевич, проливая кофе на брюки. – Какого дьявола? Дима, куда смотришь?!

Несмотря на то что у водилы было туго с общим образованием, с наукой вождения все было распрекрасно, и шеф это знал.