Теперь на меня уставились все, кто был рядом. Рита тихо хмыкнула. У Саши был такой вид, будто я у него на глазах превратилась в какого-нибудь дракона. Под всеми взглядами я почувствовала себя ещё неуютнее.

— Быстро понял, — прокомментировала Рита. — Осталось только Арине объяснить, а то она вообще не в курсе. Раз сочувствие действует, помогите Гере добраться до машины. Ариша со мной сядет, и мы перевезем его домой.

Волка аккуратно донесли до машины и загрузили на заднее сиденье. Саша втиснулся в угол, и в колено парня уткнулся волчий нос.

— Обязательно сегодня увидимся, — прощебетала мне Сашина мать с довольной улыбкой.

— Обязательно, но не сегодня, — решительно поправил Саша.

Рита осторожно тронула машину с места. Оборотень судорожно вздохнул.

— Я постараюсь не трясти, — пообещала девушка.

«Матиз» апельсинового цвета медленно пополз вперёд. По обеим сторонам от него плыли над землёй ведьмы на метлах, сзади неспешно трусили чудовищные волки. Саша закрыл окно в машине.

— Насчёт лечащей сочувствием вы серьёзно? — тихо спросил он.

— Серьёзно, серьёзно, — посмеиваясь, сказала Рита. — Ариш, в общем, есть у некоторых людей такая особенность: они поглощают чужую боль, злость, обиду. Короче, любой негатив. Причём поглощают без плохих последствий для себя, в тот момент, когда сочувствуют другому человеку. У тебя эта особенность сильно развита, Маринка говорила, что у твоей матери — тоже. Обычно к таким людям стараются прилепиться депрессивные личности или просто никчёмные нытики. Саша и не заметил эту твою черту, потому что сочувствия и жалости не ищет. Да и Гера бы не замечал, если бы не нуждался сегодня в помощи. Я так понимаю, тебе стало его жалко, и ты сняла сочувствием часть боли.

Я машинально потерла висок. Всё это звучало неправдоподобно. Впрочем, со вчерашнего вечера моя жизнь резко наполнилась неправдоподобным, и исцеляющее сочувствие — ещё не самая удивительная вещь.

— Как я могла снять боль? — скептически спросила я. — Вы же вокруг него колдовали, я вообще в стороне стояла.

— Значит, вот почему я ночью не только не обратился, но и заснул, — медленно проговорил Саша.

— Ну так Арина — девушка добрая, жалостливая, — насмешливо ответила Рита. — Любая ведьма на её месте послала бы тебя подальше, и общался бы ты с луной до рассвета. Мощно хамил вчера, а? Мне Маринка рассказывала, что ты вечером творил. Просила посмотреть, всё ли тут тихо-мирно.

— Я ей сам скажу, что всё мирно, — сказал Саша. — Гера, раз говорить можешь, рассказывай, что случилось.

Бурый волк поёрзал, устраиваясь поудобнее.

— Зашевелился, — радостно отметила Рита. — Ариш, я и не думала, что ты так на него подействуешь. Звала просто прокатиться за компанию, а тут такой эффект!

— Гер, давай, рассказывай, время идёт, — поторопил Саша.

— Я отвёз Марину, проводил до двери и уехал, — тусклым голосом начал волк.

— Сразу уехал? — уточнил Саша.

— Сразу. Я даже в квартиру к ней не заходил. По дороге машина заглохла. Я вышел, открыл капот, стал смотреть, в чем дело. Он напал сзади. Был бы я обычным человеком — тот оборотень загрыз бы насмерть. Он метил в шею, я подставил плечо. Пока я обратился, он мне чуть руку не откусил, бок прогрыз. В общем, ты сам видел. Боец из меня был после этого не очень, но, похоже, он не ожидал встретить другого волколака, растерялся и сбежал. Я повалялся за машиной, оклемался немного и пополз короткой дорогой через рощи. Вот, только добрался. Хорошо хоть он мне не успел ничего сломать.

