– А если решишь две задачи? – поинтересовалась Мира.

– Да хоть все реши, – влез Дрейк. – Но так не стоит делать. Время ограниченно, да и редко встретишь человека даже с двумя талантами. Поэтому все готовятся по общему блоку и по задачам факультета, на который хотят поступить. А это значит, что перед подготовкой нужно определиться с тем, куда ты хочешь поступить. Кстати, что сказал ректор про твой дар ведовства?

– Склонность к вредительству.

– Ну вот, значит только в темные, – довольно кивнул Тим. – Сомневаюсь, что этому миру нужен лекарь, чьи зелья вдруг обретают эффект яда. Да и для многого в этом деле требуется магия.

– А что я смогу без магии среди темных? – тут же возразила Мира. Ректор ничего не сказал по этому поводу, хоть и дал шанс. Не в насмешку же – он не походил на человека, который мог так поступить.

– Ну, кладбища ты точно поднимать не сможешь, даже если сильно захочешь, – хохотнул Дрейк. – Но навести порчу – запросто. Для этого достаточно сильно захотеть.

– То есть, грубо говоря, я теперь ведьма?

– Не совсем, – опроверг Тим, который, похоже, страдал перфекционизмом: все должно было быть разложено по полочкам, недопонимания или путаницу в терминах он не терпел и сразу лез поправлять. – Но, пожалуй, это самый близкий термин. Управлять ведовством крайне сложно, почти невозможно, но об этом ты почитаешь сама. Кстати, такой вопрос есть в билетах: чем отличается ведовство от магии.

* * *

Библиотека впечатляла своими размерами и количеством книг. Ранее Мира себя тешила тем, что она довольно легко обучаема и усидчива, что часто спасало ее на работе в дедлайны. Но после того, как прочитала несколько вопросов из общего блока, она поняла, насколько мизерны ее знания об этом мире. И сколько всего нужно изучить. Девушка была в предвкушении впихивания невпихуемого в свою бедную голову.

Пройдясь по списку вопросов, Тим прямо ногтем отметил общие вопросы – рядом появились кружочки, как будто отмечали обычной шариковой ручкой. Задачи, относящиеся к темному факультету, Тим выделил серым цветом. Мира лишь молча позавидовала – вряд ли ей когда-то удастся повторить этот наверняка простейший фокус.

Всего вопросов и задач набралось больше сотни. Да и задачи были примерные, чтобы абитуриенты понимали, чего именно ждать на экзамене. Пока Мира стояла, с тоской смотря на этот список и выхватывая отдельные фразы в духе «Как построить поток магии при условии дождя с минимальными затратами», «Восходящий поток и его влияние на магию во время зимнего солнцестояния», парни подошли к библиотекарю – мистеру Эштону. Это был сухой старичок в очках. Не сразу Мира поняла, что ее смущает в его облике: мистер Эштон не носил мантию – на нем были коричневый вязаный жилет с белой рубашкой и черные брюки.

Внимательно выслушав Тима, библиотекарь положил руки на конторку и что-то зашептал. Вскоре, нежно шелестя страницами, с разных концов помещения начали слетаться учебники и пособия. Всего получилось тринадцать довольно упитанных книг. Мира решила, что чертова дюжина при поступлении на темный факультет должна принести ей удачу. Все выбранные книги парни записали на свои имена, поделив примерно поровну.

– Ты будешь первая, кто готовился к поступлению в академию по книгам из библиотеки академии, – неся свою часть книг, сострил Дрейк. Ребята шли к общежитию, не слушая возражений девушки (ну как такая хрупкая с виду девушка может таскать такие тяжести?), проводили Миру до ее комнаты и сгрузили все на стол. Что удивительно, херувимчики на входе лишь одобрительно покивали и даже без взятки не создали никаких помех на входе.

До ужина темные просидели в комнате Миры, помогая ей разобраться, в какой последовательности стоит все читать, а какие разделы из книг можно пропустить, так как это уже более углубленная информация, которую изучают уже на лекциях.

– В целом, тебе этого должно хватить для достойного прохождения вступительных испытаний, – кивнув каким-то своим мыслям, высказался Тим. – У тебя осталось пятнадцать дней, не считая сегодняшнего.

– Боже, – простонала Мира, хватаясь за голову. – Это же почти по одной книге в день!

– Неужели ты сдашься? – фыркнул Дрейк, подчеркнуто презрительно глянув на девушку. – Ты вроде не похожа на легкомысленную вздорную барышню.

– Я не сдамся, – немного обиженно ответила Мира. – Просто у меня пока первая стадия смирения с неизбежным – отрицание. Но я постараюсь справиться с этим, точнее – обязательно справлюсь. Мне всего лишь нужно немного времени.

Взгляд Дрейка заметно потеплел.

– Учти, у тебя не хватит этого самого времени для того, чтобы перечитывать книги, – вмешался Тим. – Поэтому мы втроем будем экзаменовать тебя каждый вечер после ужина. Думаю, Тина не откажется поучаствовать во всем этом.

– Ребята, – воскликнула Мира. – Спасибо вам! Что бы я без вас делала?

– Делила постель с Эндрю? – невинно поинтересовался Тим, глядя при этом в потолок.

– Тим, фу, – поморщилась девушка. – Это было грубо! Я не ожидала от тебя такого. Тебя Дрейк покусал?

Дрейк показательно клацнул зубами недалеко от шеи друга. Тот, не ожидая такого поворота, дернулся в сторону. Дрейк расхохотался, а Мира почувствовала себя отомщенной.

* * *

Перед тем как пойти на ужин, ребята дружной компанией зашли за Тиной. Но на стук так никто и не ответил: видимо до сих пор не вернулась из города.

Темная присоединилась к ним уже ближе к концу ужина, запыхавшаяся, но счастливая.

– Всем приятного аппетита, – воскликнула она и, скинув сумку прямо на пол и плюхнувшись на свободный стул, подтянула к себе ближайшую миску с салатом и начала есть прямо из нее.

– Тина, ты превзошла саму себя, – с этими словами Тим подложил Мире в тарелку кусок пирога, а Дрейк подлил морс в ее кружку. – Раньше твой прославленный метаболизм не давал тебе забывать, о правилах приличия.

– Да я обедала с родителями, – выдала Тина, с трудом прожевав слишком большую порцию и подтягивая к себе гарнир. – А при них шибко не поешь. Не представляю, как можно наесться столь крошечными порциями? Курам на смех!

В этот момент она заметила, как ее друзья с двух сторон подкладывают еду Мире.

– Я что-то пропустила? – поинтересовалась заинтригованная темная. – Что надо сделать, чтобы вы еду клали сразу мне в рот?

– Для этого нужно не пропускать обед, – Дрейк попытался сделать серьезное лицо, но его выдавал дергающийся уголок рта. У Тима же с этим проблем не возникло – как и всегда он выглядел весьма спокойным.

– Или выйти за меня замуж, – сказал он, все также сохраняя лицо невозмутимым. Тина поперхнулась, а некромант тут же заботливо подлил в ее кружку морс.

– Ну и шуточки у тебя иногда, а с виду такой милый и безобидный, – откашлявшись, проговорила Тина. Тень, промелькнувшая в глазах Тима, подсказала Мире, что в этот раз это была далеко не шутка. Все с вами ясно, товарищ некромант!