За стальными стенами ремонтной платформы бушевал суровый арктический шторм. Поднимаясь по металлической лестнице, Демпси слышал глухие удары волн – океан бил о стальные опоры конструкции. Когда шум воды затихал, до ушей капитана доносился неукротимый вой полярного ветра.

Замерев на лестничной площадке, кэп повернулся к Эвеллу:

– Давай еще раз, по порядку. Чтобы не было никакой ошибки. Вал?

– Сменить не удалось, пришлось выпрямлять. Согласно показаниям датчиков, уровень шума приемлемый, если не поднимать скорость выше 15 узлов.

– Плестись будем, как черепахи. Дальше!

– Кормовой отсек. Воду выкачали, пробоины заделали.

Поскольку капитан промолчал, Эвелл продолжил рассказ о результате ремонтных работ:

– Задние балластные цистерны удалось восстановить лишь частично. Скорость всплытия и погружения изменится. Величину задержки сможем узнать во время практических испытаний. Лучше бы, конечно, до боя. Разбитое рулевое управление удалось починить. Что касается внешней мягкой обшивки, то восстановить ее не удалось. У ремонтников не оказалось подходящего покрытия.

На лице Гордона появилась гримаса разочарования.

– Советского тоже нет?

– Нет, капитан.

– Итого, – резюмировал Демпси. – За все оказанные услуги наши друзья хотят десять торпед типа Mk48. Сбить цену не удалось.

– Владельцы платформы упорные, как черти. Ответ отрицательный, капитан.

– Хорошо, пойдем, поставим подписи и навсегда покинем это «гостеприимное место».

Продолжая подъем по лестнице, капитан бурчал себе под нос:

– Надеюсь, это был мой первый и последний визит на «Страну мечты». Хотя в определенном очаровании этому пиратскому притону не откажешь.

Поднявшись на командный уровень, коммодор замер у ржавой двери. Услышав писк зуммера, Демпси вытащил из кармана карточку доступа. Вставив пластиковый прямоугольник в щель старинного электронного сканера, Гордон набрал цифровой код.

Дверь с ужасающим звуком отъехала в сторону. На пороге появился молодой мужчина, одетый в теплую одежду и тяжелые полярные башмаки. На голове боевика виднелась пестрая бандана, на глаза парня были надвинуты черные очки. В руках «привратника» покоился новенький автомат Калашникова.

– Коммодор, рад видеть. Капитан ждет вашего прибытия. Нервничает.

Детина неприятно улыбнулся и указал рукой в сторону узкого стального коридора.

Демпси улыбнулся в ответ и ответил тоном, не терпящим возражений:

– Я за вами пойду.

– Как пожелаете!

Боевик пожал плечами и двинулся по коридору, оглушая окрестности грохотом подкованных сапог. Коммодор следовал за «привратником», с интересом изучая жилые пространства командного отсека. Уютом здесь и не пахло, о слове «порядок» работники платформы забыли десятилетия назад. На койках в беспорядке валялось автоматическое оружие, патроны, книги, мелкие безделушки, PDA и журналы с обнаженными женщинами. Створки личных ящичков были раскрыты, их содержимое каталось по стальным пластинам, формирующим пол.

Обитатели командного уровня или спали в рабочей одежде, или развлекались, как могли: боролись на руках, играли в карты или смотрели фильмы, ориентированные на одиноких мужчин. Многие местные выглядели, как «головорезы», прибывшие с Тортуги и вооруженные легким автоматическим оружием.

Демпси посматривал на «морячков», не скрывая презрения. Боевики с ненавистью глядели на американские звезды, за спиной коммодора таяли шепотки и неосторожно брошенные проклятья.

Замерев у темной, неприглядной дверцы, провожатый распахнул перед кэпом ржавую створку.

– Прошу сюда. Вас уже ждут!

Гордон нагнулся и протиснулся в узкий дверной проем. Следом за капитаном в зал проник Эвелл. Перед глазами первого помощника предстало узкое помещение, центральную часть которого занимал длинный стол. Под потолком стальной каморки крутился огромный, обшарпанный вентилятор.

За столом, на скособоченном пластиковом стуле восседал одноглазый мужчина тридцати лет, лицо которого было испещрено многочисленными шрамами и порезами. На столешнице перед одноглазым лежали заряженный пистолет и чемоданчик, закрытый на хитроумный электронный замок. За спиной моряка возвышались два телохранителя, пальцы последних лежали на спусковых крючках штурмовых винтовок.

Увидев Демпси, моряк поднялся из-за стола и протянул Гордону руку:

– Добро пожаловать, коммодор! Как вам наши ремонтники? Как девочки? Хорошо отдохнули?

Гордон ответил на вопрос крепким рукопожатием:

– Обслуживание на приемлемом уровне. Учитывая ситуацию, я доволен работой ваших людей. Что касается оплаты, то торпеды были доставлены на танкер тридцать минут назад.

Одноглазый бросил на стол продолговатую пластиковую карточку.

– Значит, уходить собрались? Спешите небось?

– Вот это не ваше дело, – холодно отрезал Демпси. Беседа начала развиваться в незапланированном ключе, Гордон понял, что «циклопа» интересует вовсе не оплата проведенных работ.

Одноглазый прищурился и процедил сквозь зубы:

– Верно, коммодор, не мое! Однако вынужден заметить, что положение у вас отчаянное. Людей не хватает. Субмарина гниет, да и реактор время от времени выкидывает всякие шуточки. Может быть, стоит выйти из игры и отправиться на заслуженный отпуск?

Поскольку вопрос остался без ответа, молодчик продолжил:

– Смотрите, кэп, что я вам предлагаю. На борту вашей подлодки находится оружие массового уничтожения. Ракетное оружие, выполненное по прежним стандартам НАТО. Пусковую установку для ракет найти не так уж и сложно. Снаряд же к ней стоит целое состояние. Если вы продадите нам специальный «Томагавк», MineTech переведет на ваш счет пятьсот миллионов амеро. Если у вас нет личного счета, мы можем перевести деньги на любой депозит, открытый в любой цивилизованной стране мира. Если вы не верите в амеро, мы можем произвести оплату в йенах или в канадских долларах. Золото? Тоже не проблема.

Демпси выслушал длинную тираду одноглазого, а потом протянул ледяным тоном:

– Я не торгую стратегическим оружием. «Томагавки» вы не получите, и точка.

Собеседник нахмурился, взгляд его цепких глаз стал свирепым, безжалостным, но Демпси не дрогнул.

– От запугиваний рекомендую отказаться. Одно неверное слово, один акт агрессии, и ваша чудесная платформа превратится в атомное пепелище. Уж поверьте, рука у меня не дрогнет!

Одноглазый задумался, а потом взял со стола чемоданчик и пластиковую карточку.

Натянув на лицо «вежливую» улыбку, молодой человек произнес:

– Мы поняли друг друга, капитан. Благодарю за сотрудничество.

Хлопнув по плечу телохранителей, одноглазый добавил: