Я молча смотрела на него, я не могла произнести ни звука – не знала, что сказать.

– Если из-за меня переживаешь, – прислонившись к стене, Элор усмехнулся, – то не стоит: со мной всё в порядке, побездельничаю немного и буду как новенький. Должен же я когда-то отдохнуть.

Он лгал, лгал…

За дверью что-то разбилось – едва слышно, но я вздрогнула, как от страшного грохота.

Толкнула створку, и она распахнулась. В комнате было светло от сияния сфер и восходящего солнца. Элора я увидела не сразу, только его руку – из-за кровати тянущуюся к флаконам на тумбочке. Бледную дрожащую руку.

В следующее мгновение я оказалась рядом. Элор задыхался, хватался за грудь, дёргал воротник халата, весь дрожал, шипел сквозь стиснутые зубы.

– Что? Что дать? Какого цвета? – я рухнула на колени, бессильно смотрела на флаконы: какой Элору нужен? Какое лекарство сейчас поможет?

От ужаса меня охватила такая слабость, что я чуть не свалилась рядом.

«Соберись! Соберись!» – повторяла себе, хватая Элора за горяченные руки, и шептала:

– Я рядом, что тебе дать? Какого цвета?

Элор хватал ртом воздух, извивался. Как удобно было бы заглянуть в его сознание и узнать всё без слов, но щит не пустил бы.

– Элор… – я попыталась встать, но снова упала на колени.

– Си… – выдохнул он, – ний…

И я схватила синий флакон, зубами выдрала пробку. Я сама поразилась тому, как быстро и ловко подхватила Элора под голову, приподняла. Только флакон дрожал в моей руке и стукался о его зубы, пока я вливала сладко пахнувшее зелье.

Элор глотал, глаза его метались под веками, но дыхание выравнивалось.

– Пей, пей, – просила я, – пей, я сейчас позову Линарэна, позову Велларра.

Перехватив мой локоть, Элор продолжал пить. Пальцы у него были неимоверно горячими. Я влила ему всё зелье. Он отпустил мой локоть и развернулся, обхватывая за талию, устраивая свою голову у меня на коленях.

Я застыла – настолько это напоминало кошмар: и рыжие пряди на моих коленях, и мертвенная бледность. Только крови не хватало. Зато на лице была печать приближающейся смерти.

– Не уходи, – прошептал Элор сбивчиво и крепче меня обнял. – Арен носильщиком стал… Носильщиком, ха-ха…

Его голос был нечитаемым, хуже, чем у пьяного. Только Элор не пьян.

– При чём здесь принц Арендар? – Я поставила флакон на тумбочку и попыталась расцепить горячие руки Элора. – Отпусти, я должен позвать на помощь.

– Не надо помощи, – дыхание Элора тоже было горячим, жгло через ткань брюк. – Мне хорошо, мне почти хорошо, Арен позвал меня на помощь, именно меня…

У меня бешено стучало сердце, паника нарастала: похоже, Элор бредил!

– Как хорошо, – он улыбнулся и потянулся выше, уткнулся лбом в мой живот. – Как с тобой хорошо… посиди… почитай мне. Только мне…

– Элор, сейчас не до чтения: тебя надо показать Велларру или Линарэну…

– Не надо, мне хорошо, я просто устал, вот прилёг отдохнуть, – Элор снова сполз ниже по моим коленям, его волосы перетекли по моим ногам, словно жидкий огонь. – Отдыхаю, а ты почитай…

Я попыталась встать, но Элор оказался неожиданно тяжёлым, держался крепко, и мне просто не хватило силы подняться. Нависнув над ним, я упёрлась ладонями в пол. После напряжения дыхания опять не хватало, и я хватала ртом воздух – тяжело, хрипло.

– Халэнн, – голос Элора чуть прояснился. – Успокойся, у меня просто немного закончилась магия, мне не стоило второй раз телепортироваться…

– Телепортироваться? – бессильно прорычала я, оглядывая его чёрный бархатный халат. – Куда ты телепортировался, Бездна тебя побери?! Ты должен сидеть дома и ждать лечения!

– Арен позвал, – Элор болезненно улыбнулся. – Кровью позвал. Именно меня…

Я поймала его мутный взгляд. Чему этот идиот радуется? Тому, что глупый мальчишка, которого он обманул уверениями в своём отличном состоянии, чуть его не угробил?

– Он девушку защищал. Представляешь? И отпускать её не хотел, и на меня огрызался…

У меня шире распахнулись глаза, на мгновение все прочие мысли и переживания отступили на второй план: если у принца Арендара появилась значимая девушка… это же… она может оказаться избранной! И тогда Аранские подтвердят право на престол, и тогда…

– И это не какая-то там Изольда, – хрипло рассмеялся Элор. – Фламиры хвосты искусают от злости, но так им и надо, так и надо…

Взгляд его оставался мутным, вид – болезненным. Я обхватила его ладонь, собираясь разомкнуть объятия и бежать за помощью, но поняла, что кожа Элора больше не такая горячая. Дыхание у него постепенно выравнивалось.

Похоже, лекарство действовало.

И если Элор к принцу Арендару правда телепортировался по зову крови, магии на это требовалось не так много, как на полноценную телепортацию. Но вот обратная самостоятельная телепортация…

– Ты идиот, – прошептала я.

– Знаю.

– Гордый идиот, – голос дрогнул.

– Да, бывает и такое, – Элор обнял меня нежнее и удобнее устроил голову на коленях. – Почитай мне. Только мне.

Сердце сжалось, всё внутри сжалось до боли, даже не вдохнуть. Слёзы выжигали глаза.

– Или спой что-нибудь… – Элор напрягся, стиснул зубы, по его телу пробежала судорога, ещё одна.

– Элор…

– Всё в порядке, всё в порядке, – торопливо солгал он, вдыхая и выдыхая. Он судорожно вцепился в меня. – Не надо никого звать, всё равно мне сейчас никто не поможет, просто почитай. Возьми какую-нибудь книгу и почитай. Или заговори меня.

Внутри у меня всё леденело, закручивалось в тяжёлый ком. В висках стучало, голову будто сжимало обручем:

– Ты уверен, что Линарэн и Велларр не помогут?

– Уверен, – на этот раз Элор сказал чистую правду, но от неё стало совсем невозможно дышать.

С трудом сглотнув, я прошептала:

– Хорошо. Сейчас я принесу какую-нибудь книгу.

Элор перехватил мою руку, крепко сжал пальцы:

– Не переживай, всё будет хорошо.

И мне так захотелось сказать, что я умею различать его ложь по интонациям голоса, но… Тогда пришлось бы говорить о лжи Линарэна. Об истинном положении дел. Элор слабо улыбнулся, он смотрел на меня так… тепло и с сочувствием.

– Хорошо, сейчас я принесу книгу и почитаю. Только давай помогу тебе лечь. И давай без идиотской гордости, мы оба заинтересованы в том, чтобы ты хорошо отдыхал.

Я помогла ему подняться и уложила на кровать поверх мехового покрывала. Элор не сопротивлялся, грустно за мной наблюдал. Я подложила ему под голову вторую подушку, рефлекторно пригладила рыжие пряди.