– Не уверен.

– То-то же! Колись, раз всё равно одному не потянуть.

Артур нервно передернул плечами.

– Мы с тобой почему-то однозначно решили, что мост сорвала река…

– А чем ещё можно объяснить его исчезновение? Тем более, что разливалась нынче Беленькая как никогда мощно. Ревела так, что мы спать не могли.

– Ты спать не мог, а я дрых, не подозревая о том, что…

– Да, о чем? Долго ты будешь тянуть кота за хвост?!

Евгений, как в детстве, дал брату легкую затрещину. И как будто открыл этим словесный поток.

– Короче, сначала и я ничего не подозревал, а вчера пошел посмотреть остатки каната. Так, на всякий случай. И что обнаружил? Канат вовсе не оборван. Он аккуратно перерезан!

– Брось. С чего ты взял. Ерунда какая-то!

– Ерунда? Второй день в кармане кусок каната таскаю, всё не решаюсь тебе показать.

– Второй день? И как тебе удалось так долго терпеть?

– Ёрничаешь ей-богу не ко времени. Возьми, и сам посмотри!

Евгений взял из рук брата небольшой кусок крепкого каната и внимательно его рассмотрел.

– Это не фальсификация? Ты случайно не надумал меня развести?

– На что, на стресс? А оно мне надо?

– И в самом деле, перерезан. Но, может, это усилие, с которым мост рвануло… Всё равно ерунда получается!

– Но это ещё не всё. Вчера я ходил силки проверять. Так вот, на всякий случай от места, где мы их ставили, я взял левее. Так, проверить кое-какие догадки.

– И что?

– А то! Я в бинокль увидел на той стороне следы колес вездехода.

– На той дороге, что ведёт к заброшенному санаторию?

– Вот именно!

Евгений рванул на груди «мастерку», словно ему вдруг стало душно.

– Всё, о чём ты говоришь, мой мозг отказывается воспринимать. Это наши места! Мы здесь сколько километров исходили вдоль и поперек. И сколько лет…

– Оказывается, теперь эти километры присмотрел для себя кто-то ещё.

– Неужели существует для нас какая-то опасность? Думаешь, нам надо уходить?

– И срочно! Возможно, это надо было делать ещё вчера. Но тогда девчонка попала бы прямо к ним в руки.

– К кому это, к ним?

– Неважно, к плохим парням, для которых мы как заноза в одном месте.

Евгений почесал затылок, и так же, как брат, нервно огляделся.

– Продуктов нам теперь хватит, на сто километров-то. С учетом слабого звена, думаю, максимум за шесть дней дойдем… Артур, возьми себя в руки! У нас всё есть. Вот девчонка проснется, сразу давай и выступим.

– Вроде, как-то неудобно спасаться бегством, не зная, от кого.

– Неудобно штаны через голову надевать. А мне по-настоящему тревожно. Так что, кто бы это ни был, я вовсе не хочу с ним встречаться. Всё равно нам здесь нечего делать, нас обоих дела дома ждут. Хватит, отдохнули. Да и девушку надо к родителям отвести… Кстати, она уже проснулась. Вон на крылечке как кошка потягивается. Хороша девка.

– На чужой каравай рот не разевай!

– Теперь каравай вроде как ничей.

– Вот выйдем отсюда, будешь на неё засматриваться.

– Ладно, пусть хотя бы умоется…

– А ты её проводишь до ручья, – сказал Артур и посмотрел на брата.

– Действительно, надо проводить, – согласился тот. – Ты пока начни собираться. Хорошо, что мешок с продуктами не успел раздербанить. То, что из него выложил, сложи обратно, так и возьмём с собой.

Артур, уходя, махнул рукой.

Эльвира легко сбежала по ступенькам и пошла в направлении ручья. Она недоуменно оглянулась на Евгения, следовавшего за нею в некотором отдалении, но он успокаивающе махнул рукой. Мол, иди, я тебе не мешаю, так надо.

Она с удовольствием умылась, сожалея, что в мешок с продуктами не положила зубную щетку и пасту. Пришлось тщательно прополоскать рот и, смешно сказать, использовать какую-то травинку в качестве зубной нитки.

Выкупаться как вчера, голышом, не получилось. За кустами маячил Евгений, демонстративно повернувшись к ней спиной.

«Что с ними случилось? Неужели вдруг придали значение моему рассказу о том, что в кустах возле избушки кто-то был?»

А, с другой стороны, Эльвира даже не знала, кто шуршал в кустах: человек или животное. Хотя в тот момент отчего-то была уверена: человек.

Ещё некоторое время полюбовавшись на чистое голубое небо с легкими облачками, похожими на печенье «безе», она пошла по направлению к избушке.

Евгений шёл за нею как привязанный, так что она всё же высказала ему свое раздражение.

– Женя, чего это вы взялись меня сопровождать? Разве не ваш брат уверял, что поблизости, километров на сто, никого постороннего нет?

– Уверял, – согласился Евгений, – но сегодня мы заметили следы человека, который некоторое время стоял возле избушки, как будто наблюдая за ней. Хотя и непонятно, кого мы могли бы заинтересовать? Кроме охотничьих ружей у нас ничего более-менее ценного нет…

Он подумал и сказал себе под нос:

– Если, конечно, братец ещё чего-нибудь от меня не скрыл.

В общем, он брёл за девушкой, бормоча себе под нос и не замечая, как она похорошела после умывания, как розовеет её нежная кожа, как упруго и грациозно шагает она по тропинке.

Мужчины, с которыми обстоятельства вынудили её какое-то время существовать бок о бок, больше девушку не пугали, погода была прекрасная. Очень похожая на декорации к медовому месяцу… Эльвире стало жалко себя, и она опять заплакала.

Многие её знакомые девушки выходили замуж, отлично проводили медовый месяц, возвращались домой целые-невредимые, а ей… вот за что такая напасть!

Да и замужем она прожила всего два дня, наверное, потому всё время о своём муже забывает, да и горюет вовсе не как положено. Разве так плачут по любимому человеку?

Но она опять отодвинула эту мысль подальше, считая, что погоревать ещё успеет. Когда доберётся до дома. Ей придется накопить немало сил, чтобы прийти к родителям Вадима и сообщить им эту страшную весть.

Эльвира скосила глаз на Евгения. А почему вначале ей показалось, что он страшный? Вполне симпатичный мужчина. Конечно, не такой красавчик, как Артур, но зато характер у него намного мягче. И вообще, он – человек воспитанный. Сопровождал её на умывание, а ни разу не попытался подсмотреть, как она совершает свой утренний туалет. Отворачивался по-честному и стоял, пока она не разрешала повернуться.

А вон и избушка. Эльвира вытянула шею, оглядываясь: где Артур? Может, он тоже где-нибудь занимается своим туалетом?