Лицо сосредоточенное, а глаза прикрыты.

Может я и позволила бы себе полюбоваться его лицом, но ситуация критичная и неоднозначная.

— Что… случилось? — пытаюсь встать.

— Ты мне скажи, — хмыкает Ронан, убирая руку и помогая мне сесть. — Какого демона с тобой творится? Ты как до сегодня дожил вообще?

Поджимаю губы. Я и сама толком не знаю, касаюсь груди ладонью. Бесконтрольный поток силы у меня, само собой, не первый, но вот видения появились впервые. Похоже, дела плохи. Моё состояние ухудшается. Если бы Ронан не оказался рядом я…

“Да, всё было бы куда хуже”, — соглашается Рум в мыслях.

Класс. Дела и правда плохи.

— Пошли в лазарет, — Ронан выпрямляется и подает мне руку. — Пусть осмотрят тебя.

— Н-нет, не нужно. Я… просто отдохнуть надо.

— Слушай, это серьёзно, — огрызается дракон. — Нравится тебе или нет, мы сейчас связаны. Скрывать не буду, мне выгодно от тебя избавиться, но не такими кардинальными методами.

Ага, конечно. Пойду сейчас в лазарет, там начнётся осмотр и почти наверняка выяснится, что Элизар совсем не тот, за кого себя выдаёт. Ну уж нет.

— Нет, спасибо, — медленно выдыхаю. — Спасибо за помощь, правда. Я… пойду наверно.

Напарник не удерживает. Дёргает плечом, мол, дело твоё.

— Может, с голодухи у тебя? Я пойду переодеваться, потом в таверну, — в его глазах мерцают нехорошие искорки. — Пойдёшь?

Ага, ты туда явно не поесть намылился.

Проклятье. Мне бы тоже надо, но не потому что он придёт. Работы под вечер наверняка много, а я на тренировке этой задержалась, Грида будет ругать…

— Нет, спасибо, — отмахиваюсь и пытаюсь придать себе максимально неподозрительный вид. — Мне ещё утрясти нужно всякое… Я не рассчитывал, что… буду учиться не по обычной программе первокурсника.

Ронан хмыкает и отводит взгляд. Вроде собирается что-то сказать, но потом передумывает, разворачивается и уходит, махнув мне рукой. Медленно выдыхаю. Блин, теперь надо поспешить. Привести себя в порядок и тоже бежать в таверну.

Ноги жалобно протестуют движению, но я всё равно заставляю себя идти. Ронан уходит в сторону академии, я в сторону ворот, но добежать не успеваю.

Проходя мимо трибун, слышу странный звук. Сперва кажется, кошка или котёнок мяукает, но, подойдя ближе, понимаю, что это человек. Плачет. Нет, ну мимо такого я пройти не могу.

— Эй, кто тут? — подхожу ближе, и плач тут же утихает. — Ты в порядке? Я могу помочь?

— Нет. Уходи, — слышится хриплый женский голос. Явно давно плачет.

— Как же я уйду? — я вижу девушку, как-то забравшуюся внутрь трибуны, но пока не могу рассмотреть её. — Я не могу тебя тут бросить. Вылезай. Вдруг помочь смогу. Ну?

— Не сможешь! Никто мне не поможет! Ты понятия не имеешь, как быть, если твой отец — тиран!

— О, отлично могу, — хмыкаю я. — Только у меня мать.

Тут же осекаюсь. Не стоит мне направо и налево рассказывать о себе… С другой стороны… Нужно быть осторожнее и не ляпнуть лишнего.

— Я прекрасно понимаю, когда чувствуешь, что вообще ничем в этой жизни не управляешь. Все решают за тебя. С кем тебе общаться, чем заниматься, что любить и думать.

Девушка молчит. Я воспринимаю это как согласие и продолжаю.

— А всякий раз, когда тебе хочется возразить, это пресекается, будто тебе вообще запрещено думать.

— Да, — всхлипывает она. — Гаргулья срань, да! Проклятье, откуда ты знаешь?

— Говорю же, у меня такая мать. Но, знаешь, что я думаю? Что не им жить нашу жизнь. Пусть разбираются в своих проблемах, а мы займёмся своими. Может, мы и ошибёмся в чём-то, но это будут наши ошибки, которые мы сами и исправим. Откуда им знать, что на самом деле сделает нас счастливыми?

Запас аргументов, чтобы выманить девушку стремительно заканчивается, но, к счастью, сказанного хватает. Немного подумав, она подходит ближе. Невысокая и круглолицая, не думаю, что она намного меня старше. Большие зелёные глаза опухли, но совсем не портили её сдержанной красоты.

— А ты странный, — на её губах намечается улыбка. — Другой бы прошёл мимо.

— Ничего не могу с собой поделать. Помочь тебе выбраться?

— Давай.

Подаю ей руку и помогаю выбраться из западни. Девушка поправляет форму, в женском варианте, с юбкой, и приглаживает чуть растрепавшуюся косу.

— Я Элизар, — представляюсь с вежливой улыбкой.

— Да, я видела на построении, — усмехается она. — Меня зовут Лилиан. Спасибо за твои слова. Это было… Очень помогло сейчас.

— Да не за что, — рассеянно одёргиваю камзол. — Проводить тебя?

— Нет, не нужно, — она хихикает, а после неожиданно подаётся вперёд и обнимает меня. — Знаешь, ты классный парень, Элизар. Думаю, тебе я могу позволить пригласить меня на свидание.

Я улыбаюсь, но через пару мгновений понимаю, что это не шутка и удивлённо свожу брови. К такому повороту событий меня жизнь не готовила.

Ну и как мне на это реагировать?

Глава 16. В подсобке

Лилиан стоит и чего-то от меня ждет. Я что, должна тут же пригласить ее? Она этого ждет? Мысли мельтешат в голове, как мухи в летний день над… Уф, я как принцесска не должна об этом знать, да. Но желание сбежать от мамы и изучать мир было намного сильнее, чем “можно” и “нельзя”.

— Лилиан, я бы рад, но… — начинаю я.

— Стой! — она кладет мне руку на грудь. — Не говори ничего, я поняла. Тебя смущает мой дед? Еще бы. Он еще хуже, чем папочка. Но с дедом я поговорю, не беспокойся! Тем более что ты тут теперь что-то типа местной знаменитости! Непременно увидимся!

Она восторженно подхватывает юбку и очень резво убегает в сторону академии. Я так смотрю, она здесь сама внезапность… Кажется, в этот раз повезло. Но что-то мне подсказывает, что Лилиан оч-ч-чень настойчивая барышня и мне еще придется от нее побегать. А судя по причине, загнавшей её под трибуну, родственнички могут доставить мне проблем.

Вляпалась. Снова. Вот правильно говорят, можно уехать в город, где тебя никто не знает, но самого себя везёшь с собой. Я была проблемной принцессой, а теперь стала проблемным парнем.

Богиня! Да что же это такое?! Еще один человек, от которого мне нужно бегать.

Наконец, я покидаю территорию академии и петляю по улочкам городка. Утром было намного проще найти дорогу — просто идти за стекающимися со всех сторон адептами, а теперь… Пару раз попадаю в тупик, трижды захожу в чью-то подворотню, но в итоге все же выбираюсь к таверне Гриды.

Как я и предполагала, сквозь окна видно, что внутри уже много народа. Моя помощь будет