Глаза девушки недоверчиво округлились.

— Он что, на голодом пайке ночью остался? — Рита хихикнула. — Даже я не додумалась бы так поиздеваться над волколаком! А вообще хорошо, что Саня тебя привёз, а не Маринку, — серьёзнее добавила она. — Хороший парень, ему обычная девушка нужна, нормальная, не ведьма, чтобы всё было по любви, а не как у большинства, — она сморщила носик.

Я живо вспомнила вчерашние Сашины выступления. Мне тоже хотелось бы любви, но в нашем случае это вряд ли возможно.

— Он вообще в здешней компании один из самых адекватных, — продолжала Рита. — Добрый, спокойный, нормальную семью хочет, тебе как раз подойдёт. Так что не долго мучай парня, он же рядом с тобой с ума сходит. Его тянет к истинной паре, а пара отказывает.

— Саша вчера сказал, что я не в его вкусе, и что он хочет расторгнуть клятву, — хмуро сказала я. — И ещё много чего добавил.

— Ну это наглость, конечно, — согласилась Рита. — Тут и ведьма отказала бы, за такие вещи учить надо. Сейчас уже не выделывается? — она улыбнулась. — Забудь всё, что он нёс. Перенервничал, бывает. И потом, оборотни ухаживать почти не умеют. Девчонки им сами на шею вешаются, Саня к отказам вообще не привык. У каждого из них где-то в подсознании живет уверенность, что он — неотразимый подарок судьбы и мечта любой девушки. В общем, твоему оборотню голодный паек будет полезен, но недолго.

До нас донёсся вой уже в несколько волчьих голосов. Меня передернуло.

— Поеду, гляну. Лапу он повредил, что ли? — Рита озадаченно нахмурилась. — Хочешь — поехали вместе, посмотришь на стаю.

Я думала всего пару секунд. Остаться одной в этом сумасшедшем доме страшновато, лучше и правда сесть в машину к Рите. Она хотя бы знает, что тут к чему. Когда «матиз» плавно тронулся с места, мимо пулей пронеслись две женщины на метлах, какими обычно дворники метут улицы. Я поморгала. Не показалось: женщины летели сантиметрах в двадцати над землей.

— Это кто? — выдохнула я.

Хотя и так было понятно — местные ведьмы. Рита выругалась под нос.

— Впереди моя свекровь, за ней — твоя. И если к тебе никаких претензий не будет, то мне моя змеюка потом выскажет всё, что думает. Она и так мне всё утро мозг выносила: почему не ночевала дома в полнолуние? Себя в молодости пусть вспомнит!

Рита поддала газу, обгоняя ведьм. Я с интересом уставилась в окно. Сашина мать — темноволосая женщина с длинной стрижкой и стройной фигурой, одетая в чёрное пальто и чёрные брючки. Яркими пятнами выделялись красные шарф и пояс. Больше тридцати лет я бы ей не дала. Поймав мой взгляд, женщина улыбнулась и махнула рукой. Я машинально ответила улыбкой — скорее всего, нервно-перекошенной. Вторая ведьма — с растрепанными рыжими кудрями, в коротком зелёном пальто и обтягивающих серых джинсах — испепеляла взглядом Риту. Та снова нажала на газ, и дамы на метлах остались немного позади.

— Так у тебя брак-договор? — спросила я.

— Вроде того. Меня устраивает, Геру тоже. Никто никому не мешает. Я обеспечиваю дома какой-никакой порядок и еду, Герман обеспечивает меня. В загулы друг друга не вмешиваемся, все проблемы считаем общими и решаем вместе. Только дом, к сожалению, поделен на две половины, и двор общий. Жить бы подальше от этой змеи, — она кивнула назад, — и было бы совсем хорошо.

— Я всё слышу, между прочим, — отозвался ехидный голос.

Я вздрогнула и обернулась. Рыжеволосая дама летела вровень с приоткрытым со стороны Риты задним окном, придерживаясь за крышу "матиза"

— Ну так не подслушивай, — огрызнулась Рита. — Не должны две ведьмы жить в одном дворе, если они не родня, — как ни в чем не бывало продолжила девушка. — Ой!

Машина подпрыгнула, попав в небольшую ямку.

— Вот ведьмы пошли — всё время на одном и том же месте спотыкаются, — едко прокомментировала рыжеволосая. — Ни памяти, ни умения! Сворачивай! Они там.

— Без тебя знаю, — проворчала под нос Рита.

Она резко выкрутила руль и съехала на обочину, к лесу.

Запахло хвоей, среди голых деревьев выделялись зелёные ветки здоровенных сосен и пушистых ёлок. Из-за ближайшей сосны показался невысокий коренастый мужчина с простым некрасивым лицом. Я узнала одного из магов, приходивших к Саше, — того, что почти всё время молчал.

— Быстро, — он махнул рукой. — Надо остановить кровь.

Обе ведьмы на метлах метнулись в рощу. Рита заглушила мотор и рывком открыла дверь "матиза".

— Что там случилось? — резко спросила она.

— Германа порвал кто-то.

Рита ойкнула и ринулась за ведьмами, бросив ключи в машине. Я в сомнении смотрела им вслед. Пойти туда? Но я не врач и не ветеринар, помочь раненому оборотню ничем не смогу, буду только путаться под ногами и всех отвлекать. Плохая была идея поехать с Ритой. Меня всегда раздражали зеваки, которые ничем не могут помочь, и из любопытства стоят рядом с пострадавшими, например, при аварии или при несчастных случаях. Играть эту роль сейчас совсем не хотелось. Может, лучше подождать Риту или Сашу здесь?

— Ну и чего сидим? — мужчина открыл дверь с моей стороны. — Пошли, хоть посмотришь со стороны на всю стаю.

Я нехотя выбралась из машины.

— Илья, маг селения, — коротко представился он. — Появляюсь здесь редко. Хотя, похоже, теперь придётся заглядывать почаще.

Через несколько метров за пригорком обнаружились местные жители. Ведьмы суетились вокруг лежавшего на боку чудовищного бурого волка, рыжеволосая что-то бубнила, положив руки на его густую шерсть. Оборотень тяжело дышал, из пасти вырывались хрипы, на земле блестела лужица крови. Мой взгляд поймал нескольких волков, мелькавших среди деревьев, двух крепких мужчин, стоявших в стороне. Саша сидел на корточках совсем рядом с волчьей мордой.

— Гер, это кто-то из наших? — негромко спрашивал он.

— Не… зна… ю, — выдохнул оборотень.

— С ума сошёл? Из наших! — возмутился стоявший поодаль худой и длинный мужчина.

На меня он посмотрел с откровенным любопытством, но под Сашиным взглядом быстро отвёл глаза.

— Это было здесь, недалеко? — не отставал от волка Саша.

— Нет.

Тусклый взгляд бурого зверя встретился с моим. Оборотень прищурился, словно стараясь разглядеть меня получше, хотя я и так стояла в нескольких шагах от него.

— Альфа вернётся, из-под земли достанет того, кто напал на его сына, — негромко сказал мужчина с небольшим пузиком. — Не мог никто из наших…

Раненый не отводил от меня взгляда. Я заметила, что его дыхание стало ровнее.

— Ты… кто? — вопрос прозвучал более связно.

— Гер, это Арина, Сашина невеста, — торопливо сказала Рита.

— Знал, что везучий, но не думал, что настолько, — волк перевёл взгляд на Сашу. — Случайно дать клятву лечащей сочувствием — это надо уметь.