уверена, что его мутные делишки связаны с Валентиной – все-таки, на мой взгляд, будь он замешан в ее исчезновении, вел бы себя иначе. Хотя… если обойтись без кофе… Светка подождет, в случае чего.

Я побежала назад в квартиру. Стремительно переоделась и быстро, насколько позволяли февральские заснеженные дороги и светофоры, поехала к Щеглову. Без толку. Его дома не было. Вездесущая бабка буркнула, что соседушка и не ночевал – как вчера ушел, так и не видать его. После чего я отправилась в салон, размышляя, и где мне теперь искать этого летуна. Собственно, так и поступила.

* * *

Войдя в двери салона, с порога услышала укоризненное:

– Ты опоздала на двадцать минут!

– Светик, прости, – виновато улыбнулась я. – Было срочное дело. Но я спешила, как только могла.

– Ладно, не страшно. Пошли в каморку пить чай, а потом я тебя подстригу.

Каморкой Светка назвала маленькую, но очень уютную комнату отдыха для персонала.

Я уселась в мягкое кресло, Светка щелкнула чайник и уставилась на меня, скрестив руки на груди. Мы поболтали под ароматный чай – не особенно люблю этот напиток, но у Светки он почему-то получается невероятно вкусным – и я перешла к делу.

– Свет, нужна твоя помощь. Сейчас я веду новое дело, и ниточка поисков привела меня в ваш салон.

– Только не говори, что у нас стрижется какой-нибудь серийный убийца!

– Нет, – махнула я рукой. – Ну и фантазия у тебя, Светка, кончай читать детективы.

– Никогда! – улыбнулась парикмахерша. – Только с детективом в руках я отдыхаю. Так что за зацепка скрывается в нашем салоне?

– Последнее время около моих подозреваемых крутится одна и та же дама. Везде, куда ни ткнусь, попадаю на нее. Один из свидетелей передал мне вашу визитку, которую данная мадам обронила в его машине.

– У нас все клиенты постоянные, очень мало залетных. Опиши ее, может, и узнаю.

– Блондинка с длинными волосами. Одевается дорого, выглядит стильно. Немолода, около пятидесяти лет, но успешно это скрывает хорошим макияжем.

– Хм… – задумалась Светка. – У нас несколько клиенток подходят под это описание. О! Погоди! Вдруг это и правда она!

Светка подбежала к шкафу и, выудив оттуда свою сумку, принялась в ней активно рыться.

– Ну где же? Где? – приговаривала она. – Неужели выложила?

Я с интересом наблюдала за раскопками.

– Есть! Нашла!

Радостная Светка протянула мне большое фото моей вездесущей дамочки. Внизу фото была надпись, сделанная черной пастой от руки: «Светочка, с любовью. Ляля», и стояла размашистая подпись.

– Она? – спросила Светка.

– Да, – я оторвала взгляд от фотографии. – Откуда у тебя это?

– Ляля – клиентка нашего салона. А еще она знаменитая артистка, выступает в нашем драматическом театре. Я хожу на каждое представление с ее участием! Очень хорошо играет! Иногда она даже дает нам с девочками билеты на премьеры бесплатно. Замечательная женщина! Не капризная и очень приятный собеседник!

– Ляля, значит, – я призадумалась. – Светка, ты моя спасительница. Если бы не ты, я бы так и топталась в тупике.

– Да ладно тебе, – махнула рукой Светка. – Фотку только отдай. На ней автограф.

– Ты, разумеется, не в курсе, где эта Ляля живет? И как ее зовут по-человечески?

– Разумеется, нет. Просто Ляля, звезда тарасовской сцены. Фотку! – требовательно повторила подружка.

– А, да, извини, задумалась, – я протянула фото Светке.

– Думаешь, как проникнуть в театр и побеседовать с Лялей?

– Ага…

– Пошли, подумаешь, пока я тебя стричь буду.

* * *

Пообещав Светке, что в ближайшее время запишусь на покраску, села в машину и принялась рыться в бардачке. Ну где же оно? Я же его сюда засунула.

С горем пополам откопала искомое – новенькое удостоверение корреспондента журнала «Звезды». Вот теперь можно ехать в театр.

План был прост, как сибирский валенок. Приехать в театр, прикинуться журналистом, взять интервью у Ляли, попытаться втереться к ней в доверие и вытянуть из нее максимум информации о ее делах с Петром и Денисом.

Двери театра были закрыты. Ожидаемо. Их откроют вечером, когда начнется спектакль. Можно и подождать… Но это же мне придется высидеть весь этот спектакль. А если Ляля и впрямь такая популярная в нашем городе, к ней целая очередь из поклонников и журналистов выстроится. А значит, что? Стучим сейчас. Попробую на репетиции звезду поймать.

Я постучала, и еще, и еще… Тишина. Спят они там, что ли.

Обойдя здание, обнаружила черный ход. Дернула за ручку и, о чудо, дверь оказалась не заперта.

Просочившись в темноту коридора, услышала голоса и направилась на звук. Темно, хоть глаз выколи! Как они тут ходят? Подсветила телефоном, толкнула какую-то дверь и сощурилась, оказавшись на ярком свете. Через пару секунд, уже несколько прозрев, увидела, что надо мной возвышается поп. С длинющей бородой, золотым крестом на толстенной золотой цепи, с круглым пузом и в длинной черной рясе. Поп, видимо, перекуривал, когда услышал мои попытки проникновения в театр, потому что в руке он держал тлеющую сигарету. Рядом с ним на небольшом столике стояла пепельница, около нее початая банка пива и кадило.

– Грешно, батюшка, – кивнула я на стол.

– Грешно, дщерь моя, тайком вламываться туда, куда тебя не приглашали, – прогудел поп. А потом уже нормальным человеческим голосом спросил: – Чего ломишься? Театр закрыт до вечера. Репетиция сейчас идет.

– Я журналист, – ткнула я ему в лицо фальшивое удостоверение. – Я пришла взять интервью у актеров, участвующих в премьере.

– О! – обрадовался поп. – Так это ж я! У меня, между прочим, одна из главных ролей. И целых три выхода на сцену!

– Стоп! У меня задание: сегодня взять интервью у актрисы, исполняющей главную роль. У Ляли.

– А у меня когда? – расстроился поп.

– Давайте я выбью из начальства разнарядку на цикл статей про театр, и тут уж мы с вами развернемся! – Не обижать же аборигена. – Я приеду с камерой, запишем с вами полноценную беседу, все мне здесь покажете! Но сначала мне нужна Ляля.