что вы видели на мосту, это почти всё, что осталось от гвардии Тулеевых.

— А где все остальные?

— Погибли, — ответил маг. — Граф Тулеев знал об открытии портала, но его сил не хватило для удержания существ. — Почему-то мне показалось, что маг нагло врал. — По сути вы единственные, кто стоит на защите города. Дворяне из соседних городов тоже выслали помощь, но пока они не прибудут, основное сражение ляжет на ваши плечи. И чем дольше мы здесь продержимся, тем выше вероятность, что Тулеев успеет подвести оставшиеся войска к мосту. И их хватит для удержания прорыва. — Маг сделал паузу, спросил. — Есть ещё вопросы?

— Да! — прозвучал грозный голос Некрасова. — Как к Вам обращаться?

— Для боевых товарищей, просто Стас, — с улыбкой ответил маг.

Он хотел ещё что-то сказать, но издалека раздался свист тормозов, на который все обратили внимание. В конце улицы появились синие Жигули, за которыми гнались несколько жнецов. Они то и дело толкали его, пытаясь остановить. И совсем скоро жнецы достигнут гражданских.

Мы находились на выступе, и дорога была передо мной как на ладони. Я очень быстро присел на колено, и пустил несколько очередей в первое существо. И через мгновение жнец с очень громким рычанием повалился на землю. Недолго думая я перевел дуло на второго жнеца, и так же быстро расправился и с ним.

До колонны с гражданскими никто из существ не добрался. Однако их появление стало отрезвляющим фактором, и люди стали двигаться гораздо быстрее. Я же спокойно поднялся, и увидел, что все взгляды направлены на меня.

Маг положил мне руку на плечо и отвел в сторону. При этом я почувствовал прилив энергии. За нами следом пошли дядя Степа и Михалыч. Наверное, оба побоялись оставлять меня с магом один на один. Мелочь, а приятно.

— Какая у тебя предрасположенность? — серьёзным тоном спросил у меня маг.

— Школа смерти.

Он кивнул и, задержав взгляд на моём жетоне, достал из кармана красный камень силы.

— Думаю он тебе пригодится куда больше, чем мне. — Я был удивлен. Стоило камню оказаться на моей ладони, и я сразу почувствовал прилив сил.

— Что мне с ним делать? — спросил я.

— Положи в карман, — ответил он. — Тебя никто не учил закрываться? — Я не понял значения его слов, и отрицательно покачал головой. — Я так и думал. Если коротко, при стрельбе ты подсознательно используешь энергию смерти, вливая её в пули. Ты не заметил, что никто кроме тебя не стрелял?

— Заметил и сильно удивился, — ответил я.

— Жнецов можно убить обычными пулями, но редко кому это удаётся с такого большого расстояния. А артефактные пули имеют малую дальность полёта. В общем, я дал тебе этот камень, потому что твоя школа смерти сегодня будет как нельзя кстати. — Он повернул голову, и увидев, что из машины выходит несколько военных в форме гвардии Тулеевых, собрался идти к ним. — Запомни, когда камень разрушится, тебе больше не стоит стрелять.

— Потому что потеряю сознание? — спросил я.

— Да. Если бы меня не было рядом, ты бы уже находился без сознания. Слишком хаотично ты выпускаешь энергию.

— Но я же выстрелил двенадцать патронов и… — попытался возразить я, но был перебит.

— Когда я положил руку тебе на плечо, то помог тебе. Я пропустил энергию через себя в тебя.

— Вы тоже маг смерти? — удивился я.

Он отрицательно покачал головой. И по выражению его лица я понял, что он не расскажет о своей предрасположенности.

Глава 7

Глава 7.

Я наблюдал как прибывшие гвардейцы о чём-то долго спорили с магом. Среди них был мужчина больше всех размахивающий руками. Остальные гвардейцы почти не участвовали в разговоре, и я понял старший.

При всём при этом я ни слова не услышал о чём шла речь. Вероятнее всего маг поставил какую-то защиту от прослушивания. А по губам я читать не умею.

И когда я уже отвернулся от них, до меня стали доноситься голоса.

— Тогда мы забираем БТР! — сердитый голос гвардейца.

— Слышь, воин, я вижу ты не врубаешься кто я такой? — ответил ему маг. В его руке загорелся большой синий огненный шар. — Ноги в руки и вперед на мост! Будет мне ещё всякая дворянская гвардия указывать, что делать…

Гвардеец нахмурился.

— Поверь, Баринов, ты об этом ещё пожалеешь!

— Пшёл вон! — с шипящими нотками произнёс маг.

«Баринов… Баринов…» — начал вспоминать я. Мне показалась знакомой фамилия мага. Где-то я её слышал… И точно! Совсем недавно на границе с Китаем был небольшой конфликт. Подробностей в газете не было, однако в статье говорилось, что благодаря действиям мага с такой же фамилией пограничники вышли из боя с минимальными потерями.

И что-то мне подсказывало, что это был тот самый маг. Прааавда, я не понимал почему маг не сведёт шрам со своего лица. Я просто не мог поверить, что человек, обладающий столь большой силой, не может себе позволить косметическую процедуру у целителей.

Тем временем гвардейцы, достав из помятой жнецами машины оружие и очень тяжелые рюкзаки, быстрым шагом пошли в сторону моста.

Баринов проследил за удаляющимися гвардейцами и, взглянув в сторону командиров отрядов охотников, никак не прояснил эту ситуацию.

Не прошло и пары минут, как я выкинул из памяти произошедшее, ведь по небу к нам приближались сразу три виверны, по которым мы открыли огонь.

— Прекратить! Отставить! Не стрелять, сукины дети! — закричал Некрасов. — Ждите, когда они начнут пикировать вниз. Бейте артефактными пулями, простыми их шкуру не пробить.

Однако Баринов поступил иначе. Он вышел вперед, что-то прошептал, и в сторону виверн на высокой скорости полетели три красных сгустка. Всё произошло настолько быстро, что я не сразу осознал произошедшее.

Впервые я увидел НАСТОЯЩУЮ боевую магию. Это не могло оставить меня равнодушным. Я с открытым ртом смотрел на мага, и мне сложно было поверить, что это произошло взаправду.

Тела двух виверн упали рядом с нашими позициями, раздавив несколько брошенных машин. Подняв взор на верх, я увидел, что последняя виверна улетала от нас. Но было заметно, что заклинание Баринова в неё тоже угодило и та была ранена.

— Урааа! —