принципе… Удивительно, но столь совершенная в технологическом плане система, когда дело доходило до удобства конечного пользователя, давала сбой.

Инфосеть была тупым набором ссылок на форумы и статьи, выдаваемым по запросу в поисковике. Владельцы некоего бизнеса не имели возможности даже создать собственную страничку наполненную функционалом, обеспечивавшим удобный доступ к их продукции или услугам. Максимум — открытый блог на форуме, где не было даже возможности отредактировать изначальный пост.

В общем, в один из таких активных топиков, прочитав отзывы, я и забрался. Заказ осуществлялся с помощью личного сообщения конкретному человеку. Цены и ассортимент можно было глянуть в блоге. Доставка — курьером, а цена — в три раза дороже, чем в самом ресторане.

Ждал битых полтора часа, но в итоге стал обладателем контейнера с горячей наваристой солянкой, тарелки картофельного пюре с котлетой и салата из свежих овощей. Еда как из студенческой столовки, однако впервые с момента моего прибытия в хаб ел я жадно и с удовольствием.

После обеда, а завтрак я, как выяснилось, благополучно проспал, хотел поискать в сети аналог нашего видеохостинга, но вновь натолкнулся на "стену". Видео, те из них, что были можно было найти по ссылкам на тех же форумах, в основе своей являлись обучающими материалами. А стрим-трансляции — исключительно через групповые видеочаты настроенные так, чтобы один пользователь транслировал изображение со своей камеры прочим… Всё это было, как правило, платным — за подобные развлечения здесь принято отдавать свои кровные.

Я уж думал, что с досугом здесь будет совсем печально, но вскоре обнаружил одну занятную штуку которой посвятил весь оставшийся день, надолго выпав из реальности…

Глава 7. Раскаленный металл

Вращающееся кресло из искусственной кожи с перфорацией было чертовски неудобным: тело было фактически приковано к нему. Чтобы управлять шестидесятитонным БМР "Викинг" требовалось удержать правильное положение корпуса. Любое постороннее движение могло привести к потере контроля над гигантской шагающей машиной.

Вокруг на расстоянии вытянутой руки находились десятки тумблеров и разноцветных кнопок, часть из которых располагалась даже на потолке и за спиной пилота. Вникнуть в их предназначение я пока даже не пытался. Соответствующий мем-чип, приобретенный заранее, позволил бы исправить этот недостаток, но стоил бы внушительную сумму в эргонах. Да и не до тумблеров мне сейчас… Моей первостепенной задачей было не выпасть из строя прочих боевых роботизированных машин нашего отряда…

Именно поэтому, я тратил львиную долю своего внимания лишь на то, чтобы своевременно нажимать педали и рычаги, отвечающие за управление гигантскими металлическими конечностями робота, удерживать машину в равновесии и задавать ей направление движения. И выходило это у меня с горем пополам. Сквозь треск рации, я услышал предназначенное мне восклицание.

— Кадет Вайп, чему тебя только учили в академии? Ты ведешь боевую машину так, словно на тебе сейчас прыгает шлюха, — голос в наушнике принадлежал капитану нашего взвода, — Плавнее жми на педали и перестань дергать манипуляторы: равновесие удерживается изменяем момента вращения гироскопов.

— Так точно, сэр! — рявкнул я в ответ.

Мем-пакет, предоставленный для этой миссии, подсказал правильную линию поведения: если сильно отойти от сценария, то можно будет всё провалить еще до того, как она толком начнется.

— Что за выродок принимал у тебя зачет по вождению?

— Никто не принимал, сэр! Меня из учебки сразу сюда, сэр! Срочное усиление! — играть роль — тоже часть работы трекера.

Для некоторых это может быть серьезной проблемой, но мне даже доставляло некоторое удовольствие.

— В очко такое усиление! — рявкнул капитан, но мгновением позже его голос смягчился, — Да знаю, кадет, расслабься. Просто постарайся не пальнуть в спину своим, а лучше вообще не стреляй…

Передача оборвалась, а я, выругавшись, пробормотал себе под нос.

— Фига с два я буду тупо смотреть, как меня разбирают…

В конце концов, это был не приказ, а всего лишь пожелание. Не дурак же я, в самом деле. Прежде, успел попробовать силы на полигоне. Отработал стандартные маневры, успешно поразил наземные мишени, имитирующие различные виды противников, отработал ракетами РЗВ по воздушным целям — без этого к миссии не допустят. И раз я здесь, то минимальными необходимыми навыками я обладаю. Но и командира тоже можно понять: одно дело произвольные движения в заданной области и стрельба по болванкам — другое настоящий бой с вражескими роботизированными машинами…

Грохот и лязг металла не сдерживала даже серьезная шумоизоляция, а температура в кабине начала расти по мере разогрева реактора. Пока идешь, еще ничего, будто в летний душный день попал. Но стоит пальнуть из импульсного лазера на левой руке или наплечных плазменных пушек-турелей, дышать становится невыносимо. Особенно если стрелять из турелей — их охладители, также как охладители кокпита, были подключены к общему контуру.

Я вытер потные ладони о спецкостюм, бросив на время управляющие рукам манипуляторы. Боевую машину начало вести в сторону, а я, пытаясь подрулить положением корпуса, смог-таки ее выровнять — гироскоп завязан на регистрации движений позвоночника и головы, но если помогать руками, получается проще.

Со стороны, наверное, и правда кажется, что мой БМР — боевую машину робот — качает из стороны в сторону, словно пьяницу. Верх непрофессионализма для штатного пилота, но для кадета, которого я отыгрываю, и так сойдет.

На ровной дороге можно было включить автопилот, и машина сама потопает, освобождая оператора от излишнего напряжения. Но на пересеченной местности любая яма или кочка заставит простенькую программу управления гироскопом впасть в ступор и уронить десятиметровую многотонную махину. А чтобы поднять этот неуклюжий механизм, потребуется мастерство настоящего пилота-аса или специальный кран.

Так что падать ой как не хотелось. Встроенные в шлем специальные излучатели заставляли ощущать изменение баланса боевой машины, так будто это было твое собственное тело. А постоянные движения ногами и телом в идеале должны были слиться в единый органичный ритм, позволяющий без особых усилий удерживать равновесие. Но это касается настоящих пилотов, а не зеленых новичков.

Десять минут по изрытой воронками прошлых битв холмистой местности, и мы приближаемся к намеченной точке — гигантский обугленный кратер. Тут, что ядерная бомба прилетела? Кажется, где-то был экран, отображающий уровень радиации. Я инстинктивно дернул головой, пытаясь найти его… Слишком сильно! Неосторожное движение привело к тому, что БМР опять повело в сторону, а я судорожно заработал манипуляторами, выравнивая его.

— Кадет, Вайп, прекратить танцы. Мы подходим к линии соприкосновения с противником. Если хочешь удивить врага, сделай это меткой стрельбой, — проскрежетало радио голосом капитана.

В этот раз был не персональный канал, а общеотрядный — послышались смешки коллег-пилотов. То