— А ты проверял? — не удержалась я.

— Тебе какая разница? — Саша хмыкнул. — Я же не спрашиваю, как ты умудрилась до двадцати двух лет ни с кем не встречаться. Пошли, невеста, заценишь, куда попала.

Во двор я вышла в куртке и ботинках, Саша — в тёплой рубашке и кроссовках. Я с сомнением покосилась на парня.

— Ты не мерзнешь?

— Нет, мы вообще не замерзаем, — ответил он. — Не удивляйся, тут мало кто одевается по погоде.

Я с интересом оглядывалась. Двор с двух сторон был огражден забором от соседних домов. Третьей стороной он выходил на проселочную дорогу, и там забора не было. Все проходящие и проезжающие могли при желании попасть во двор или увидеть, что происходит перед домом. За дорогой расстилался широкий луг — сейчас тёмный и неприветливый, а за ним виднелась стена деревьев. Неожиданно ровная для сельской местности дорога вела вперёд, к холмам, густо поросшим деревьями. Она кольцами обвивала холмы с обеих сторон и уходила дальше, скрываясь за ними.

— Лес, — Саша кивнул в сторону деревьев за лугом. — Грибы и ягоды прямо рядом с домом. Наши там летом на поляне пикники устраивают. Гулять можно смело: тропинок много, заблудиться трудно. Да и найдём очень быстро, если что.

— А звери там есть?

Я осеклась, сообразив, насколько двусмысленно это прозвучало. Парень приобнял меня за плечи.

— Мы там есть. Этого достаточно, чтобы никого, кроме птиц и белок, в лесу не водилось. Да, и сразу скажу: тебя ни один волколак не тронет, даже если вообще не будет себя контролировать. Истинную пару другого оборотня все обойдут стороной.

По асфальтированной дорожке мы прошли за дом. С другой стороны во дворе тоже оказалось интересно. Я увидела широкую деревянную лестницу, ведущую под крышу, на чердак.

— Там ещё одна комната, вроде гостевой, через неё я вчера и попал в дом, — Саша кивнул на лестницу. — Это подвал, — он показал на уходящие вниз, под дом земляные ступени. — Там хранятся лопаты, тяпки и прочие ненужные тебе вещи. Иногда мясо там на крюки вешаю, когда его много. Это с весны превращается в плантацию, — парень обвёл рукой большое пустое пространство с остатками каких-то растений. — Огурцы, помидоры, картошка, с той стороны — клубники немного. Под забором малина, вон там — виноград. Ну а беседка — это уже для шашлыков. Вечером после твоей работы можем устроить. Куплю бутылку хорошего вина…

— Слушай, а что там Пафнутий говорил про бочки с вином на свадьбу? — припомнила я.

— Очень не советую пробовать ведьмино вино, — ответил Саша. — Тебя этот чудо-напиток с ног свалит.

— Про какую свадьбу говорил призрак? — с опаской уточнила я.

— Про нашу, — парень поморщился как от зубной боли. — Только не начинай сейчас скандалить, я тут не причём. В селении с размахом отмечают любое событие. Я вчера вечером позвонил матери, объяснил ситуацию, попросил пока сюда не заглядывать и дать нам спокойно пообщаться. Чем дело закончится — все прекрасно понимают, вот мать с её неуемной энергией и взялась закупать то, что понадобится на свадьбу. Она в полном восторге: оборотни редко встречают истинную пару, чаще всего это браки-договоры.

— А у твоих родителей?

— И у моих родителей договор чистой воды. Так что у тебя будет муж-оборотень и свекровь-ведьма, — Саша кисло улыбнулся. — Она, кстати, сильно желает с тобой познакомиться. Их дом справа от нас.

Зазвонил мобильник, и парень достал телефон из кармана джинсов.

— Да… Разве он не вернулся? Гера вчера отвозил Марину домой… Я откуда знаю? Мог и загулять, раз тебя не было… Рита, я его просил только отвезти её, а не оставаться там ночевать. Это уже ваши дела, разбирайтесь сами… Хорошо, сейчас позвоню. Если ответит, передам, что ты хочешь его слышать. Так устраивает?

Саша нахмурился. Он быстро искал в телефоне какой-то контакт, подержал трубку у уха, затем снова принялся искать контакты.

— Привет, Марин, — быстро заговорил он в трубку. — Герка у тебя?.. Ладно, спрошу по-другому: он когда от тебя ушёл?.. Да потому что до дома он не доехал! — резко сказал Саша. — Да, до сих пор, и по телефону тоже не отвечает… Я помню, что он большой и взрослый. Он точно у тебя не оставался?.. Нет, не всё. Мы заедем к тебе за ключами и телефоном Арины.

Саша убрал телефон в карман.

— Где его носит? — с досадой пробормотал парень.

Словно в ответ издалека донёсся тоскливый вой. Мне стало жутко. Кто это — собака или волк? Судя по тому, как дёрнулся в ту сторону Саша, — выла не собака.

— Извини, — быстро проговорил парень. — Я туда. Хочешь погуляй тут или посиди в доме.

Он сорвался с места, перемахнул через забор выше моего роста в соседний двор. Я услышала, что в том же направлении бегут ещё несколько человек. Ну и что могло случиться в посёлке оборотней?

Я двинулась назад. В доме без Саши я буду чувствовать себя спокойнее, чем во дворе. Кто знает, чего можно ждать от местных жителей.

Вой повторился, кто-то взвыл в ответ неподалеку от меня. Я завернула за угол дома и застыла на месте. По дороге промчались два здоровенных волка. Оборотни спешили на чей-то зов — кто в человеческом виде, кто в зверином обличии. В том, что вой был просьбой о помощи я не сомневалась. Слишком тоскливо он звучал, словно полустон-полукрик боли

Ровно заработал мотор. Я сморгнула. На дорогу из одного из дворов выехал знакомый «матиз» безумно-апельсинового цвета, который я меньше всего ожидала здесь увидеть. Брюнетка со стильной стрижкой, сидящая за рулём, тоже была мне знакома — одна из приятельниц Марины, Рита. Пожалуй, единственная, кроме меня, с кем моя сводная сестра не ссорилась из-за парня. Впрочем, у неё и возможности такой не было. Рита вышла замуж в восемнадцать лет, и только потом они с Мариной начали постоянно общаться. Что там говорила сводная сестра? Рита переехала к мужу в такую глушь, что готова завыть от скуки. Впрочем, скучать девушка не привыкла, она часто появляется в городе и, насколько я поняла, периодически ищет там приключений вместе с Мариной. У меня раньше в голове не укладывалось, как муж терпит ночные загулы Риты. Теперь всё сложилось. У девушки этот самый брак-договор, о котором рассказывал Саша.

Рита остановила машину и посигналила мне с самой беззаботной улыбкой.

— Привет! — крикнула она. — Рада тебя видеть. Наконец-то тут будет с кем пообщаться.

— Привет, — я на негнущихся ногах подошла к машине. — Что там случилось?

— Не знаю, — Рита дёрнула плечом. — Мой благоверный где-то таскался всю ночь. Я уж думала, у Маринки остался, но она оборотней сторонится и вроде проводит время с каким-то новым знакомым. В общем, не знаю, где лазил Герман, но сейчас он куда-то влип и зовёт стаю на помощь. Вот и еду на всякий случай, если действительно случилось что-то серьёзное и надо будет отвезти его домой. Как тебе Саня? — в её глазах заплясали весёлые искорки.

— Не знаю. Я его вчера в первый раз увидела, — нехотя ответила я.