— Разглядел его? — после короткой паузы спросил Саша.

— Плохо рассмотрел, темно было, да и напал он со спины. Не из нашей стаи, за это ручаюсь. Тёмный, лохматый… Молодой, но не щенок. Скажем, от двадцати пяти до тридцати лет.

— Не из наших… — задумчиво повторил Саша. — И откуда он мог взяться?

— Не знаю. Точно говорю: молодой, не наш, и пары у него нет. Он не соображал ничего, подчинялся инстинктам. Хорошо хоть, появился, когда со мной Маринки уже не было…

Машина на чем-то подпрыгнула. Волк издал хриплый стон. Рыжеволосая ведьма стукнула древком метлы в окно машины со стороны Риты и что-то возмущённо крикнула.

— Извини, Гер, я постараюсь осторожнее, — пообещала та, не глядя в сторону разъяренной свекрови. — Лучше бы с Маринкой ночью загулял, честное слово, — отчётливо пробурчала она под нос.

— Саш, получается, будто тебя кто-то подставлял, — тихо сказал волк-Гера. — Ты ведь единственный из стаи, кто подчиняется зову луны. Ты вчера кому-нибудь говорил… — он осёкся. — О своих планах?

Мне стало не по себе, когда представила, как по городу носится обезумевшее чудовище. То, что ночью обошлось без жертв, — счастливая случайность, оборотень просто не встретил людей.

— Я уже думал об этом, — ответил Саша. — Не получается. О том, что я собрался дать клятву ведьме против ее воли, знала вся стая и все маги области, включая отца Марины. Он, правда, был очень скептически настроен, но мешать не стал. Только сказал: "Если у тебя это получится, проблем для всего вашего села может прибавиться. Подумай хорошо, пока не поздно остановиться". В общем, все были в курсе, подставлять меня не имело смысла. Да и врагов у меня серьезных нет. Так что найдем чужака — узнаем, что это было. И учти, ты геройствовать и искать его не будешь, — голос Саши прозвучал жёстко. — Лежи, лечись, без тебя разберёмся.

— Подожди пару дней, вместе поищем… — начал Гера.

Рита закатила глаза.

— Не обсуждается, — оборвал Саша. — Этого гостя города надо искать срочно. Если он сегодня или завтра из-за чего-то разозлится, плохо может закончиться.

— Ладно, — неожиданно легко сдался Герман. Я бы сказала, подозрительно легко. — Со свадьбой хоть меня дождётесь?

Саша раздражённо вздохнул.

— На свадьбе свидетелем будешь. Только когда эта свадьба произойдет, большой вопрос.

— С ума сошёл? — Рита зевнула. — Свадьба в твоих интересах, между прочим. Твоя мать уже список готовит, что нужно на праздник, прикидывает, куда ехать за платьем, с будущими родственниками официально знакомиться собирается.

— Да пусть знакомится, кто ей не даёт, — с досадой сказал Саша. — Только со свадьбой есть проблемка, маленькая такая, — в его голосе прозвучала ирония. — Невеста против.

— А какая девушка согласилась бы? — прокряхтел волк. — Пришёл бы нормально, как человек, с цветами, извинился бы, поговорил по-хорошему… А ты что устроил?

— Гер, ты сам так умеешь? — ехидно вклинилась Рита. — Всё, до вас доползли, — она затормозила. — Выходите, дальше сами разберёмся. Дозу сочувствия Гера получил, дома мы за него возьмёмся всерьез.

Мы молчали, пока не вошли в дом. Тишина напрягала, я ощущала себя всё неуютнее. Значит, весь этот сумасшедший посёлок уже ждёт свадьбы? Даже не ждёт — готовится и молча наблюдает за нами. Я искоса разглядывала Сашу. Если бы мы встретились случайно, я могла бы всерьёз им увлечься. Только он тогда вряд ли обратил бы на меня внимание. Внешне парень слишком хорош для меня. Он сам говорил, что ему нравятся девушки совсем другого типа.