он уходит дети не знали и когда вернётся тоже. Они были простужены, голодными и смертельно напуганными. Кое-как успокоив их, завернули в теплые плащи и подняли наверх. Они быстро посовещались, было решено сразу отправляться к лагерю оборотней, тем более что детей похитили именно оттуда и их родители сейчас сходят с ума. Том был избит и опустошен, как магически так и морально, по молодости о таких зверствах и ритуалах он только читал и никак не мог поверить, что кто-то мог приговорить троих маленьких детей к смерти только чтобы сделать какой-то там амулет, пусть и дорогой. Волчицу звали Алекса — это она выманила Тома из лагеря, когда у них пропали дети. Старшие оборотни не хотели огласки и искали их своими силами. Алекса не послушала старших и ушла за ответами сама. Впрочем расспросы оставили на потом. Скормив детям по шоколадке и напоив водой, ребята пустились в путь. Дикий и Хаус несли девочек, их звали Диана и Кира, мальчика понес Тьма, его звали Дерок. Призрак помогал идти Тому, ему здорово досталось в плену, он был избит колдуном. Когда тот оправился от неожиданности и натравил на Алексу химеру, то накинул на Тома ловчею сеть, тот будучи не таким опытным ведьмаком оказался в ловушке, потом колдун от души пинал его ногами и не убил только потому, что тоже решил использовать его для ритуала как и волчицу. Алексе тоже досталось, вначале от химеры, а потом и обожгло сетью, но она шла сама так и не сменив облика да и одежды у нее не было, колдун все сжёг. К вечеру удалось далеко уйти от опасного места, погони они не боялись, колдун даже если и хватится пропажи, не дурак их преследовать. Скорее уж он поймет, что его логово нашли, затаится и больше никогда туда не вернётся, а спустя время совьет себе новое гнездо. Это очень беспокоило Бена и ребят, хоть вслух они об этом и не говорили, но все решили как только вернут ребятишек родителям, попросят помощи у оборотней, пошлют гонца к следственикам, а сами вернутся к логову. Авось колдун не успеет вернуться и его удастся поймать и сдать властям. Впрочем, при этих обстоятельствах его трупу следственики тоже обрадуются. Дети натерпевшись в плену тоже не давали скучать. Девочки все время плакали, а мальчик отчаянно кашлял. По рассказам детей его похитили первым и он успел сильно простыть и это несмотря на здоровье оборотней. Самая маленькая девочка Диана все время спрашивала где ее братик. Их похитили вместе, когда они не послушались родителей и убежали смотреть лягушек в небольшой речке недалеко от лагеря, там их и застал колдун и усыпив магией забрал с собой. Бен отводил глаза и неубедительно врал, что братику удалось убежать и может он уже дома. Девочка не верила и говорила, что он бы её не бросил. Майклу было уже восемь и он действительно не бросил бы сестру, но раз его не было с остальными, значит ритуал, силу выплеска которого они смогли так далеко почувствовать, был проведен с ним. Тьма тоже ничего не понимал и когда Призрак сменил его и забрал Дерека, подошёл к Бену и спросил, почему они даже не искали Майкла, может ему правда удалось сбежать. Бен сочувственно посмотрел на Тьму и поманил за собой в сторону, чтобы дети их не услышали.

— Понимаешь, амулеты бывают двух видов: обычные — их может сделать любой ведьмак используя только свою силу, этим амулетам присвоен зелёный статус. Да, среди них тоже полно и опасных и таких с помощью которых можно убить, а есть ещё красный статус. Все амулеты из него требуют так много силы, что никакой ведьмак не справится и для их изготовления используют ритуал с жертвой. И лучше всего для это подходят люди, хотя для некоторых амулетов нужны только дети или беременные женщины, тогда выброс бывает особенно мощным.

— А животных нельзя для ритуала использовать? Я не знаю, козу или курицу? — потрясенный Тьма повысил голос.

Нет, он конечно знал в каком мире живёт и смотрел новости, где время от времени мелькали рассказы о спятивших колдунах, принесших кого-нибудь в жертву, но все это было как-бы далеко.

— К сожалению для многих ритуалов подходит только человеческая жертва. — Бен был спокоен только внешне.

— Значит Майкл… — не договорил Тьма.

— Да, я на сто процентов уверен, что его принесли в жертву и именно этот ритуал ты и почувствовал оказавшись поблизости. Видимо колдун сделал какой-то сложный амулет и закончив ритуал ушел с ним в город или может его ждёт посредник где-то в лесу.

— Но мы не нашли тела мальчика. — упрямо продолжал не верить в худшее Тьма.

— Боюсь уже не найдем, думаю его съела химера. — Бен ускорился догоняя Тома, оставляя Тьму наедине с его мыслями.

Вечером дети к счастью пришли немного в себя, когда группа встала на привал девочки повеселели и даже Дереку как-будто стало лучше. Он больше не захлёбываться неудержанным кашлем, а лишь иногда покашливал. Впрочем, это было не удивительно, последние два часа его нес Бен и пока держал на руках делился своей силой, что в разы улучшили самочувствие мальчика, но не Бена. Ребята все были вымотаны: сначала путь к лагерю, потом погоня, битва с химерой, все устали, были не выспавшиеся и злые. Разведя большой костер и усадив детей поближе к огню все немного расслабились. Это были не все трудности — еда кончилась. Тьма разогрел последнею банку тушёнки и достал половину лепешки, все что осталось от их запасов, да ещё немного чая и четыре небольшие шоколадки, которые пойдут детям на завтрак. Идти на охоту не было сил, поэтому взрослые обошлись только кружкой крепкого чая. И только Тому, хотя он и отказывался, удалось найти ещё пару галет. Алекса, наконец принявшая человеческий вид и одетая в запасные штаны и футболку Тьмы, тоже жалась к костру, она была босиком, запасной обуви ни у кого не оказалось. Ее глаза были зверино-желтыми и пламя плясало в вертикальных зрачках. Казалось она ещё не отошла от сидения на цепи и ее старались не трогать. Однако после скудного ужина, а вернее крепкого чая, Бен рискнул начать разговор с девушкой. Ему нужно было кое-что прояснить:

— Алекса, скажи тебя будут искать и как далеко до вашей стоянки? Мы бы хотели добраться туда как можно быстрее. Сегодня мы шли по карте, но может быть ты знаешь более короткий путь?

Девушка