За столом рассмеялись. Чародейка приподняла бровь. Сама Чини скорчила гримасу бешенного суслика и спрятался во внутренний карман мантии Андрена, проворчала уже оттуда другу. — Разбудишь, когда придёт время битвы.

— Что с тобой?, — спросил Андрен. — Опять спать тянет?

— Скоро в спячку впадает, зима на носу, — подмигнул Грок. — Только на медведя не похожа.

Раздался удар колокола. Сердца студиусов затрепетали быстрее. Протяжный звон оповестил о конце завтрака и о скорейшем начале занятий. Все миски моментально пропали, даже если народ не доел. Магикам ничего не оставалось, как подняться со скамеек и идти на занятия. Хотели они того или нет. Неуспевшим насытится пришлось ждать обеда. Одним из таких был как раз лорд Ягудии. По широким щекам Мота можно было точно сказать, что чревоугодие ему не чуждо.

Минуты спустя Андрен и Грок уже стояли перед расписанием в главном холле и запоминали уроки и аудитории, где будут проходить занятия, да номер своей группы — 707. Без малого две сотни первокурсников распределили на семь групп. Они попали в последнюю.

Андрен пытался понять записанную информацию, но грамоте был не обучен. Хотел было разбудить Чини. Мэги учила её основам грамматики. Но выручил Шугасу, спустившись из-под потолка и продиктовав записанное вслух. Андрен покраснел, но потом увидел, что многие гремлины объясняли написанное своим подопечным. А вот орк самостоятельно шлёпал губами.

«Отлично, он ещё и умнее», — подумал человек, решив для себя взяться за основы письма и чтения всерьёз. Как нового наречия, так и староимперского, от которого пошли многие языки.

Грок положил руку на плечо и повторил сказанное гремлином.

— Ну что? Сначала основы, затем «история Варленда», «владение мечом». После обеда же «Некромантия». Всего четыре сдвоенных урока. Есть шанс, что доживём до вечерних посиделок. Если домашней работы не зададут.

Просидев пару часов на «основах» в квадратном почти полупустом помещении и вдоволь наслушавшись о запретах для будущего мага, Андрен ощутил, что зад стал каменным. А мысли упрямо разбегались из головы. Показалось, что забыл всё услышанное едва вышли из аудитории. Грок лишь пожимал плечами — философия она и есть философия.

— Поднимешься из-за парты и словно не сидел за ней. Чего тут запоминать? Эка невидаль — использовать магию только по назначению. Сначала ентой магии научиться надобно, а потом уже решать, что вернее. Топор или она.

Андрен немного расслабился. Не один он видимо, туп как пробка. Простые слова в красивой оболочке, преподнесённые как истины были орку так же интересны, как бутафорские фрукты в вазе для морской свинки. После потока речи преподавателя Андрен забыл даже как зовут самого преподавателя, а записывать умные мысли пока не умел.

Аудитория Истории располагалась на последнем этаже Дополнительного корпуса и по форме напоминала овал. Стоило зайти, как взгляд зацепился за множество книг вдоль стен. Целые стеллажи были заставлены огромными фолиантами, как будто это была не аудитория, а какая-то библиотека. Не даром преподавателем был архивариус — звание почётное в Империи, как любого хранителя знаний.

— Истории Империи четыре века… Это четыре раза по сто. Зачем столько книг?, — Обронил Андрен, занимая место за партой.

— Как зачем? На зиму запасли! Зимы холодные, топить чем-то надо. Это ж такое помещение обогреть, — беспечно отозвался Грок, больше рассматривая карты, во множестве своём облепившие каждый свободный клочок изогнутых стен. Его интересовали расположения войск и он с одобрением отмечал расположение кавалерии на холмах и усиление правого фланга копейщиками. А для самого Андрена это были лишь нарисованные фигурки. В картографии он был еще более несведущ, чем в чтении.

В аудиторию зашёл сухонький старичок в больших очках и с длинной седой бородой до пояса.

— Точно же, архивариус!, — Воскликнул Андрен, довольный тем, что запомнил мудрёное слово из уст Мэги.

— Приветствую вас, студиусы, — обронил вошедший и с ходу начал вещать, забыв даже представиться. — Время! Вот истинный властитель этого мира. Все рождается, и все умирает, живет, двигается, размножается, дает жизнь новому, забирая её у старого. Все меняется, ничего не стоит на месте. Там, где были моря — теперь суша, где суша — теперь Море. Молодое гибкое побеждает закостеневшее старое. Остаётся лишь частица истории. Какова же история Варленда? С чего всё начиналось? Многие ли из вас знают истинную историю этого мира?, — Он сделал паузу, захватив внимание.

Дети заинтересованно притихли.

* * *

Всё началось с того момента, как Создатель сотворил Великих, наделил их силой и отдал во владение сей мир. Сам же навсегда покинул его, уйдя создавать новые. Но покинув, оставил своим созданиям шестнадцать артефактов и полную свободу действий. Великие, взглянули на мир, чтобы продолжать творить на нём вновь, увидали, что он совсем не пуст, а уже населён множеством живых существ, впоследствии названных Долунными демонами, которые появились из гневных мыслей Творца.

Создав в дополнении к живущим существами свои совместные или одиночные творения, боги обучили их магии, чтобы было у них преимущество перед теми, кто был создан идеальными. Тот час между детьми богов и детьми Творца развязалась Первая война, длившаяся до почти полного истребления как детей богов, там и Долунных демонов. Дети богов одерживали победу днём, но ночью побеждали сущности Творца. И длилось это много лет, пока не появилось в ночном небе своё светило.

Поддерживая детища свои, боги, подарили миру Луну, чтобы и среди ночи могли биться их детища с ордами демонов. И стали богами созданные существа одерживать победу за победой, загоняя Долунных существ на пустоши северо-запада. Там были заперты они и их потомки.

Дав победившим народам основы их жизненного уклада, и указав направления в поисках артефактов Творца, Великие посчитали своё дело сделанным и удалились на безымянные острова, позже названные Острова Великих. Там боги по сей день копят знания и правят Варлендом.

Народы, после ухода богов на покой, почувствовали, что они теперь сами себе хозяева и ринулись искать артефакты, чтобы получить преимущество над прочими народами. Единства, как во время Первой войны не стало и дети богов разделились.

Почти каждая раса нашла по одному артефакту: зелёнокожие нашли артефакт, напоминающий огромный щит, и назвали его щит Десницы ; варвары нашли меч, назвав его меч Правды ; эльфы обнаружили сразу два артефакта и в результате разногласий были разделены на Дневное или Светлое, и Ночное или Тёмное племя; Ночные эльфы взяли себе — волшебную Накидку , а Светлые — Алый Лук . Два некогда единых народа поселились в разных частях Варленда. Каждому из Элементалей: огню, воде, воздуху и земле досталось по Сфере , гномы получили доспехи Единого ; хафлингам досталась праща Варленда ; жителям побережья, позднее ставшими пиратами, досталась Шляпа ; люди нашли Перчатку .