— Будешь так разговаривать с клиентами, прогоришь, детка, — великан скорчил дурашливое лицо.

— Не называй меня деткой, — зло буркнула она, — Клиент нашелся. Че только занесло…

— Дела у меня здесь, встреча деловая. Я же не виноват, что это лучший бар в квартале… — польстил ей здоровяк, но безрезультатно.

— Не заговаривай мне зубы. Заканчивай свои дела и проваливай.

— А мне показалось, мы зарыли топор войны?

— Я готова терпеть твою спину, но не рожу, Кэп.

— Неужели ты все еще на меня злишься?

— Хочешь сказать, без причины? — брови Блонди сошлись на переносице.

— Не отрицаю. Кобелина я и урод самовлюбленный… И нисколько тебя не заслуживаю, — поднял руки в "сдающемся" жесте здоровяк.

— Осознал и проваливай, — опять попросила его на выход барменша, и, как выяснилось хозяйка заведения.

— И пошел, — сказал гигант, разворачиваясь.

Слова у него с делом не расходились: отсалютовав нам на прощание, он направился к выходу. Тут же сработал сигнал селфдеска.

"Личное сообщение — Кэп. Добавить в доверенную зону?"

Я согласился и прочел: "Будет желание, приходи в клуб "Сакура Плаза". Мы там с командой вечерами собираемся. Советом поможем и денег не возьмем. Удачи "монеточка".

Что за "монеточка"? Впрочем, неважно — главное, что теперь у меня появился еще один вариант. И что особенно приятно, абсолютно бесплатный… Задумавшись, я не сразу начал различать монолог барменши.

— Вот же самовлюбленный придурок. Ты его не слушай. Диппер — нормальный мужик, просто не повезло ему когда-то. Мы с ним очень давно знакомы. Если за что берется, то дело всегда до конца доводит. Немало молодых трекеров на "путь" поставил. Но наперед ему и правда лучше не платить… — защищала завсегдатая Блонди.

Я повернулся к объекту нашего разговора, тот сидел в полной прострации, открыв коробочку, и, кажется, пересчитывал голубые пылинки на донышке. И когда только успел «вмазаться»? Меня передернуло от омерзения.

— Он сказал, что я за виски недоплатил, — сменил я тему разговора, настроение испортилось, а желание заключать договор пропало, — Спиши с меня недостающее.

Можно было бы и промолчать, но не хотелось оставаться в должниках.

— В этом нет необходимости. Я назвала цену, а ты согласился…

— Зачем? — спросил я в лоб.

— Тебе нужны были ответы, а на большую сумму ты мог не согласиться. А подсел бы с дешевкой, Дип не стал бы с тобой даже разговаривать. Жаль, что так сложилось…

— А твой интерес в чем?

— Считай это моей прихотью… Ну и рекламой. Ты же не пойдешь искать другой бар, если вдруг захочется выпить? — стрельнула она глазками.

Меня аж в жар бросило от столь откровенного взгляда. Или я это себе напридумывал? Вряд ли Блонди пыталась со мной заигрывать, скорей уж это ее "профессиональный" навык… Или же все же… Смутившись, я махнул рукой на прощание.

— Ладно, пойду я. И если потребуется снять напряжение, то в первую очередь я вспомню о тебе, — двусмысленно получилось, но так и не хрен на меня так зыркать было.

— Заглядывай, буду тебе рада, — улыбнулась мне девушка, прежде чем вернуться за стойку, в зал, как раз зашли новые посетители.

Помявшись еще несколько секунд, я направился к выходу. Темней на улице не стало, а вот похолодало знатно: плиты, из которых состояла площадь, покрылись инеем, цветы на клумбах прикрыло светящимся силовым полем, а ветер завывал диким зверем. Непогода распугала горожан — прохожие попадались редко, и одеты они были соответственно… Хотелось сказать сезону, но еще пару часов назад здесь царствовало если не лето, то ранняя осень, а сейчас погода балансировала на грани зимы.

Учитывая новую информацию о луне, ее искусственной экосистеме, появлялся резонный вопрос: почему тот, кто создавал это чудо, не позаботился о комфортных условиях обитания для местных? Не хватило силёнок? Что-то не верится, скорей всего, так сделано намеренно, а вот зачем — вопрос остается открытым.

Как бы то ни было, я в ускоренном темпе добрался до входа в небоскреб. Дорогущий виски, доставшийся мне практически на халяву согревал меня не хуже теплого костюма. Да и мерзнуть пришлось всего ничего, пробежавшись взбодрился, практически выгнав хмельную дурь из головы, и только тогда почувствовал насколько голоден. Поэтому первым делом, как вошел в апартаменты, я направился к кухонному комбайну в надежде отыскать что-нибудь мясное и не слишком отвратительное.

Идею поесть в каком нибудь ресторане внутри квартала я отмел сразу. Разжившись кредитами, я бы мог себе это позволить. Но тут против меня было сразу три фактора: жрать я хотел прямо сейчас, идти куда-то мне было тупо лень, ну и жаба задавила. Зачем тратить деньги если можно не тратить? А вдруг и из синтезатора удастся достать что-то не слишком отвратительное? Вряд ли, но вдруг?

Глава 6. Очевидный выбор

Жевал и глотал… По-другому этот процесс назвать было сложно — едой я привык наслаждаться, а не заправляться. После нескольких безуспешных попыток найти хоть что-то мясное и жареное в бесплатном меню, я наконец остановился на тоже сомнительном, но, по крайней мере, не вызывающем отвращение блюде.

Внешне оно было похоже на губку для мытья посуды, а вкус — на приправленную специями соевую спаржу. На гарнир — сухой, пресный рис, жрать который стало возможно только после того, как я выудил из пищевого синтезатора нечто похожее на кетчуп. Зажрался? А вот и нет. Данное блюдо могло показаться вкусным только умирающему от голода человеку. И это, я напомню, лучшее из того, что можно здесь получить бесплатно! И только после этого, отчаявшись я полез в инфосеть. Днем, получается, мне еще повезло… Проблема оказалась глобальной.

Среди десятков тысяч ссылок с обсуждением предоставляемого системой съестного ассортимента нашлись кулинарные статьи, где авторы, совмещая причудливым образом, казалось, несовместимые ингредиенты из синтезатора, добивались приемлемого результата… По отзывам других пользователей, конечно. Сам я так заморачиваться стал бы только при крайней нужде. Забил, в общем.

А вот чай оказался вполне себе ничего — если с сахаром, так и не отличишь от того пакетированного, что я привык потреблять дома.

Пока ужинал, хмель выветрился из головы окончательно, но странное ощущение раздвоенности уходить не спешило. Более того, чем трезвее я становился, тем отчетливей понимал: что-то со мной не так. Чертовы инопланетные грибочки? Диппер говорил только про легкий эффект эйфории, который я, кстати, так и не почувствовал… Может быть, индивидуальная непереносимость? Вряд ли Блонди хотела меня травануть, да и странноглазый, выжравший большую часть этого пойла, явно знал, о чем говорит — не первый раз пробует. К черту эти догадки —