теперь мои обязанности. То ли женою Никодимовой стать, то ли просто горшки из под его могучего тела таскать, пока он к постели прикован. Но то, что потребность заботиться появилась, факт.

– Странный у вас сосед, – пробормотал врач и попросил пояснить: – Как такое могло случиться, что во всей Москве у него кроме вас никого нет?

Я поняла, что сморозила глупость и тут же нашлась:

– Сосед в деревне!

– Да, через два дома живут!? – с сарказмом «подтвердила» Ольга.

Отчего то врач тут же потерял интерес ко мне и обратился к напомнившей о себе Ольге:

– А вы кто?

– А я подруга! – заявила Ольга.

– Чья? – спросил врач.

– Её! – Она взяла меня под руку.

– Подруге нельзя! – принял решение врач и посмотрел на меня со словами: – А вам только пять минут.

– Мне больше и не надо! – обрадовалась я, уверенная, что где пять, там все десять и стала пересказывать возникший в голове план посещения: – Узнаю, что привезти ему. Ведь даже нет зубной щётки… И тапочки наверное надо.

Ольга разозлилась из-за того, что я оставляю её в коридоре и язвительно спросила:

– Кто же мог подумать, что под машину попадёт?!

– Знал бы, с собой всё ещё утром взял, – пошутила я.

– Халат накиньте! – напутствовал врач.

Никодим лежал в палате на двоих, но соседняя кровать была пуста.

«А ведь где-то сейчас есть человек, который даже не подозревает, что скоро окажется на ней! – неожиданно пришедшая в голову мысль сменила другая: – Все под богом ходим. Живёшь вот так вот, строишь себе планы на следующий день, неделю, месяц. Задумываешься ребёнка родить через год, замуж выйти. Хлоп и нет уже тебя, и никогда не будет. И не родиться ребёнок, а у него свой. То есть мой внук…»

К горлу вдруг подступил ком, а на глаза навернулись слёзы.

Я посмотрела на Никодима. Он был подключён к какому-то прибору. Вернее от его руки тянулся провод к устройству, похожему на небольшой старомодный телевизор, который тихонько попискивал.

– Здравствуйте, – поприветствовала я мужчину и оробела.

– Здравствуй! – проговорил он с удивлением и добавил: – Красавица!

– Скажете тоже! – прошептала я, вмиг лишившись от такого комплимента голоса. Нет, то что я не дурнушка, мне было известно. В краску вмиг вогнал проникновенный голос, которым Никодим отвесил мне комплимент. Если бы он знал, сколько в его хрипловатости той редкой мужской сексуальности!

Никодим, смуглый от загара и ветра, на фоне белоснежной подушки и простыней, показался мне огромным. Я восхитилась его раскосматившейся бороде и сильным рукам, лежащим вдоль туловища поверх одеяла.

– Мы знакомы? – спросил он.

– Я видела вас в кафе, – стала рассказывать я, одновременно подумав, что борода это мерзко и противно в постели для женщины. Ещё я вдруг отчётливо представила, как в ней запутываются хлебные крошки, а на усы попадают частички пищи. Разбушевавшееся воображение сменило картинку и вот я уже вдруг вижу, как Никодим попил пиво и над верхней губой у него повисли куски пены. Не дам отпускать усы и бороду Никите! – приняла я решение.

– Точно! – воскликнул между тем он и вспомнил: – Вы у окна сидели!

– Так и есть! – подтвердила я и призналась: – Когда всё случилось, мы с подругой выбежали на улицу…

– Не дал я вам почаевать, – огорчился он.

– Ну что вы! – стала я его успокаивать и заверила: – Будет ещё время…

– Первый раз под машину угодил, – посетовал он.

– Надо же когда то начинать! – вырвалась у меня шутка, но я тут же улыбнулась и поспешила посочувствовать: – Угораздило вас, не позавидуешь…

– В следующий раз внимательнее буду, – заверил он меня.

– Вы держитесь! – просила я, размышляя, как перейти к главному и попыталась убедить: – Всё хорошо будет…

– Спасибо! – поблагодарил он и признался: – Даже неудобно как-то… Совсем незнакомая женщина, красавица, пришла проведать.

Я вдруг решила, что наступил самый подходящий момент и объяснила:

– Просто после всего мы с подругой вернулись в кафе и узнали, что вы тоже ждали Севастьянову.

– Ирину? – произнёс он и признался: – Так и есть!

– А вы не могли бы сказать, зачем она вам понадобилась? – выпытывала я осторожно.

– Отчего же нет? – вопросом на вопрос ответил он и объяснил: – Дело у меня к ней.

– Какое?

Лицо Никодима вдруг стало загадочным, как у ребёнка.

– А вот этого поведать тебе, сестрица, не могу, – с сожалением признался он и по-детски лаконично объяснил: – Нельзя.

Я расстроилась.

– Почему?

– Тайна, – заявил Никодим так, словно выдал что-то сокровенное.

– Неужели всё так серьёзно? – спросила я, удивляясь тому, как он говорит.

– Да оно как бы и нет, но Ирина просила никому до конца дела не говорить, – пояснил он и с назиданием добавил: – Так положено.

– А откуда приехали?

– Из Америки…

– Откуда? – переспросила я, решив, что ослышалась и тут же задала вполне резонный вопрос: – Неужели в Америке такие совсем не американские мужики живут?

– Живут, – эхом повторил он. – Только сейчас-то я уже не там, а в России обосновался с семейством. Возверталися к родным истокам…

– Мне Ирина назначила в кафе встречу, чтобы перепоручить ваше дело, – стала врать я, восхищаясь собственной находчивостью. – Она сама не в состоянии продолжать заниматься проблемой.

– Отчего же это?

– Срочно уехать ей надо было…

– Вот те раз! – Он поморщился от подступившей боли и сообщил: – А я смотрю, трубку не берёт…

– Вы звонили ей? – удивилась я, вспомнив разговор с барменом, который утверждал, будто Никодим не пользуется телефоном. Действительно, трудно было представить в его огромной ручище маленький сотовый телефон.

– Звонил, – подтвердил он. – Но она не отвечала и неожиданно спросил: – А споймали того баловня али нет?

– Какого? – не поняла я.

– Как же! – Никодим приподнялся и посмотрел по сторонам, словно надеясь увидеть в палате ещё кого-то. – Меня ведь под машину то, подтолкнули. Случайно, наверное, но с силой!

У меня в груди что-то ёкнуло.

– Свидетельница сказала, будто вы на красный свет светофора пошли, – вспомнила я и добавила: – Никто не видел, что вас толкнули.

– В спину пихнули! – расстроенно проговорил он и задался вопросом: – Неужто убёг?!

– Когда мы подошли, вы лежали, – стала вслух вспоминать я и перечислила: – Рядом стояла женщина в дублёнке, старик какой-то, да пара школьниц…

– Вот как так можно? – возмутился Никодим.

– Нехорошо, – согласилась я, и предположила, что наезд автомобилем связан с тем делом, которое привело Никодима на встречу с адвокатом Севастьяновой.

– Баловник! – негодовал Никодим и спросил: – А может случайно?

– Может и случайно, – сказала я, уверенная, что это не так, но решив пока не высказывать своего мнения. Тем более, не зная, какие такие вопросы этот странный мужчина собирался решить через мошенницу.

– Да простит его бог! – Никодим пошарил по углам взглядом и украдкой осенил себя крестом.

«А вдруг никакой он не