палочки с мясом, и только прожевав, ответил:

— Путник.

— И куда идёшь?

— Да куда вы идёте, туда и я.

Ближайший, с короткой бородкой нахмурился:

— Откуда ты знаешь, куда мы идём?

Я хмыкнул:

— Вам ведь в ту сторону? — для уверенности ткнул рукой. — Ну и я иду в ту сторону. Если место найдётся, то с вами и пойду, всё веселей.

С бородкой скривился:

— Я бы таких весельчаков не брал с собой.

— А ты старший каравана?

— Нет.

Я снова откусил мяса и, жуя, спокойно заметил:

— Ну, значит, и не тебе решать.

Их старший, кстати, оказался не так подозрителен, а может, лучше умел это скрывать, но место мне выделил. Тем более что товара у них была лишь одна телега, а четыре остальных были как раз с путешественниками, которые платили за поездку, охрану и знание пути. Правда, подозреваю, что старший запросил с меня вдвое, чем обычно это место стоит, когда до города рукой подать. Пришлось торговаться. Для вида. Не может потрёпанный дорогой вольный так легко расстаться с такими деньгами.

Мне же, скорее, нужно было не место в караване, а они сами — люди. Чтобы узнать, где я, вообще, нахожусь?

Узнал. Всё ещё земли Тёмных Лощин, как бы я ни был уверен, что давно с них убрался. Удачно, но караван ехал к их границам, а не вглубь земель, так что вольный идущий Атрий не исчез ночью, а спокойно продолжил с ними путь к Равнинам Солнца.

Ну, как спокойно? Почти.

— Ты чего здесь забыл? А ну, шагай отсюда.

Я вскинул бровь:

— Ты в своём уме, приятель? Это я первый здесь сел, я принёс дрова, я развёл костёр, а ты пришёл позже. Давай, сам ищи другое место.

Этот крепыш с сединой в волосах, тронутых зеленью стихии и впрямь мне уже надоел. С чего-то решил, что я спать не могу, а всё хочу оказаться поближе к его молодой госпоже и теперь каждый раз словно искал со мной ссоры.

Крепыш втянул голову в плечи и сжал кулаки:

— Ах ты, сопляк, сейчас я тебя проучу.

Как бы не так. Я тут же заорал:

— Глава! Глава!

Крепыш выругался:

— Трус, будь мужчиной!

— Глава!

— Даже не рассчитывай, что такое ничтожество сумеет заинтересовать молодую госпожу одной лишь смазливой рожей.

Я пропустил его бред мимо ушей и снова завопил:

— Глава!

Он, наконец, добрался до нас:

— Что ты орёшь, Атрий?

Я ткнул пальцем:

— Этот седой вообще рехнулся, все границы уже переходит, гонит меня от моего же костра. Хочет костёр, пусть сам разводит. Глава, заступитесь за меня, я такой же ваш клиент, как и они. Неужели, если они заплатили больше, то могут творить что хотят?

Глава каравана оглядел меня, разложенную у костра еду, мою еду, кстати, насупленного седого крепыша и повёл подбородком:

— Здесь сядут мои люди, вы, уважаемый, идите за мной.

Крепыш скрипнул зубами и, одарив меня тяжёлым взглядом, шагнул за главой каравана.

Я, глядя им вслед, покачал головой. Вот ведь. А меня глава каравана уважаемым не зовёт. С интересом проследил за девушкой, которая вышла из повозки, держась за руку крепыша. Ничего особенного в ней не вижу. Я сейчас Атрий. Стал бы он, действительно, искать встречи с ней? Сомневаюсь. Слабая, не очень красивая, не очень богатая. У Атрия всегда были большие планы. Ему нужна была дочь главы секты.

Может ли эта девушка быть дочерью главы какой-нибудь фракции? Тех же Ливат?

Заметив злой взгляд крепыша, я нарочно смерил его молодую госпожу ещё одним оценивающим взглядом, а затем напоказ пожал плечами и отвернулся.

Нет. Не может. И дело даже не в дешёвом наряде или её глупых сопровождающих. Очень низкое Возвышение, дочь главы фракции не может быть так слаба.

— Эй, Атрий, говорят, ты той девушкой увлёкся?

Я хмыкнул:

— Врут.

А затем напоказ прикрыл глаза и погрузился в кисет. Понемногу, каждый вечер, каждую ночь я перебирал то, что мне досталось. Рейки ведь нет, некому поручить это скучное дело. Приходится седьмому брату самому мучиться.

Того, что мне действительно было интересно, техник, у обоих Предводителей, считай и не было.

По большей части всякая ерунда, которая неизвестно каким образом затесалась в вещах Предводителей. Возможно это те свитки, которые они учили Воинами и Мастерами. Остатки, так будет вернее сказать.

Хороших техник было ровно две. По одной от каждого. Вот только обе для воздуха. Видимо, Ортий тоже имел сродство с ним.

Гнев Небес.

Техника уничтожения

Ранг: духовный, Качество: низкое, Созвездие: первое, стихия Воздух

Вливаемая в технику энергия превращается в призрачные клинки, которые обрушиваются на врагов.

Первое созвездие духовной энергии.

Пятнадцать узлов.

…

Третье созвездие духовной энергии.

Сто два узла.

…

Первое созвездие стихии.

Семь узлов.

Постижение: Гнев Небес способен уничтожить на площади в двадцать шагов всё живое, что осмелится бросить ему вызов.

Очень пафосно названая духовная техника. Но всего лишь низкого качества, для воздуха и неполная, только с первым созвездием для стихии. И пусть я подозревал, что уже видел подобное в исполнении старшего Тизиора в городе Жуков, если я в чём и был уверен, так это в том, что у него качество было повыше, созвездие постарше, да и уничтожать всё живое клинки были неспособны.

Если быть честным, то повезло, что эта техника требовала много сил и враги сразу её применить не захотели, а потом уже не сумели.

Вторая техника была интересней. Техника движений, которая оставляла после себя призрачные образы, могущие ввести противника в заблуждение. Что-то подобное я провернул на экзамене при поступлении в Академию. Вернее, на представлении перед экзаменами, когда от нас просто требовали доказать, что мы Мастера.

Жаль, что и эта техника для воздуха. Конечно, она тоже была хуже Поступи Роака, всего лишь земная, но открывала интересные возможности. Впрочем, я знал, кому она достанется.

Артефактов было больше. Но с ними мне нужна была помощь. Очень серьёзная. Я конечно, мог уже понять, какими свойствами, скорее всего, обладал незнакомый артефакт… Ну, чаще всего мог. По форме, узорам и материалу. Беседы с Береком, Фатией и старшим Тизиором давали о себе знать.

Но чего я совершенно точно не мог узнать, так это нет ли в этих артефактах двойного дна. Неприятно будет, если я сейчас использую чужой амулет защиты, а он приведёт ко мне врагов. Пусть с этим