– Ладно, коли так, – смирился поп. – Идем, провожу к ее гримерке.

Мы долго кружили по узким коридорам. Всем немногочисленным работникам театра, встречающимся на нашем пути, мой провожатый сообщал, что я журналистка из жутко известного и популярного журнала, которая возьмет интервью лично у него.

В тот момент, когда я окончательно потеряла ориентацию в пространстве и поняла, что самостоятельно вряд ли смогу выбраться из этого лабиринта, мой провожатый толкнул одну из дверей.

– Вот мы и пришли, – сказал мой провожатый.

Мы остановились возле двери, на которой был наклеен постер с изображением Мерилин Монро.

– Ладно, я пошел, тут уж вы сами, а у меня репетиция, – пробасил поп и скрылся в одном из коридоров.

Я деликатно постучала.

– Да, да, – отозвался звонкий голосок.

– Здравствуйте, – я открыла дверь и вошла.

Это помещение выглядело ухоженным. На стенах обои, люстра чистая и сверкающая. Тут не было шкафа, вместо него стояла металлическая рама на колесах, до отказа завешанная различными нарядами. Столик был завален косметикой. То тут, то там стояли вазы с огромными букетами. Также тут находились пара мягких на вид кресел и журнальный столик, на котором, рядом с очередным букетом, была вазочка с печеньем.

Посреди комнаты, облокотившись на швабру, стояла миловидная полненькая девушка с косынкой на голове.

– Мне нужна Ляля. Я журналистка и хотела взять у нее интервью, – улыбнулась я.

Девушка расплылась в ответной улыбке и стала выглядеть еще красивее.

– А ее уже нет. Основная репетиция закончилась, поэтому она уехала. Сейчас остались репетировать только бездари, которые трех слов связать не могут без суфлера.

– Как жаль, – искренне расстроилась я. – Мне очень надо с ней пообщаться.

– Вы можете прийти вечером и перехватить ее после спектакля, – посоветовала девушка.

– Не выйдет, – грустно покачала головой я. – Вход в театр только по билетам, вряд ли меня пустят, только увидев мое удостоверение. А на премьеру их уже и не осталось, наверное…

– Журналист, значит, – призадумалась девушка. – Есть идея! Идем!

Она схватила меня за руку и поволокла по лабиринту коридоров. Меня уже мутило от этого закулисья, скоро начнется клаустрофобия. Недолго попетляв, мы затормозили у двери с табличкой «Администрация». Девушка постучала и, не дожидаясь ответа, вошла, увлекая меня за собой.

– Неля Петровна! Я к вам журналиста привела! Она работает… – девушка вопросительно глянула на меня.

– В журнале «Звезды», – подсказала я.

– Да, и она хочет написать про нашу премьеру!

– Да? – протянула полная дама, до этого молча взирающая на нас взглядом учительницы младших классов из СССР. – Я видела ваше издание на полках с печатной продукцией. Оно популярно?

– Очень! – воскликнула я. – Тиражи растут с каждым выпуском!

«Интересно, где она его видела, если название я придумала на ходу? То ли я плохой фантазер, то ли Неля Петровна врет. Хотя не суть важно».

– Это интересно. Я бы, конечно, могла предоставить вам пригласительный на премьеру, которая состоится сегодня вечером, если бы была уверена, что вы напишете положительный отзыв на нашу постановку.

– Можете быть уверены! – заверила я. – Рецензия будет очень положительной.

– Что ж, хорошо, – дама порылась в ящике стола, достала оттуда небольшой цветастый листочек и, что-то на нем написав, протянула мне. – Это пригласительный, на нем моя подпись и печать. Жду не дождусь нового выпуска вашего журнала со статьей о нашей премьере.

– Всенепременно! – воскликнула я. – Постараюсь сама занести вам экземпляр!

– До свидания, – сказала дама и уткнулась в одну из лежащих на столе бумажек, демонстрируя, что аудиенция окончена.

Мы вышли в коридор. Девушка улыбнулась и перекинула через плечо толстенную длинную косу.

– Вот видишь, как все просто, а ты расстроилась!

– Спасибо вам большое! – искренне поблагодарила я.

– Всегда пожалуйста, – засмеялась девушка. – Если снова нужна будет помощь, спроси у любого встречного позвать Тому. Тома – это я.

– А я Таня, очень приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Спасибо вам за помощь. Слушайте, а вы не знаете, где Ляля живет? А то после премьеры она, наверное, уставшая будет, нормального разговора не получится. Да и, сами понимаете, звезда в быту – всегда интереснее. Рецензию я, разумеется, напишу, фото с премьеры сделаю. А тут…

– Да нет, к сожалению, не знаю. Она у нас – звезда! Не разглашает места жительства, даже ее телефон только у директора театра есть. А его сейчас нет на месте, в Москву уехал, о гастролях договариваться.

– Вот как, – немного расстроилась я. – Ну ладно, буду мучить Лялю после премьеры.

– Тань, да вы не переживайте! Она после сцены еще более бодрая и свежая, как мне кажется. Истинная артистка!

Выйдя из театра, я села за руль и завела мотор. Так, значит, сейчас еду домой: душ, макияж, прическа, нормальный наряд, как раз успею к началу представления.

Эх, повезло так повезло! И премьеру посмотрю, я, конечно, не заядлая театралка, но почему бы и нет, и с неуловимой Лялей пообщаюсь.

В прекрасном расположении духа я направила машину в сторону дома. Из сумки раздался звонок телефона. Кое-как, одной рукой вцепившись в руль, второй на ощупь добыла невесть как завалившийся на самое дно сумки аппарат. Номер был не подписан. Я приняла вызов и включила громкую связь.

– Алло, – бодро сказала я, пытаясь перестроиться в левый ряд.

– Здравствуйте, Таня, – отозвалась трубка знакомым женским голосом.

– Здравствуйте, кто звонит?

– Это Карина, подруга Вали, помните?

– О! Карина! Здравствуйте! Неужели Валя объявилась? – удивилась я.

– К сожалению, нет, – печально ответила женщина. – Случилось нечто ужасное…

– Что стряслось? – весело спросила я.

Такое приподнятое настроение редкость для меня за последние дни.

– Денис умер, – тихо сказала Карина.

– Денис? – не поняла я. – Муж Валентины?

– Именно.

– Когда?

– Сегодня, сейчас у них в квартире работают полицейские, а я сижу под подъездом. Мне не разрешают уходить. Это я нашла тело.

– Сейчас я приеду, – крикнула я. И начала срочно перестраиваться для разворота.

Как такое