Молодой человек улыбнулся.

Стаса я знаю с детства. У него тогда было прозвище Перышко, потому что его фамилия Перов. Мы с ним вместе росли, жили в одном дворе, ходили в одну школу, в один и тот же класс. Учились, правда, в разных вузах, я — в медицинском, он — в МАИ, но дружить никогда не переставали.

Ты, что ли, врач? — удивился Ромка.

Нет, микробиолог. А Стае сейчас работает инструктором, учит новичков летать на аэростатах и собирается открыть собственную фирму.

А еще он хочет побить все рекорды в воздухоплавании. Вообще-то у него много планов на будущее. Перышко с детства был мечтателем и одновременно целеустремленным человеком, таким и до сих пор остался.

Так он вовлек тебя в это занятие?

Представьте себе, наоборот. Воздухоплаванием я увлекся раньше его, а потом Стае стал заниматься этим вместе со мной. Но я остался любителем, а он сделался профессионалом. Но в соревнованиях мы с ним по-прежнему участвуем вместе. — Борис посмотрел на свои бинты и усмехнулся: — Вернее сказать, участвовали. В этот раз я уже никуда не полечу, к сожалению.

Значит, сегодня твой Перов уехал в Москву раньше тебя по делу, — медленно протянул Ромка. — А в тот раз он с тобой, значит, не полетел, потому что ему плохо стало. А отчего это ему вдруг стало плохо?

Съел, должно быть, что-то несвежее. Он весь зеленый был, я всю ночь его водой отпаивал. Да мне и самому в то утро не хотелось подниматься, я вам об этом уже говорил. И ураганное предупреждение потому пропустил, что не успел ни телевизор посмотреть, ни радио послушать. С другой стороны, телевизор я вечером у Антона смотрел, предвещали хорошую погоду.

И об этом я вам уже рассказывал.

Ясненько. — Ромка побарабанил пальцами по спинке стула, взял с тумбочки брелок и, склонившись к Борису, тихо сказал: — А знаешь, где именно мы его нашли?

И где же?

На месте твоей аварии. А дерево кто-то свалил на дорогу нарочно. Потому что оно оказалось подрубленным.

Борис перестал улыбаться и нахмурился.

Вы это серьезно… Про дерево?

Серьезно, — кивнул Артем.

Ну, значит, это сделали местные хулиганы, больше некому.

Ромка медленно покачал годовой.

А откуда тогда там взялся этот брелок?

Вот этого я понять не могу. Наверное, это чужая подкова. Или Стае ее еще раньше потерял. Впрочем, можно у него самого спросить, был он там когда или нет.

Значит, ты в нем полностью уверен? — Ромка, не отрываясь, смотрел на Бориса.

— Как в самом себе, — твердо ответил тот и попросил подать ему вдруг зазвонивший мобильный телефон. А когда поднес к уху, улыбнулся. — А, Антон. Нет, уже ничего не надо, ребята мне все принесли. Да, те самые, мои спасители. И доклад тоже. Ты с работы? Как там у нас дела? Можешь сегодня ко мне не заезжать, уже поздно и незачем. Всем привет.

Прослушав разговор, Ромка сосредоточенно сдвинул брови.

— Вы что, с Антоном не только рядом живете, но и вместе работаете? Как это вышло? Вы тоже с ним друзья детства?

Борис улыбнулся.

С Антоном Михайловым мы учились в одном институте, подружились на первом курсе.

А вот работать вместе стали недавно: в его лаборатории освободилось место заведующего, и меня перевели туда из другого института. И от Антона я узнал, что в Николаевке сдается дача, и мы сняли ее вдвоем со Стасом.

Так ты, значит, теперь у Антона начальник? — медленно проговорил юный сыщик. — А почему его самого не поставили заведовать лабораторией? Он, наверное, на тебя за это злится?

За что ему на меня злиться? Я его не подсиживал. Он и сам не рвался на эту неблагодарную должность.

"Откуда ты знаешь", — подумал Ромка, и его осенила новая догадка.

Выходит, Антон теперь вместо тебя поедет в Швецию и будет делать там твой доклад?

Наш доклад, — поправил его Борис. — Мы его готовили вместе.

Но Ромка не успокоился.

Пусть ваш. А почему он сегодня один в Москву поехал? Почему не вместе с тобой?

У него были на то свои причины.

Так-так. А скажи мне, во сколько точно произошло это ЧП?

В восемь. — Борис с трудом приподнял голову и посмотрел в упор на своего докучливого собеседника. — Послушай, Роман, я давно понял, куда ты клонишь. Ты предполагаешь, что кто-то из моих друзей покушался. на мою жизнь? Что кто-то из них подстроил обе эти аварии?

Ромка выдержал его взгляд и пожал плечами.

Такой вывод напрашивается сам собой.

Но ты не переживай: мы решили расследовать это дело.

Вы?

Ну да, — горделиво кивнул юный сыщик. — Обычно такие преступления остаются нераскрытыми, но тебе крупно, просто невероятно повезло. Перед тобой сидят самые настоящие сыщики. Мы уже не одно такое преступление раскрыли и с этим, будь спок, только так справимся.

Артем незаметно толкнул друга в бок и тихо шепнул:

— Не петушись, Аполлинарий.

А Борис откинулся на свою подушку и вымученно улыбнулся.

Спасибо, конечно, я вам очень за все благодарен, но только мои друзья здесь ни при чем.

Может, и так, — согласился Ромка. — А тогда скажи, у тебя есть враги? Мы считаем, что тебе все еще угрожает опасность.

Молодой человек только головой покачал.

Ты, я вижу, детективов начитался. Нет у меня никаких врагов, во всяком случае я о них не знаю. Да и откуда им взяться? Я вроде никому ничего плохого не делаю и не делал.

Хотя, если бы у тебя были враги на стороне, то они устраивали бы тебе пакости не рядом с твоей дачей, а в другом месте, — подумал вслух Ромка.

Борис промолчал. Было видно, что ему надоело спорить и что-то доказывать.

А юный сыщик взял с тумбочки фотографию девушки, вгляделся в ее лицо и бесцеремонно спросил:

— Это твоя знакомая? А как ее зовут?

На этот вопрос Борис ответил охотно:

— Анна. — И повторил с теплом в голосе: — Анна Гончарова.

Тут в палату заглянула зловредная медсестра и приказала им уходить.

А Ромка тут же вспомнил еще об одной, найденной на месте аварии улике — женской заколке для волос. Он хотел предъявить ее Борису, полез в карман, но заколки там не оказалось — она осталась у Лешки. Пришлось оставить важную улику на потом.

Под испепеляющим взглядом медсестры юный сыщик вскочил со стула.

— Ну, пока. Но учти, это не последняя наша встреча, мы скоро к тебе опять придем.

— Приходите, буду рад, — ответил Борис.

Когда два друга вышли из больницы, солнце уже клонилось к закату. У Ромки в животе еще громче, чем раньше, урчало от голода. Он провел по нему рукой и взглянул на друга: