выход, хватайте самое ценное и выходите! Не создавайте паники, все вниз, не спешите.

Эр не стала дожидаться, пока король её отпустит, выбежала из покоев, главное, найти мужа и сына. Маркус поспешил вниз выгонять их быструю сколопендру из сарая. Вот и Эйон, через плечо на нём висит огромный тюк с вещами, а на руках маленькая и бледная Линда. Словно пушинка, укутанная в большой плед.

Октавиус тоже увидел, что Эйон несёт свою тётю, и её вещи.

— Сынок, отнеси мою дочь на корабль, помоги нам с эвакуацией. Эр и Маркус, у вас всего пара часов, собрать самое необходимое и вернуться в гавань. Тут слуги и охотники помогут остальным. Мы были готовы к этому событию.

Эйон поклонился, сделал несколько шагов к выходу и вернулся:

— Ваше Величество, вы остаётесь здесь, позвольте и мне с вами, я смогу помочь, вдруг вернётся моя мать, я не могу бежать, когда тут столько бед. Я отнесу дорогую Линду, помогу ей устроиться и вернусь, если вы позволите!

— Конечно, возвращайся, нам нужна любая помощь, ещё очень много дел! — Октавиус, поцеловал старшую дочь в горячий лоб и поспешно вышел. Надо помочь жене и Лилии спастись из опасного дворца.

Глава 17

Эр и Маркус не успели подумать, а стоит ли им вообще возвращаться в опасный дом на холмах. Столько полезных вещей накопилось за эти годы, на новом месте любая мелочь пригодится. Вот и ворота, пока муж привязывал сколопендру, которая слишком странно себя повела, всё норовила вырваться и бежать куда-то без оглядки, лишь бы подальше от этого места. И это должно бы насторожить хозяев. Но увы, в суете Эр даже и подумать не успела об опасности. Забежала в дом, начала собирать наряды, некоторую утварь, драгоценности, эликсиры. Записи с магическими заклинаниями, сундук наполнен, теперь ещё хоть пару тюков. Схватила скатерть, расстелила на полу и начала кидать свои наряды, одежду сына и мужа. Ещё что-то.

— Что же Маркус не идёт, уже час тут собираюсь, а его всё нет…

Эр взяла собранный тюк с вещами, кое-как вытащила его через узкие двери и когда подняла глаза на то место, где только что была калитка сада, с ужасом увидела серую бескрайнюю пустыню. Её дом снова попал в Пустошь.

Дикий крик отчаянья, но на той стороне никто не услышит её призыв о помощи. Лучше бы она умерла. Чем вот так.

Бросила тюк и обошла свой дом с маленьким клочком сада, а вокруг бескрайняя пустыня, раньше этот ужасный пейзаж скрывало волшебство Флоры, как купол с небом и ярким солнцем, а теперь защиты нет. Скоро цветы в саду завянут, и еды Эр останется на некоторое время, а потом ждать смерти, если, конечно, обитатели Пустоши не найдут её раньше, ведь тут наверняка есть какие-то демоны. Эргермина тихо заскулила. Лучше не кричать и не привлекать к себе внимание.

Она слишком любит жизнь, не время плакать, сейчас надо заколотить все ставни, закрыть двери и приготовиться к нападению, любой твари Пустоши. Её, древнюю ведьму, так просто не возьмёшь. А ещё Эр приготовила ведьмин огонь. В самом ужасном исходе лучше уничтожить себя, и свой дом, лишь бы не достаться демонам на растерзание.

Маркус не мог привязать сколопендру, слишком могучая тварь, пришлось сесть на кресло возничего, и отогнать каракатицу чуть подальше, там есть загон, и крепкие перила с двух сторон. Почувствовав на себе седока, тварь немного успокоилась, но потом рванула, да так быстро, что Маркус не удержался и упал с кресла, к счастью, на траву, только выбил руку. Но жена такие болячки быстро лечит, встал, обернулся и обомлел. Шум от падения, шелест ног убегающей сколопендры, звон в ушах от боли в руке, мужчина не услышал, как тихо и жестоко напала на его дом Пустошь. Минуту назад, там стоял высокий особняк, в котором суетилась Эр, собирая вещи, и вот теперь пустое место, голая земля, даже травы нет. Дом переместился в страшное пространство смерти.

Маркус закричал. Сколько можно терять любимых. Он действительно очень привязался к этой ведьме, она лучшая женщина на свете для него. И теперь она там страдает, одна и никто не сможет ей помочь. Только Софи способна выйти из Пустоши, но судя по рассказам, его девочка тоже где-то страдает после возвращения, наверное, решила не показываться и не пугать своим видом родных.

Маркус сидел на краю Пустоши и плакал… как мужчина, который в один миг потерял всё. В тайне, надеясь, что Пустошь продвинется ещё, захватит и его, тогда им вдвоём уже будет всё равно, где умирать, только бы вместе.

Наступил вечер, Пустошь не двигалась и Маркус так и остался в Волшебном мире. Сколопендра тоже успокоилась, убежала на следующий холм и пасётся там. Мужчина поднялся, невыносимая боль в плече, заставила вскрикнуть. Но, нашёл в себе силы дойти до каракатицы, взобраться на неё и медленно ехать в столицу. На остров Горн он не поедет, теперь его место тут, ждать Софи, и искать способ спасти любимую жену.

Ночью Маркус нашёл сына и сообщил ужасную новость. Эргермина в плену у Пустоши.

— Она же там долго не протянет, есть же способ попасть туда. Если Софи вышла, значит, я смогу войти и спасти Эр.

— Зеркало, через которое вышла Софи, рассыпалось в песок. Теперь Пустошь активная, она разрушает все пути и не позволяет проникнуть в её чрево, только если она сама захочет поглотить тебя, — сказал Маркус, то немногое, что знал об этом страшном явлении.

— Простите, я слышал ваш разговор, мне очень жаль, что с вашей прекрасной женой и матерью случилось это несчастье. Но не всё ещё потеряно, добрый друг Маркус.

Эйон обернулся и увидел высокого, худощавого мужчину в плаще и странной шляпе. А вот Маркус сразу узнал голос старого знакомого Алекса, он же тоже с первой Земли. Давно перебрался во дворец, помогать королю вести дела. И вот теперь такое. Алекс категорически отказался от эвакуации, он тоже решил ждать возвращения Софи, единственный верил, что у волшебницы вообще всё получится, и она найдёт способ одолеть Пустошь.

Мужчины пожали друг другу руки, Маркус уже валился с ног от усталости и от боли. Пришлось отвести его в комнату лекаря. Обычный ушиб, даже вывиха нет, скоро пройдёт, мазать снадобьем и покой. А пока напоил больного отваром мерузинги, и Маркус тут же уснул, это лучший способ вернуть ему силы.

— Теперь, мой мальчик, позволь тебе рассказать кое-что