лица земли проклятые земли Ульвии и Зола. А ведь это был процветающий край. Именно там начались эксперименты с хошбанами, которым дали жизнь с помощью кровавых ритуалов.

Поток разговорившегося "ремонтника" изливался рекой, поэтому я не спешил его останавливать, откладывая в памяти интересные моменты.

— Так вот, похоже, баланс добра и зла нарушился в пользу последнего. Об этом и предупреждал Верховный Распорядитель. В истории земли любое нарушение баланса заканчивалась войнами и восстановлением этого равновесия. Но здесь, не имея явных врагов, Сокол, похоже перешел невидимую черту и появился ты…

— Вы не знаете что происходит на других континентах?

— Наших возможностей не хватает, чтоб заглянуть за океаны. Но там есть цивилизации и похоже достаточно серьезные. Но для нас это недоступная земля, пока мы не улучшим свои способности.

— Если я тебя отпущу, ты обещаешь, что больше никогда не помешаешь мне?

— Михаил, я устал уже от своей ноши! Я бы хотел поселиться на необитаемом острове и больше не видеть всего этого кровопролития, насилия и вторжения тварей преисподней. Я так устал! Мне надоело все это! Миша, только не заключай меня в кристалл!

Бравомир совсем поник, сжался в крохотное облачко, которое слабо трепетало передо мной. Мне не в чем было его обвинять. Навязанная роль владыки мутировавших тварей явно была в тягость этому слабому при жизни человеку, ведомому и малодушному. К тому же, если взглянуть правде в глаза, я не знал как кристаллом умертвить или заключить в оковы Бравомира. Мне оставалось лишь только, состроив гримасу милостивого победителя, согласиться с условиями демона.

Глава 7. Орда

Все же, кое что с Бравомира я поимел, прежде чем отпустить бедолагу на вольные хлеба. С помощью каких-то своих возможностей, Бравомир предстал перед каждым из своих мутантов. Объяснив, что они все исчадья ада и не должны жить, демон искренне пожелал этим упырям сдохнуть. Ему как-то сразу стало легче и он исчез в неизвестном направлении. Конечно, я не наивный дурачек и понимал, что избавившись от верного заточения в кристалл улунов, тот, лишь разыграв сцену сожженного совестью демона, мог запросто уйти к Соколу и рассказать о сделанном мной. Но терять мне было нечего, будь, что будет.

Боевой дух хошбанов моментально сник, после такого признания со стороны их потустороннего повелителя. Разгром отрядов охранения перевалов был полным и сокрушительным. Пленных не брали. Ну представьте себе что на вас напали волки, или другие животные, идет схватка не на жизнь, а на смерть. Будите вы брать волков в плен?

От хошбанов было мало толка. Будучи связанными они упорно молчали под любыми пытками. Работать не хотели, переставали есть и пить, медленно умирая в заключении.

Зачищали местность еще три часа, так что битва закончилась только к самой темноте. Усталые, но довольные победой солдаты и офицеры радовались первой серьезной военной виктории нашего молодого государства. Я разрешил выпить по кружке вина или зирики — не больше.

Мне пришлось довольно быстро стряхнуть с себя эйфорию, позволив предаться ей солдатам и офицерам. Слишком много мыслей возникло после встречи с Бравомиром. Бардак и сумбур в картине, созданного мной же мира, все увеличивался. Усложнялась структура, взаимоотношения, правила, уровень противоборствующих сторон. Появлялись новые пространства, новые игроки, новые континенты и потусторонние уровни развития для высокотехнологичных цивилизаций. Из простой книжки про похождения удачливого попаданца вырастала целая вселенная!

Но в данный момент, нужно было решать оперативно-тактические задачи, чтоб дать себе свободное время поломать голову над стратегическими. Нужно было как можно скорее зачистить всю тундру от поселений хошбанов, дабы оборвать бесконечный приток новых новобранцев. Во-вторых, требовалось укрепиться и подготовиться к возвращению основной массы дикарей с востока. И в-третьих, узнать об успехе миссии Артаса к номадам и принятие плана совместных действий. Без гордых сынов тундры оставаться один на один с сотней тысяч обезумевших головорезов — это билет на тот свет.

Конечно, бывало в земной истории, когда на порядок меньший по численности отряд бивал намного превосходящего противника. Но это было сочетание удачи, военного гения полководца, характеристик рельефа, дисциплины, боевого духа и организации войск. Еще десятки факторов, взятых на заметку талантливыми полководцами могли решить исход сражения. Но я отнюдь не причислял себя к ним, скромно говоря себе, что я лишь использую исторические сведения о тех или иных битвах и совершаемых действительно великими военоначальниками маневрах. То есть тупо воровал и использовал авторские разработки других людей в военном искусстве.

Потеряли мы достаточно много солдат. 86 убитыми и 129 раненными. 200 человек были частично или полностью выведены из строя. Пятая часть войска! Но при столкновении в 20 раз превосходящими силами, можно считать это лишь комариным укусом. Другое дело превосходящий тебя в сто пятьдесят раз противник! Там уже без шансов для любого военного деятеля.

У меня было два плана на разные случаи развития ситуации. Первый — при взаимодействии с номадами заманить в ловушку, окружить и уничтожить основные силы. Второй — если с номадами ничего не получиться — с помощью быстрого маневрирования уходить от сражений с основными силами и разбивать маленькие отряды. Второй вариант требовал ювелирной точности и максимально полного знания о перемещении войск противника. Но он был вполне осуществим.

Несмотря на эйфорию и царящее воодушевление установили новый лагерь, в штабной палатке которого почти всю ночь распределялись задания.

— Уважаемые господа! Поздравляю всех вас с победой! — начал я официальным тоном. — Анализ действий офицеров проведем по окончании экспедиции, как и награждение отличившихся. Сейчас же важно определиться с нашими действиями завтра. Итак, будет сформировано восем ударных групп по сотне в каждой. Они буду общевойсковыми самостоятельными единицами. Будут поделены даже специалисты медслужбы, инженеры и снабженцы. Одной группе, которая останется здесь и будет ожидать известий с востока придаются все разведчики. Будет вестись мониторинг появления частей противника, либо же посланников от номадов. Остальные — в короткие сроки должны прочесать всю территорию тундры от западного океана, до реки Солоны, включая проклятую территорию Ульвии и Зола. Закрепимся на её берегу и будем ждать развития событий. Есть возражения?

Усталые офицеры лишь помотали головами, было видно как моральное и физическое истощение от прошедшего боя повлияло на их податливость в вопросах оперативного планирования.