находилась под впечатлением произошедшего и говорила громко. Женщина была главным свидетелем. То ли от возникшего вдруг чувства собственной значимости, то ли оттого, что куда-то опаздывала, она торопилась рассказать всё и сразу, но от этого сбивалась и перескакивала с одного на другое.

– Понятно, – проговорил полицейский и пообещал: – Так и запишем, водитель звукового сигнала не подал!

– Да я бы и не успела! – проскулила девушка.

Её уже опросил инспектор и теперь машину грузил эвакуатор.

На виновницу наезда было страшно смотреть. Трясясь как осиновый лист, она держала двумя руками пластиковый стаканчик с кофе. Перемешанные с тушью слёзы оставили на её щеках грязные дорожки. Мокрые волосы на голове топорщились. Несмотря на ветер и снег, она была без шапки и не накинула даже капюшон.

– Простынет! – подумала я вслух, но больше ничего не предприняла.

– Наверное, он из деревни, – сделала вывод Ольга, глядя на то, как от тротуара отъехала карета «скорой помощи», увозя в своём чреве мужчину.

– Пойдём! – позвала я и увлекла Ольгу обратно, к кафе.

– Куда ты меня тащишь? – гадала она, скользя подошвами своих сапожек по обледенелому асфальту.

– Ты разве не хочешь узнать, кто это? – спросила я её и потянула за ручку двери.

На Ольгином лице отразилось недоумение.

– Зачем? – допытывалась она.

– Сама говорила, что интересно, – напомнила я, и подтащила её к барной стойке.

– Вы рассчитаться? – поинтересовался бармен, напомнив, что мы выскочили, так и не заплатив за кофе.

– Да, извините! – попросила я прощения и полезла в сумочку.

– А почему не догонял? – спросила его игриво Ольга.

– Кого?

– Нас.

– И так понятно было, что вернётесь, – сказал он, беря у меня из рук деньги. – Да и сумма не та, чтобы за посетителями бегать…

– А может, просто мы тебе понравились? – не удержалась и спросила я.

– И понравились тоже, – признался парень. – К тому же не походите вы на тех, кто из-за двух чашек кофе убегать будет, сломя голову.

Я вспомнила, как мы неслись к выходу, и прыснула со смеху.

– Ты чего? – спросила Ольга настороженно.

– Представила, что было в головах у тех, кто не понял, что стало поводом нашего забега, – объяснила я причину своего веселья.

– А Никодим ваш знакомый? – спросил бармен.

– Его зовут Никодим? – Ольга оживилась.

Я сходу сориентировалась и заявила:

– Никодим мой друг!

– Друг?! – изумилась Ольга.

Я глядела на бармена честными глазами, но чувствовала на себе взгляд Ольги и продолжила врать:

– Просто он меня не узнал.

– Так ты его знаешь? – недоумевала Ольга.

– Конечно! – подтвердила я, поскольку объяснять ей цель вранья было некогда. А всё было просто. В стране, где популярен лагерный шансон и которая прошла через девяностые годы не приветствовались свидетели каких либо событий. Рестораны, бары и ночные клубы ни что иное, как площади для обмена мнениями. Ведь в большинстве своём люди выбирают подобные заведения именно для встреч. Не всегда они происходят между влюблёнными. Диалоги за столом нередко переходят в более острые фазы общения, а бармены зачастую становятся очевидцами этого. Время и жизнь, а так же обстоятельства научили эту категорию держать язык за зубами. Мне было известно это не понаслышке, ведь за свою жизнь я успела побывать даже в шкуре официантки придорожного кафе.

– Вас Севастьянова вместо себя отправила? – попытался угадать между тем парень.

– Откуда ты её знаешь? – спросила я, убедившись, что поступила правильно.

– Ну как же, – он повеселел и объяснил: – Она здесь встречи клиентам устраивает.

– Каким клиентам? – допытывалась я.

– Разным, – продолжал парень и напомнил: – Вы же сказали, что знаете Никодима.

– Никодима знаю, – подтвердила я, и уточнила: – Но не знаю, кого он здесь искал.

– Севастьянова известный адвокат, – сообщил парень не без гордости и стал вводить в курс дела: – Приезжала сюда по причине того, что когда-то жила в этом доме, а заодно назначала у нас в кафе встречи клиентам.

Я сходу сообразила, что парень не знает, что хитрая женщина никогда не жила в этом доме, а кафе выбрала местом для своих встреч с клиентами ввиду близости офиса. Ещё я догадалась, что это место она использовала для тех, кого назначила на роль своих жертв, а в офисе принимала обычных посетителей. Однако Ольга этого не поняла и всё чуть не испортила.

– Она разве здесь жила? – спросила она.

– Капучино, пожалуйста! – потребовала молоденькая женщина, возникшая за моей спиной.

– Минуту! – пообещал бармен и переключился на клиентку.

Я обрадовалась передышке и слегка задела Ольгину ногу кончиком своего сапога.

Ольга встрепенулась.

– Что?

– Молчи! – попросила я.

– Почему? – не могла она взять в толк.

– Потом объясню! – заверила я её.

Бармен обслужил женщину и вновь подошёл, и встал напротив.

– И так, на чём мы остановились? – спросил он.

– Ты сказал, что Никодим ждал здесь Севастьянову и что она известный адвокат, – напомнила я.

– А вы говорили, будто знаете Никодима! – воскликнул бармен и отчего-то обрадовался.

– Он позвонил утром и сказал, что будет здесь, – соврала я.

Бармен вытаращился на меня так, словно я ему сказала, будто мы переспали и у него есть дочь…

– Позвонил? – переспросил он.

– Да, а что тут такого? – поинтересовалась я вызывающе, почувствовав какой-то подвох.

– Но ведь Никодим не пользуется телефоном! – ошарашил бармен.

– Почему это он не пользуется телефоном? – вновь вмешалась Ольга.

Я снова сходу поняла, что допустила оплошность и надо сманеврировать. Мало ли почему он не пользуется современными средствами связи? В конце концов, такие люди сплошь и рядом. Одни, например, не без оснований считают, что использование сотового телефона приводит к раку головного мозга, другие попросту так и не смогли его освоить… Может у Никодима такие толстые пальцы, что он не способен попадать ими на кнопки? Да мало ли? Главное, что не мог позвонить и всё тут…

– Он попросил знакомую! – почти крикнула я.

Ольга не могла взять в толк, что происходит и лишь пробормотала:

– Какую знакомую?

– Потом объясню, – пообещала я и, глядя на бармена, потребовала: – Рассказывай!

– Что? – не мог он взять в толк.

У меня в голове созрел план.

– Дело в том, что Никодим плохо знает Москву и вообще, не любит город, – заявила я торопливо.

– Я это заметил, – подтвердил бармен.

– Он приехал, чтобы решить какие-то проблемы, но я не смогла из-за занятости с ним встретиться сразу, и он стал заниматься ими самостоятельно…

– Понятно! – Бармен кивнул, а Ольга громко икнула.

– Сегодня я выкроила время и приехала, как он сказал, сюда, но не узнала одноклассника, – продолжала на ходу сочинять я, и объяснила: – Мы ведь со школы не виделись, а нашёл он меня через Интернет в социальных сетях…

– Социальных сетях, – эхом повторил бармен, а Ольга снова громко икнула и стыдливо прикрыла рот ладошкой.

– Дай ей воды! – приказала я бармену.

– Сейчас, –